喜滋滋來與玉姐報喜，且說：“這般倒好與親家說，與他成親了。辦喜事兒也好有光彩。”

玉姐道：“我這裡倒好有些物事與他成親時使。”秀英推辭道：“娘娘先與了他宅子，現便休與他許多物事，免叫人說。家下近年來也頗有些個家業，手頭也寬裕了些兒。那兩個又小，且不爭這一口。”玉姐問道：“可是往穗州那處的事兒？”秀英笑道：“也有穗州，咱還是多在江州，畢竟是家鄉，穗州那處去的人又多，與人起爭執便不好。”

玉姐道：“官家不喜人兼併，咱家田地，夠使便罷了，休要惹眼。”秀英為難道：“家裡三個孽障，一分便要分沒了，總要多置些田地哩。”玉姐道：“真個如此，便與他們置幾處鋪子也好過單盯著田地。”好說歹說，秀英方道：“我與他們一人百頃田，餘下置鋪子，再少，我怕他們過不好哩。”

玉姐道：“那也便罷了。好與娘說一聲兒，他們的前程不在這些個上頭。”秀英道：“娘娘說的道理我都懂，只是掙前程為的是甚？除開為民請命，還不是為了吃穿？”玉姐啞然。還是秀英見玉姐面色不大好看，自說自話：“咱也不敢貪心，說百頃便百頃。”玉姐失笑道：“娘可記著了這個話。”

母女兩個說一回話，秀英辭去。

九哥來時，玉姐便將金哥中了秀才，將要成婚之事說與九哥來聽。九哥於江州時同金哥頗熟，笑道：“咱便也湊個熱鬧，多與他些賀儀。”又思金哥將要分出去住，好多看顧些兒，屆時可示意酈玉堂一家、王氏之女郡主等往去道賀。

他兩個說得正開心處，卻不想秀英尋人擇卜吉日，原當五月裡有吉日的，卻又與金哥生日相沖，八月裡的吉日又與董氏八字不合，只得拖延至次年。九哥卻沒個心思再嘆他兩個婚事不巧了——今年北方漸生出些兒旱相來，須早作準備。

北方原是兼併頗重的地方，士紳財主地多、小民地少，一旦有災變，士紳或可隨，小民便要流離失所，一旦有人挑唆，極易再成民變。

☆、140旱情

凡地方官吏考核；無非有數的那幾樣兒；一是租賦、二是案件、三是教化。這三樣兒是頂要緊的，內裡又以租賦為要；租賦實便是耕織，無論是耕還是織，皆是看天吃飯。耕不必說；旱澇皆是天時，無論遇上哪個；縱不成災也要減產。織亦如此；無論桑麻；亦要看天。

地方官吏便凡不是醉生夢死的，一旦瞧著天時不對；便要往上奏報，為的是先與朝廷打個招呼，待考核政績之時，也好有個說法兒——非戰之罪。

是以北方一旦有些個旱象，但有那一等或為民、或為己的官吏搶先上報，請官家體恤下情。

政事堂接著奏報，若止一封倒還好些，一地之旱澇，哪一年都不少，照例辦便是。不想連著接了數封，李長澤的臉便好似吞了一個大苦瓜，鼻子眼睛皺作一團。想梁宿為首相的時候，不說風調雨順，也不似他這般甚壞事都趕做一處。

看著這些個奏摺，李長澤便對田晃道：“梁相公在時，做這首相，是做喜鵲。輪到我了，卻好似做個烏鴉一般。”田晃因問何出此言。李長澤將手中摺子遞與他：“看罷，才說能睡個安穩覺了，卻又有這糟心的事兒。”

田晃看一看，也是愁極而笑：“罷罷罷，此事瞞不得，還是須報與官家。”

兩人聯袂而來，九哥一看這摺子，臉比李長澤還要苦。脫口便道：“怎地這般不消停？”自他入了這宮裡，便是一直聽著國家不寬裕，為此一家子常掛嘴邊兒上的兩個字便是儉省。好容易手頭略鬆了些兒，他還想將御花園子稍作修整，好與妻兒遊玩，哪知話未出口，又來報憂。若真個國家有災，做官家的怎好大興土木？也只得撂下了。思及此，便覺得妻兒與他一道過了苦日子了。

幸爾他已是苦慣了，聽李長澤解釋道：“還未成災，不過未雨綢繆而已。”便說：“若是真個危言聳聽，卿也不必如此鄭重來說與我了。”說得李長澤訥訥。田晃便解圍道：“官家亦不須過於憂慮，地方官員肯報災，也是件好事，朝廷也好有個準備。總好過上頭瞞著朝廷，恐考評不好，下頭卻又壓榨百姓，照著原樣兒催逼租賦，又生事端。”

九哥無可奈何，便道：“宣欽天監的來問一問罷，今年氣候究竟如何。”

欽天監轄天ＷＷＷ．ＫＡＮＳＨＵＢＡ．ＯＲＧ、算曆、三式、測驗、漏刻諸科，是以舉凡天文地理、曆法時刻，乃至星學雜卜，都歸著它來管。監正官兒不大，然一旦有個災異，他說的話便要有些份量。昔年因太皇太后寵信真一道人，將許多原歸著欽天監