酈玉堂道：“我總說不過你。”

申氏道：“不用你說，你去寫罷。寫信往京裡，央王府裡與五哥謀一事做，也好養家餬口，成家了，該立業了哩。再寫信與大哥，叫他看顧兄弟。”無論五哥所領之差在京在外，他是宗室，總要返京一回。且新娶婦，亦需攜妻回去，認一回親戚、拜一回祖宗。酈玉堂有官職在身，非奉詔卻不好回去，只好叫個心腹管事一路陪護。

這頭酈玉堂將信送出，那頭京中又有信至，卻是京中吳王府與六哥訂了一門親事，姑娘是吏部尚書的孫女兒，因父母早亡，養在祖母跟前，吳王子孫眾多，總有些事兒要勞動這孫尚書，便與他結個親家。酈玉堂鍾愛此子，不想叫他爹給禍害了，連連頓足道：“阿爹怎地如此？！怎好如此？！從來喪母長女不娶！”

申氏道：“事已至此，還有甚話可說？想那尚書孫女兒養在祖母身邊，總不至於失了教養。且是尚書家，於六哥也有進益。只好死馬作活馬醫了。休要再說甚喪母長女，既做了咱家兒媳婦，連外人的氣我且不肯叫她受，何況自家人　？＇…87book＇初閨媳婦、落地孩兒，用教的！”

她說的這是正理，酈玉堂嘀咕一回，索性閉了嘴巴。申氏道：“回信應了罷。再叫五哥兩口子捎一份兒與孫尚書家禮物，幸爾我早預備著五哥事畢便辦六哥事，凡插定等禮，都是現成的，現在要添一些便可。”心中卻有些兒發愁，諸媳之中，唯長媳出身最高，其父是從五品中散大夫，其餘孃家父兄皆在六、七品上。乍來一個尚書孫女兒，恐凌於諸嫂之上，難免要費一番周折。

申氏不免動起腦筋來，實是不好，便令分家罷。

吳王系的風俗，便是男子成婚後便要謀個差事，得一份俸祿，除開長子，都要分出去住。起因乃是吳王府雖大，架不住兒子多，住不下，必得分。酈玉堂當初分得京中一處五進宅院，很是不小，然前院要待客，住不得人，書房女眷也不得入，實打實只有三進住人院落。自家又有馬廄，酈玉堂還有花房，又有下人住處等等等等不一而足。往常孩子小，倒也罷了，酈玉堂又在外任上，現京中住著三個兒子，因房貴，便都在這一處。次子卻是放了外任，做個縣令。這孫氏若好，便一處和睦，真個不好，申氏便想作主分家。

思忖定，申氏便去打點帶往京中的禮物。

————————————————————————————————

這頭申氏計定，叫酈玉堂親告六哥婚事已定。酈玉堂心中不甚滿，然在兒子跟前卻不多說，只說：“你阿翁與你定一門親事來，是孫尚書孫女兒。”

六哥聽了，也無旁話，從容應了。

不一時，這訊息便如長了腳一般，家中上下都知道了。五哥尚未動身，叫上七哥、八哥、九哥，都來看六哥。九哥正在那處對著鏡兒看新上身的青衫袍，冷不防叫五哥拉了來，一路上便聽五哥說：“六哥好事近了。”

到了六哥房裡，才知始末。眾人與六哥說“恭喜”，六哥心中實不甚喜。若是申氏為他定個親，他便歡喜無忌，這京中，他實是信不過。那位祖父，險些兒將三姐兒嫁與個商戶，堂姐妹不知叫如此這般嫁了幾個，事兒做得並不光彩。

卻聽五哥道：“這回京裡辦事還算厚道，與你個官家姐兒。”八哥便朝七哥擠眉弄眼兒：“下一個便是七哥你了。”七哥沒好氣道：“你排行在我下頭哩。六哥省了咱孃的事，下來便是咱們兩個。”

這便說到婚事，又是親兄弟，不免無忌起來。六哥說：“但如幾個嫂子一半兒，我也知足了。”兄弟們又笑鬧，五哥因成婚，心中似脫胎換骨一般，雖也笑鬧，卻隱隱有些兒擔當模樣。看九哥不則聲兒，便問九哥：“你越發沉悶了，今年你也有十三了，咱娘總不會忘了你，你想要甚樣娘子哩？趁早與娘說，免得叫京裡胡亂配了。”

九哥近來最怕提這個，吱唔不言。他再黑麵，兄弟們也是一處長大，不留心便罷，一上心便覺出不對來。五哥過來人，見他這樣，便說：“你可是有心上人了？是哪家好姐兒，若合適，說出來，哥哥們與你做保，請娘提親。”

九哥哪裡肯答？

五哥面容便整肅了起來：“你是不是看上不該看的人了？你從來最懂事兒，若是家中使女，你萬不可私下做出事來，有甚事明著說來。你未娶妻，可不敢先做下這等事，鬧出人命來不是玩的！要是外頭的，好人家女孩兒倒也罷了，若是不乾不淨的，不用你氣著父母，我先打你！”

六哥道：“五哥慢些兒說，九哥向來懂事的。”