問洪謙是否要出去與考生交際，洪謙搖頭道：“不用理會。”

兩人又商議著明日往親家酈玉堂處遞帖，總要在京中見過一回方好。秀英忽道：“也不知蘇先生怎樣了。明智兒現在咱家，他那裡不知有沒有使得順手的小廝哩？”

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蘇先生過得委實不怎樣，“居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君”，蘇先生遠在江湖時便憂其君，回到京城，這份擔憂並不曾減去分毫。實因他入京往叫護送著進宮見駕，禁宮門前兒，恰遇著一群太學生聯名上書，言趙王之冤。宮裡收了

蘇正心頭沉重，酈玉堂等忙勸他入宮，面見官家，有事說事。蘇正一正衣冠，大步上前去。

官家早在文德殿內坐著了，見蘇先生來，竟不等他老淚縱橫地伏地拜見，搶先跑將來把臂而泣：“可算盼著先生了，學生這些時日，五內如焚！焦灼之心，無以名狀。”蘇正也是感慨萬千：“臣無日不思官家！”

兩人抱一行、哭一行，酈玉堂等上來勸慰，官家方收了淚，再行禮過。官家與蘇正賜坐，又賜茶，這才定神細看，蘇先生比先時竟不顯多老，官家卻已兩鬢蒼蒼。憑哪個做爹的人，但凡還有些兒人情味兒，平空死了個兒子，餘下的三個兒子裡，個個說不清，這做爹的也要愁白了頭髮。

官家先看酈玉堂，稱這位堂兄“能幹”，竟能尋得到蘇先生。酈玉堂不敢居功，卻說：“是恰巧遇上了。”這也是洪謙所託，自陳需考試，不想借蘇先生之名，必要自家用功使人另眼相看才好。酈玉堂與蘇正皆允了他，橫豎蘇先生走失是常有的，說不清自家行蹤也不是甚大事。

官家又復誇讚堂兄一回，便放酈玉堂回去，且說：“明日再與四哥說話。”酈玉堂便去吳王府，雖已分家，似這等長途歸來，頭一日，且要在王府裡承歡。

那頭蘇長貞正色問他學生：“臣在京外尚聽到許多謠傳，竟致有妖言惑眾誹謗皇子者！”

官家卻與蘇正道：“我知道，已叫他們不許再說了。”

蘇長貞道：“臣猶記昔年奉官家讀書，那史書裡，夢吞日月入懷有孕者、有夢龍盤衣上有孕者、有生而異徵者，從未聞有妨克之說！”

官家羞愧道：“先生說的是。”

蘇正便問：“不知內情究竟如何？”

官家道：“二哥（太子）體弱，從皇后那裡用了一餐飯便病了，大哥（齊王）進藥，二哥不久卻去了。”說著便有些哽咽。蘇正道：“皇后那裡賜食？”官家道：“我知先生是何意，他兩個是有些兒……二哥平日見皇后，也有些兒抑鬱，這一回卻不好說。二哥在時，御醫也有脈案，只是體弱，既非中毒，又非受寒。”蘇正又問：“齊王那裡？”官家苦笑道：“他進的藥，二哥未曾入口。然……二哥情狀，御醫說是極似誤食馬錢子，待檢視時，半分馬錢子也未曾食。”

蘇正皺起了眉毛，官家眼巴巴看著他師傅，只盼還似少年時，這先生好與他解惑。蘇正亦通醫理，卻……實不知還有甚藥物能有些奇效，一時想不著，便且拋開來，皇太子屍身，難怪要尋個杵作來驗？他且說正事：“請聖人驅妖人真一出宮！”

官家道：“這……宮中素崇……”

蘇正打斷道：“官家，官家四子已去其一，安忍再看趙王重蹈覆轍？！士大夫尚且不敢離間天家骨肉，何況一妖道？！官家是天下主，見人構陷親子而袖手，是何道理？民間村夫，有人罵他兒子，且要與人理論，官家打不還手罵不還口，還要與他俸祿、與他官做，養氣功夫真個到家哩！”

蘇正知曉這學生，贊他的說是“寬厚仁德”，諷的便說他“失之軟弱”，叫皇太后一逼迫，孝字當頭，皇太后昔年於他正位東宮確有大恩，他實硬不起來。

蘇先生自入紅塵，口舌之伶俐，言辭之刁鑽，更上一層樓，官家實是招架不住：“便逐，便逐！”於蘇先生眼睛下，刷了一道旨意。朝臣士大夫，早瞧這妖人不順眼，無一人封駁，不消半日便將真一道人之官人褫奪去，又削他門籍，不令再入宮。

蘇先生出得這一口惡氣，再來安慰官家：“官家，今春有大考啊！屆時天下菁英雲集，卻來聽天家閒話兒？能聽麼？再一兩個手欠無德的，寫個甚遊記、雜記，流傳千古，君臣皆無地自容也！”

官家叫他一番安撫，面色漸好了起來。又與蘇先生追憶太子，蘇先生離京十餘載，走時太子才多大？並不記得太多，只聽官家傾訴，肚裡卻打著主意：召我來必有事要我做