晚間洪謙回來，戲與秀英說今日遇著個老翁，蒲慶修說他是大理寺卿，將我認作他丟了的兒子云雲。秀英訝道：“怎地這般亂認人　？＇…87book＇真個這般像？”洪謙嘲道：“誰知道哩。”秀英便道：“不是說走失了十多年麼？這一打照臉兒就將人認作他兒子，是記錯了，還是日日想著？”洪謙道：“管他做甚？我自家事且管不過來哩。過幾日瓊林宴後，我與你一道往看蘇先生去，再往大相國寺裡燒香去。”

不幾日，禮儀粗成，新科進士各換了衣衫，往赴瓊林宴。席上新進士自是眾人矚目，好些個平日端著不好往前湊，卻想與之親近一二、或結交或結親的人，便各尋目標。內裡有幾人，一見洪謙，便如見著鬼一般，洪謙也只作不知。依舊飲宴，談笑自若。

瓊林宴後，便發下各人去處來。孫尚書照顧姻親，將洪謙放到御史臺，做個七品御史去。至如狀元、探花等，因文彩好，便放去館閣裡，與學士們打下手兒，混個編修等職。餘者也有留京的，更多是往外去做個地方小官兒。

新中進士裡，春風得意，哪個不與三分顏面？一朝定了差遣，便翻成旁人下屬，攻守易位也。往日誇你的老大人，轉眼便要支使你做這做那。哪回沒有自以星宿下凡的新科進士，因受不了這差別，一時想不開，致使蹉跎？

洪謙暫無此憂，蓋因瓊林宴上，官家屢次注目與他，凡議事，總好叫他說個么二三出來。又好拎他出頭兒，險令將他的座次搬至彭海之上。眾臣見了，也只好說“君臣相得，乃是天賜，非我期盼可得”。孫尚書暗道，與這姻親一好官，算是給對了。

何解？從來新科進士，一入仕途便做御史，乃是相當難得。御史與館閣、太學等處，皆是清流，又極易得名。且眼下京中事多，御史尤其引人矚目。凡有些兒上進心，不欲養老的，怎好不掙一掙這一好聲兒？況洪謙與蘇正，又有許多牽連，做個清流御史，正是對路。

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洪謙領完宴歸來，家裡曉得他做了御史，無不歡欣。秀英便要張羅買新房：“手上錢儘夠了，買完房兒，還好剩千把兩，正好置些地來，足夠京中過活。”洪謙道：“且休忙來，金哥六歲，胡亂開蒙，如今安家於此，恰好讀書。你收拾些兒禮物，我們往蘇先生那處去，看他家子孫在何處讀書，也好附個學。”

秀英大喜：“還是官人有計較。”又忙去收拾。

一時酈玉堂又來與洪謙道喜：“從此同朝為官。”又有彭海等在京同年，因家眷地外地，皆得了假，臨行一處吃酒作別。回來便覺常有人跟在身後，家門四處也時有人看著。連秀英都覺出來，說與洪謙：“京中還有這等圍觀風俗麼？”

洪謙道：“管他們做甚？咱自守好門戶。”又問秀英禮物備得如何，好去看蘇先生。秀英聽他提及金哥，便將旁事拋下，復忙此事。洪謙也得假，卻比彭海等少，正好用來拜會酈玉堂、孫尚書等姻親。並往蘇長貞處說金哥事。

蘇長貞正在家中，聽了洪謙請問讀書事，便說：“他們幾個長者入太學，幼者只與梁明山家一同讀書，金哥也該開蒙，你備下束脩來，我領金哥往他家學裡走一遭。那處學裡風氣又正，教得又好，梁明山閒時也去授課。你若得閒，也可往那處與他們說道說道。”

洪謙笑應了，蘇長貞又說：“你既做御史，便要有志澄清天下，疾惡如仇，不可賣弄聰明。近來朝廷多事，須得站得正。”洪謙起身應了。蘇長貞忽地嘆一聲：“可憐天下父母心吶，你有何計較，須得明瞭，要對得起良心才好。”洪謙又應。

蘇家長子、次子知父親方正，待他將正話說完，才好圓一回場兒來：“洪兄好容易來此一遭，且吃茶。”上回來時，洪謙乖覺不好拿女兒是蘇正學生之事論輩份兒，自承矮了一輩兒，與這兩人平輩論交，至如玉姐，便是“各算各的”。是以二人喚他“洪兄”。

那嫡嫡親的小師妹，卻正在蘇夫人面前坐著，低眉順眼，握著帕子，端坐如一幅仕女畫兒。與蘇夫人說話者，卻是秀英。乃因蘇夫人問及酈家六姐：“因我家這老翁翁回來說，府上姻親端的是好家教，我家這許多小子，書讀得也能看，行事也還算端正，便想求一淑女。他回來與我說，府上親家家六姐，年倒好說親，也不知，有人家沒有？”

蘇夫人何嘗不曾打探？然吳王府卻有不少女孩兒真個是嫁與商戶，她心中實有些覺著不妥。非是看輕商戶，蓋因此乃“買賣婚姻”，卻是不恤骨肉。蘇夫人眼裡，商戶人家未嘗沒有好孩子，