申氏卻想自家兒子九哥，為人略嚴肅了，正該要玉姐這樣一個娘子。越想越合意，又思五哥放定的好日子正在一月後，辦完這個，便說九哥之事！玉姐漸長，家中父母已覺，多半要想她歸宿，再不說便遲了。

卻不知她那心肝寶貝的九哥，正叫雷給劈著。

卻說九哥莊嚴端方，文武也都拿得出手來，只恨面上過於嚴肅，申氏也覺他少年老成年太老，囑了底下人，時時帶他出去散一散心“接一接人氣兒”。今日卻是功課之後，縱馬郊外去獵一圍，酈玉堂不曾去，是他們兄弟幾個一道。

秋高氣爽，便不須趕這一早二晚，兄弟幾個出了城，四下追捕獵物便四散跑開了去。叫九哥迎頭撞上了洪謙父女兩個。

彼時九哥正追著一隻肥兔子，恰玉姐也相中這隻兔子了，兩個斜往這一處來，九哥乘驪駒，這馬還是他祖父吳王賜下，頗神駿。玉姐追不得，便張弓，先往兔子身上插個標兒。待九哥趕到時，胖兔子早名兔有主兒了。

九哥暗惱，心道這人真不厚道，各憑本事追來，你卻作弊先開弓！冷著一張臉兒去看玉姐。恰看到個俊秀少年。玉姐一身青衫，衣角兒叫秋風吹飄，將頭髮緊於頭上挽個揪兒，插一根玉簪子。衣衫頗貼體，便顯出那修長上身。其時秋天已深，遍地枯草，樹上也是黃葉，這般黃葉天枯草地上，恁地顯眼兒。看著他，便覺春未走遠，皆在她身上，那一身青翠，好似能發芽開花一般。

九哥兔子也不搶了，呆愣愣看玉姐。玉姐卻是不識得九哥的，見他呆了，也覺自家不甚厚道，拱手揚聲道：“我性子上來著急了，實是對不住，是我不好。”

小聲兒也清脆，真是好聽。九哥又一呆。玉姐見這少年一張冷臉，木呆呆，竟不回話，暗道，這人真是。又說：“我已認了錯兒，你為何竟不答一聲兒？縱是我不太厚道，你也忒不給面子。”又悄眼看九哥，看他生得端正，一雙眼睛烏黑有神兒，坐在馬上也是嶽峙淵渟，口上抱怨，卻也有些手足無措起來。

九哥只覺滿耳朵灌了這聲音，身如在雲端，甚也沒聽清楚。九哥不應聲兒，玉姐殊是為難，她知道自家是個假小子，不好硬上前，她這般行止，實有胡鬧之嫌，又不知要如何迴轉來。虧得洪謙來尋女兒，方打破了這一方靜寂。

九哥與洪謙互識得，玉姐一見洪謙，先說：“爹，我犯了錯兒了。”九哥見了洪謙心頭更是一顫兒。竟是他家兒子！這可如何是好？

虧得九哥天生一張瞧不大出喜怒的臉兒來，洪謙面前竟沒多露出。洪謙聽玉姐先認錯，自承胡鬧先放了箭，再見九哥硬著一張臉兒，便不覺有甚不妥。出言與九哥道歉，九哥這回聽著了。也說：“不過遊玩而已，又不是我家養的，小郎君要，便都拿去。我、我去尋我哥們，往那處去。”言畢，落荒而逃。

心中只有一個念頭兒：原來我活了這十幾年，竟不知自己是個斷袖兒！！！

作者有話要說：九哥：原來我活了這十幾年，竟不知自己是個斷袖，TT（淚奔跑掉

☆、55心事

卻說九哥往城外走了一遭；回來便有些兒不對。申氏百忙之中，還是覺出他與平日舉止有異，將跟著他的小廝兒叫來一審。小廝兒也說不出個四六來；用力想了一回；依舊搖頭道：“九哥出城去，並未遇著甚險事，也未遇著亂人。”他跟在九哥後頭；卻沒得匹馬騎；並不曾寸步不離。

申氏不得要領，又問九哥，九哥如何敢說？他年紀並不大；僅止初曉一絲兒曖昧之情；還是因家中有數位兄長，連年不斷地說親娶親，才於眾人閒談之中聽得一鱗半爪。縱是這一鱗半爪，他也知曉當是一男一女方合陰陽之道。這兩個男子之事，他是曉得，也曉得不是甚正道兒。

申氏教導子女原教得極好，非止九哥，旁人有甚心事，多半也會叫她察覺，隱私事上她總能不著痕跡與些開導，正經事上，她說起來也不含糊，子女們也樂得與她說心事。九哥幼時也是這般，及漸長，自家拿主意的時候兒多，做完了，也要與母親說一句，好教她知曉。然眼下這事，九哥也不知自己心中是怎麼想的，竟硬不是敢說與她聽。

申氏再問，九哥便說：“空手而歸，有些兒掃興。”

申氏這頭，要在年前將四姐、五姐發嫁、與五哥定了婚期，來年開春便將五哥之事辦完，再為六哥張羅，恨不得一個身子劈作八瓣兒來使。見九哥這般說辭，倒也信了幾分。因酈玉堂之故，九哥有些兒倔犟，這回甚也沒拿回來，不開心也是有的。申氏有事要忙，開導九哥兩句，便撂開了。非是不看重九哥，實