蘇長貞原本忽而對《易》有所感，縱是被逐出京，也不忘支個攤兒算幾卦。到了程家，未識玉姐難纏之時，他還閒下來捧著本《易》來回地看。待教了玉姐，頭半晌教了，後半晌令自習，他倒要到晚間才能緩得過來。

如是數日，蘇先生暗想：怪道她家要專一請一西席來教她，真不知程老丈是如何教得這猴兒的？

然而玉姐又極懂事，讀書便用心讀，見了長輩也極有道理，蘇先生見玉姐，便如旁人見他——欲待說其不是，又無可挑剔處，欲言其輕省，卻又違心。如此不過三五日，蘇先生白髮又多生了幾根，不由又懷念起上一個學生來了。

展眼中秋即至，程老太公情知他並無家人在此地，乃邀他一道用飯。蘇先生十分推辭：“府上一家團聚，自有話說，某一外人，不便在場。”程老太公強拉蘇先生入席：“我全家上下看著這個姐兒，先生是家裡貴人哩。”

蘇先生見程老太公年高，不敢強掙，生恐力大推跌他一跤，只得被拉到席上。程家宅子後頭也有一個小小的花園，中秋宴就擺在這裡。

八月十五，女子拜月，林老安人等一家四代女眷齊拜太陰。程秀英指點著玉姐跪叩，再不敢教唆她有何禱辭，暗道：她只誠心拜了，神明看在眼裡，總比她自家求來的強些兒。男子賞月食蟹，程家人口少，女子拜完，便與程太公等坐一大團圓桌兒。

且令玉姐來敬蘇先生。玉姐得令，顫巍巍執起銀壺，李媽媽彎下腰來使張托盤託了個盅兒，玉姐盯著酒盅，十分吃力注滿了酒——看得素姐一顆心都要跳將出來——捧起盅兒往敬先生。

蘇先生暗道，這學生平素古怪了些兒，禮數倒是不錯的，人止要心正，旁的倒在其次，好生教導就是。當下接了，道：“甚好。你且坐去。”

其次方是閤家舉杯，玉姐年幼，並不與她酒喝，只拿只口杯，把溫水衝的花蜜與她飲。程老太公一面命取蒸的螃蟹來，勸蘇先生吃：“須用些姜醋就著暖酒，方解寒性。”又使眼色令程謙作陪。

程謙吃程老太公幾回說：“你素日裡與人相處，老也處得少也處得，文也說得武也說得，怎地不理玉姐先生？”又見老太公使眼色，不得已，執起壺來與兩老滿上：“此物唯此時最肥美，然獨食無味，不如把廊下那幾盆開得好的菊花兒搬過來，賞花食蟹，倒也有些滋味。”

蘇先生一點頭，程老太公道：“平安兒去告訴你福伯，把廊下那幾盆菊花搬來，要賞哩。”

來安兒一道煙走了，花兒未搬來，卻猛地聽得外面一陣哭嚎之聲，雖月如銀盤，暗夜裡這聲音也著實��恕３趟亟憔吞�交ㄔ白釉呵酵庖簧�嘞歟�５眉負躋�幼�鹹�鵠礎＠窗捕�奚プ帕辰�矗�牧爍鐾罰骸疤���〉姆⒒瑁�苑講乓幌牛��艘貨櫻��炙榱艘慌杌ǘ�！�

宅外哭聲依舊不休，夾雜著婦人尖利號啕之聲：“我的親人啊～～啊——您怎麼就去了啊～～～”曲調百轉千回，令人毛骨悚然。

林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄兒開了門兒去聽聽，是哪家兒。”

平安兒將功折罪，飛一般奔了出去，冷不防還磕到了碎花盆，踉蹌著跑了個圈兒。不多會兒回來稟道：“是街那頭的柳家。”

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八月十五里遇上白事兒，連帶的街坊鄰居一個團圓節也沒過好，卻又不能說甚不好聽的，還須得七手八腳過來幫忙。故去的是柳家的老太公，柳老太公本人並不功名，卻為程老太公所羨——因他有幾個兒子，子又有子，雖則家財不如程老太公多，走路卻比程老太公腰桿兒硬朗，哪想他竟在這個時候去了呢？

似這等人家，辦起紅白事兒來，鄰里總要相幫一二的。厚德巷裡住的又都是老鄰居，縱使柳家也有家業，用不著旁人幫襯錢方買壽木，打個胡哨、撐個場面，或是幫忙應酬，倒是要得的。

素姐是個無用的人，又是寡婦，從來少出門，程老太公夫婦年紀又大，便是程謙夫婦去幫忙。程老太公發令道：“我們還能活幾歲？人情要你們來做，便是玉姐，也帶她去磕個頭兒，不要令人家說她嬌氣。回來菩薩面前磕頭念一回經就是了。”又往蘇先生處如此這般一說。蘇先生極明理：“既是相熟，合該致奠。”

程謙夫婦攜了玉姐去磕頭，蘇先生把自家往椅子裡一丟，抄起本書來蓋到了臉上。

柳家兒郎們原對程謙有些說不清道不明的意思，說是當朋友呢也沒那麼親近，說是當仇人呢又過份。看他著實上相，又不