被遷怒問罪了。

口上卻說：“臣盡力。”

諸人皆知皇太后行將不起，卻也假模假樣兒照顧她，過不半月，御醫說與玉姐：“實是不成的，便在這兩日了。”

九哥道：“宣長公主們來見過太后。”語帶著臨終道別之意。

玉姐心道，他是真個不待見這個皇太后的。便又說：“叫大郎他們兄弟也來，使人出宮去，非止是長公主們，便是三娘，也要來的。孃家人兒也須來見娘娘一面兒。”

一時諸人齊到，聚於皇太后床前。皇太后原本病得乾瘦，此時雙目卻突然有了神彩，一雙眼睛亮得��耍�敝笨醋攀縑��骸澳忝嗆ξ抑鏈耍�緗袢春米齦齪萌耍　�

淑太妃吃她一瞪，嚇得連退三步才叫小宮女扶住了，勉強道：“各人有各人的緣法，修各人的福份。你種的甚因，便有個甚果。”

皇太后道：“究竟是我的種的，還是你們種的？！我原當家業美滿，兒孫滿堂，是你們！你們家貪心！想叫你兒子做太子、做官家，元后卻又有嫡子，你扶正不成，只好拿我來頂缸兒做填房，去做現成的娘！叫我去做個惡人，弄壞了太子，好叫你兒子登基！我過來，幾十年，你何曾敬過我才是天子嫡妻？！究竟誰才是惡人！我死後必訴於閻王，看究竟是誰先造的孽？！我在下頭等你們都下去了對質。”

淑太妃叫她說住了，欲待爭辯，她卻又看向王氏，道：“你的丈夫，誰個弄死他便找誰去！他自家七災八病，你做妻子的侍候好了，還要怪我不成？他死前在你們手裡，可不是在我手裡！你道怪了我，你便沒個失職之罪了麼？不定與他煎藥的人弄了甚毒藥餵了他哩！休想推我頂罪！”

王氏眼睛都紅了，叫道：“若非你與一碗冷飯！”

皇太后冷笑道：“你們都是三歲的孩子，我與甚你們便吃甚？人家怎活得好好的哩！尋常連口茶水喝過了都要吐一回，道我沒瞧見麼？你們不過是想要個好名兒，又要弄壞我的名聲罷了！呸！”

王氏也叫說得噎住了，她與淑太妃本非愚笨之人，實是皇太后所說，乃是戳中了她們心中那點心事。又在帝后與諸多晚輩面前，十分下不來臺，一時面紅耳赤。

皇太后卻又將眼睛移到九哥身上，九哥自以行得端、站得正，夷然不懼，上前一步道：“娘娘自是問心無愧的。從不欣喜做了皇后，從不曾受人叩拜，從不有一絲得意，從不想著魯王遠大前程，也從不為難兒女的。真個是一代楷模。”

聽得諸人都驚呆了，只道這話兒當是皇后說出來的，怎能是官家說的？

玉姐心道，你這幾句話兒，憋了足有十幾年了罷？叫記下來，可有你受的。欲待與他圓一圓，卻聽九哥道：“娘娘放心，舅家人，我自會照顧得，必不令絕了香火。”玉姐聽他這般尖刻，一句話兒也說不出來，只得附皇太后耳邊道：“您放心，您該得的，一絲兒也不會少。”旋即追著九哥出來了。

九哥帶著怒氣，道：“她猶不知悔耶？！若說孝愍太子礙他道路，則趙王何辜？為難你時她也不曾手軟，不過是佔著先帝妻子的名份而已。既得其利，不思感恩，反說委屈。”

玉姐默然，她卻是有些兒明白皇太后之心，初一時確不是她能做得了主的，此後卻是受故去的太皇太后轄制，一步錯，步步錯。更言的是，九哥又有那樣一個親生母親，申氏實是做得太好了，兩相對比，九哥更不喜這個嗣母。

想而又想，玉姐道：“她也只有這幾日了，便讓一讓又能怎地？她如今也只有嘴上痛快了。”九哥低聲道：“我只是不忿罷了。”兩個慢慢走向前去。

皇太后發這一回話，實是迴光返照，當日便崩逝了。九哥命治喪，卻又比出元后與太皇太后之例，減其份。彼時李長澤休致，丁瑋便上來奏道：“皇太后之喪，豈可低於皇后例？”九哥道：“則又如何可高於元后？”丁瑋道是他記著皇太后欲行廢立之事，上前道：“如此，可於諡號上做些增減。”

九哥想著一回，道：“也罷。”於是，皇太后除卻慣用的一個“孝”字而外，其餘如慈、惠、端等美諡皆無。便是陳烈，也不曾為她爭執。太學生原是好憤激的，亦三緘其口，皆為其曾欲助逆。

玉姐卻曉得，九哥並非為著皇太后不喜九哥，九哥才要如此待她，實是為著皇太后先時非己所出之子不慈之故。然九哥得為天子，她能做皇后，卻又是因著皇太后將先帝之家攪亂，這個中因果已是理會不清。皇太后生前說孝愍非她害死，臨終之言，玉姐倒也肯信她幾分，這個話兒卻不好輕易說，一旦說了，