不得攜著金哥接待官客，秀英自會堂客。二人於今權未必重，位卻是甚高，不須與諸人施禮，只因喪家，凡來弔孝者，孝子賢孫須與弔客回禮，初時將好些個人弄得手忙腳亂。洪謙與秀英倒好牢記“安遜”二字，行禮如故。便是張知府也要拿捏著多誇上兩句——這家人做派，實是無可挑剔。

又因有金哥在側充作順孫，林秀才將洪謙與金哥誇讚作十二分來：“姑丈生前實不曾看錯人，侯果信人。哥兒亦好。”

待這頭禮畢，外頭卻要將程老太公與林老安人合葬，程家已無宗族，少不得林家跟前跟後，那頭張知府又看他分外順眼格外照顧，其事頗順。因玉姐之故，推恩亡人，程老太公叫追諡了個縣令，這回合葬，正可改葬，將那墳頭兒堆得高高，以應品級。

待合葬事畢，洪謙又不能走，林老安人的孝到他這裡，忙完這一出，早過了。便換了件月白衣裳，先往拜會張知府，與他些土儀。張知府暗道：這洪謙雖年輕，這國子監司業實也做得。又見洪謙土儀，忙不迭道：“君侯客氣。”

這張知府見洪謙夫婦此歸，一應的做派是讀書人模樣兒，並不以外戚自居。心裡打一個轉兒，終決心與洪謙交好，縱洪謙回來是辦喪事兒，不好過於歡樂。他卻有個計較，因請洪謙這傳臚進士，往那府學裡去講幾回課，這卻比狎妓飲宴又更添風雅，真個君子之交。

洪謙再次便往見齊同知，代轉了酈親家交與齊同知之物，又有齊同知女兒女婿託捎的物件兒。齊同知因稱謝，道是凡他在江州一日，洪、程兩家留在江州的產業，便保無虞。洪謙笑道：“這個我卻不是不擔心的，我所慮者，恐留在此處皆是僕役，懼其生事耳。”齊同知一挑拇指，讚道：“聽君一席話，我今日算是真個服了，怪道你做了傳臚，縱不因兒女閒事，也做御史、揚名天下，簡在帝心。我卻只好老大年紀，只做個同知。”洪謙又謙遜幾句，齊同知因打了包票：“放在我身上。”

裡頭齊同知娘子見了秀英，也是道謝，又多有拜託：“太子出繼，已算不得我那女婿的親兄弟了。我卻要因著舊緣，腆著臉兒賴夫人件事兒，夫人厚道，我那女兒在京中，還請多照看了。”秀英亦笑應了：“縱不是親戚，也是江州鄉親。”同知娘子早經收拾了兩匣子金珠寶貝等，只等秀英離京好相送。

又有酈四姐等處，東宮冊封時，四姐、五姐皆入京到賀，卻又因御史等諫，不得不隨夫出京，此時見了申氏託秀英所攜之物，且喜且哭，又都謝過秀英。

至如酈家七嫂、八嫂孃家，更對洪謙夫婦千恩萬謝，因洪家借屋與他兩家女兒在京成親之故。此外洪謙便往拜會些箇舊年中舉的同年，又有些個熟人，只作與往昔一般無二，江州城裡人都說他好。

又有盛凱處，因感念其恩，亦有厚贈，且說：“明年又是大比之年，再往京裡時，只管來尋我，清靜房兒也有兩間，總好過與住客棧不安靜，又或與人擠廟裡。”

盛凱見他，頗不自安。因原傾心玉姐，如今玉姐卻為東宮妃，連著當初不樂意的潘氏，暗中嘀咕兩聲，頗有後悔之意。彷彿這玉姐一嫁九哥，倒將原該著她家的好運帶走了一般。虧得她雖心下刻薄，卻知道個輕重，口內不敢亂說。

那張知府卻日日叫人將邸報送與洪謙看，洪謙也承他情，直到看著朝廷與胡人開戰，始有些兒焦急——恐九哥主持不好之故。洪謙曉得九哥為人，孩子雖算不得頂聰明，叫他做個秦皇漢武，那是難為他了，若做個守成之君，倒也使得。只是擔心他年幼，又是過繼人，朝臣不服管。

那張知府卻另有打算，喚來第三、第四兩個兒子，領著他們往洪宅裡去。先與洪謙見了禮，又叫兩個兒子報了名兒，一個叫張守禮，一個叫張守智。張知府這兩個兒子皆是正室夫人所出，生得也是端正，都在讀書。

洪謙見他這般作派，心中略有所覺，只管笑招待，且看張知府是何道理。他先贊洪謙之才，與洪謙寒暄幾句，方表明心意：“這兩個犬子也在進學年紀，他們母親有些兒溺愛，我想著慈母多敗兒，不若遠遠打發了，好叫他們也知道些兒世情，也好磨練磨練。江州地偏，不若京中人才輩出，是以腆顏請君侯攜他們一程。”

洪謙笑道：“府君是想令郎入書院呢？還是太學？抑或國子監？”張知府道：“想叫他們自家考個功名來。書院是極好的，太學也只叫他們考，國子監恐不收他們這般人哩。”洪謙笑道：“我知道了，國子監多權貴之子，恐學不著甚東西，倒將心性磨沒了，書院或太學，只憑他們本事罷了。官場之上，出身頂要緊，君家若無個世職，不若自己