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鄉間道理；或是人使底鞋底生走出來的，或是鄉民湊錢修築，是以凡殷實人家“修橋鋪路”便算是善舉了。國家並無修築官道之外道路的成例，這修築商路是為著最終收個市稅，是以九哥方能說服政事堂硬擠出這筆錢來。如今再叫朝廷出錢維護，休說國庫並不豐盈，便是充裕了，政事堂也不肯這般幹。

李長澤將這收路費的主張一說出來，政事堂也無人反對，餘下便是議這收費章程。粗議“以其重為準徵收”，朱震常年斷案，慣於奸滑之徒打交道，提醒道：“於何處設卡，卻是須斟酌。設若於此處設卡，這些個人卻於關卡前繞道，行數里，又復歸於商道之上，又當如何？若設得太密，非但不便，更須許多人手。”

李長澤將這一條兒又記下，丁瑋複道：“更須防著小吏耍滑，或貪汙，或於路費之外更多徵他稅。又須防範商人衝關撞卡。”

幾人將條陳商議妥當，已交八月時節。將條陳置於九哥案頭，李長澤立於案前備詢問。九哥看如何計徵路費，他長於民間，倒也曉得些物價，算一算也不算多，便即放下，卻問起另一樁：“若商人逃稅，又當如何？”

李長澤道：“一應商路驛卒皆是就近選取。鄉民生於斯長於斯，附近皆是鄉黨，逃稅的人如何能逃得了他們的眼睛？”九哥笑道：“如此甚好。”卻又擔憂商人因此而裹足不前。

丁瑋奏道：“商人逐利，或可於關卡之側置些館舍倉棧供其歇息。天下民風終是淳厚的多，官家也不好將人往壞裡想。”九哥聽了丁瑋此言，連說：“不敢。只是凡事預則立不預則廢，初時修商路，因不曾想著養護之事致有今日之憂。我不想日後再多麻煩而已。”丁瑋這才拜服：“是臣失言。”

然因丁瑋言天下總是老實人多些兒，九哥便不再多將商人往壞處想。商人固是逐利，卻也並非個個都是奸商，且有國家法度在，想也不是人人都要錢不要命的。

此事便議定。

九哥又問起商稅收了多少，商稅不比田地租賦，田地每年只徵夏秋兩季，是為兩稅之法。多了的，縱想徵，地裡沒長出來，也變不出來糧食來。商稅卻是隻消入市交易，便有稅可抽，日日都有進賬。便是政事堂，也嘗著了甜頭，李長澤道：“戶部正算夏稅，商稅恐稍有遲誤，依臣估算，商稅比去年要多上五成。”

九哥道：“如此，商稅實可解我燃眉之急，兩稅租賦不可再增，吾當重商。否則無以養這許多官員。”

聽著“重商”二字，宰相們便面面相覷，李長澤面上變色，諫道：“官家，國以民為本，民以衣食為本，衣食以農桑為本。若過於重商，恐民夫民婦皆往行商，則動搖國本矣。”

九哥道：“我非不重農事，然如今國家的情形你們也知曉，我每觀史書便夜不能寐，歷朝抑兼併，可有成的？並無！兼併之家既可兼併，便有辦法逃稅，我知這朝中必有人與之相勾連，褚夢麟一人便查出這許多田來，何況其他？要抑兼併還要用著這些兼併之人，又豈能辦得好事？蔭官卻越來越多，花費更多，不別尋出路，你我便要窮死了！”

一席話兒說得諸相無可辯駁，朱震勳貴出身，家中幾世富貴更知這裡頭弄鬼的手段。丁瑋想了想，便以“治大國如烹小鮮”勸九哥，請其毋急功近利，又請遣御史往督各商埠，恐內有敗壞風俗之事。

九哥許之，卻又說：“兼併之事，我可寬容。卿等卻好有個數兒，我方是天下之主。聽聞南北有別，北方多有若有那一等宗族強盛，田連州縣、勢壓地方官員之人，使百姓不知有天子、不知有朝廷、唯知有地主，我卻不肯容的！這是於一地奪天子之威！”

諸相皆悚然稱是，暗思自家有無此等情狀，想一回，又覺無妨，事不幹己身，便可從容應對。歸於政事堂，卻先不議事，先說起這官家來。丁瑋道：“官家威嚴日隆。”李長澤道：“這是自然，做了官家總不好還似做太子之時。”靳敏搖頭道：“非也非也，諸位何必慨嘆？官家這般，總好過先帝那樣。”

眾人聽著提及先帝，一時無語，心中皆想：確是比那個樣兒好。李長澤咳嗽一聲兒，道：“今日事還未畢哩，且議事、且議事。”

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宰相們感嘆九哥威嚴，九哥與這些個老相公說話，面兒上固繃得住，後脊樑上也汗溼地一片。他終究是叫教著“尊敬長者”長大的，與老人們擺臉子，他心裡也��沒擰�

擦一把汗，喚了碗