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張四郎道：“哥，這府上不是尋常勢利外戚，怎會？”張三郎恨恨敲他兄弟一個暴栗子：“我不過白囑咐你一回，你當我嘴癢，成不？”

張四郎才不說話了。

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次日，張氏兄弟向洪謙稟明，洪謙也不攔他們，看他們兄弟除開書童兒，亦攜了幾個僕役，正好挑擔兒送禮，便隨他們去，只說：“晌午若有人留飯，使人回來說一聲兒，若沒有時，早些回來用飯。”

他自家卻使人往各相熟人處投帖，約了拜會時間。又去銷假，又往面聖。

官家與九哥皆喜他回來，官家更顯老相，然也歡喜，聽洪謙說一路看著，沿岸田地有豐收景象，不由道：“正好，打了一仗，正缺錢糧哩。”洪謙已聽聞此事，笑道：“陛下洪福。”官家嘆一口氣，卻不接這話頭兒，轉問路上風物，又贊玉姐：“極明事理。”洪謙笑道：“應該的。”

次後見九哥，將所攜之物進貢，九哥命拿往後頭給玉姐，自己卻與洪謙大吐苦水：“缺錢哩。”洪謙笑道：“凡國家興旺近百年，總有冗官、有兼併，遇著戰事，缺錢也是常有的。治大國如烹小鮮，殿下，事急，人不可急。”九哥道：“我曉得。”洪謙道：“國事總是牽一髮而動全身的，事不難，人難。”九哥又點頭：“正是正是。”洪謙也不曾出甚主意，九哥卻覺心中暢快不少。

因在東宮，規矩與宮中便有些兒不同，東宮算得這禁宮內國中之國，九哥忍不住叫玉姐來見一見洪謙。

洪謙見狀，微翹了唇角兒，因兩宮掌管宮禁一事，秀英也不欲為玉姐生事，總是非節慶之時也不入宮。九哥叫他父女相見，想是與玉姐兩個夫妻相得，否則便不致想到這個。

玉姐確也過得不錯，因有孕，吃得也好，人也圓潤了。自懷孕以來，洪謙這還是頭回見著她，雖則秀英懷孕了數回，那是妻子。這回看著玉姐腹兒高高，洪謙一時也傻了，恍惚間憶起秀英懷著玉姐時的景況。

玉姐不好意思起來：“爹又怎地？一路日頭曬著，昏了哩？”

洪謙聽她這話，便曉得他這閨女還是原來的肚腸。道：“昏了也認得你哩。”玉姐迎上來，把著他手臂抱住了：“那是。也不看是誰個的爹哩。”九哥目露羨慕之色，他雖有兩個父親，卻沒一個與他這般模樣兒的。洪謙一手一個兒，將女兒女婿拖進殿裡。

玉姐與洪謙說家常事，問金哥如何，問秀英如何，又問素姐如何。又哭一回程老太公與林老安人，叫青柳勸住了。洪謙眼睛往殿裡一掃，看這殿裡宮女兒，見九哥目光頗正，便也滿意。玉姐卻又說：“想叫娘打外頭尋幾個乳母來哩。”九哥聽了，心中一動，道：“是哩，我聽說了，這宮裡宮女也並不是全由宮中採來，有些個也是外頭薦的。還是自家尋來的人旋。”

洪謙道：“容我想來。”九哥自插了話，便又忍不住，復問洪謙與胡人議和事等，且說：“陳熙有功，而胡人恐非誠心議和，遲早捲土重來，真個叫人惆悵。”洪謙笑道：“這有何難？兵是朝廷的、糧草是朝廷的，命是他自己的，反不了。”九哥道：“都這般說。”洪謙道：“只是你心裡憂著？只要打仗，便有人死，也便有人能歷練出來。天下之大，何愁英才？看著便是了。”卻並不自薦。昔年北地之行，叫他老實不少。

玉姐有心與洪謙說朝政事，又有九哥在，想一想，只得另尋他途，橫豎……她快生了，生這孩子，後便有洗兒、滿月、百日、週歲，見面機會總是有的。洪謙走時，玉姐再三叮囑：“千萬記著尋個放心的乳母來。”洪謙揮一揮手兒：“我比你上心！”

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洪謙回家時，日尚未過午，秀英已等不迭，自往霽南侯府去接珍哥。南所攜方物畢，與太夫人華氏說些個路上見聞。太夫人又與她說京中事：“如今慈宮安靜許多，她是個有城府的人，雖比不得東宮聰明，卻盤踞宮中數十載，東宮將要生了，乳母的人選，卻要當心。”

秀英道：“我也這般想來。”

太夫人道：“休愁，你有可意的人，也可薦了去，這宮人難道全是一總採擇入宮的不成？也有走門路的，只是少。乳母，也可如此辦理。”秀英一拍掌道：“那卻有人了，玉姐身邊原有自幼伺候的一個人，最是伶俐，因配了人有了孩兒，故在宮外。如今孩兒也生了，也養到將週歲了，她母親現在我家裡管廚下事，她男人原是我家舊僕。