石萬鑫稍作部署，又在其餘十二鎮上開了分號。用的或是馬長老在賬房的舊部，或是石萬鑫從各地調集的骨幹。容輝又傳令各堂，凡是銀兩借貸，一律走“滙豐錢莊”。

瀟月和瀟娟也跟著湊趣，要在七驛鎮上寶石店、古玩店、首飾店和書畫店。瀟璇正愁沒地方處理容輝繳獲的戰利品，於是把那五箱珠寶拿給他們寄賣，兩成行佣。石萬鑫也按先前約定，運來了錢莊曾收下抵押。

臘月當頭，容輝也沒讓陸大海閒著。他把陸大海喊道書房，讓他帶上幾個精明穩重的弟兄，拿著滙豐錢莊的舊賬去收。陸大海看著一大箱發黃黴變的紙，不由皺眉苦笑：“這些人在不在，還是兩說！”

“不在就罷了！”容輝也不在意收不收得回來，只交代他：“要是在，咱們就請他到各處去當掌櫃。連本帶利還清了，才讓他走。”

陸大海一愣，瞪大眼睛問：“有這麼收賬的嗎？”

“你放心，在錢莊貸銀子，都得有抵押。這些人只簽了個字句，許的利息又高，顯然有幾分本事，只是變起突然，才還不上錢。”容輝敢想敢說：“要是仗勢欺人的，你們只管進去照單據搬東西。要是十分潦倒的，就把他請到山上來。反正咱們山下什麼鋪子都有，就怕他沒本事！”又正色囑咐：“你把石全帶上，誰有幾斤幾兩，他最清楚！”陸大海恍然大悟，當下召集眾人，各分方向，下山收賬。

容輝的事情越管越順手，越順手越有滋味，開始有些飄飄然。忽然燕玲過來說：“二爺，山上的糧食不夠吃了，您看怎麼辦？”

容輝一愣，忙問她：“山上的糧米怎麼會不夠？”

燕玲搖頭苦笑：“這麼多人，大過年背井離鄉來墾荒，現在都住在山上，原本準備的糧食哪裡夠吃？”

容輝一陣頭疼，剛剛派了陸大海去催帳，總不能再派他去壓送糧米。於是問了一句：“還差多少糧食，附近田莊上還有多少存糧。”

“我都問過了，至少差大米兩千五百石！”燕玲掰指頭算給她聽：“田莊按租繳糧後，只留下了口糧，多的糧食全部賣到了鎮上。十月份來了那麼多人，鎮上的糧食早被吃了個底掉！”

容輝一陣頭疼，只好和瀟璇說了一聲，就披了件貂皮斗篷，親自帶了五十輛大車，去更遠的驛鎮買米。寒風中不斷髮誓：“開荒，一定要開荒。哥要種六千頃良田，天下人都要到哥這裡買米！”又慶幸瀟璇在三里灣有三千畝良田，秋收後一直沒管：“應該能抽出兩千石，家裡的三百畝田也應該能擠出兩百石。”

瀟璇一邊忙著籌備過年，一邊讓人搭暖棚，生柴火育秧。一天到晚，忙得腳不沾地，心裡不住感慨：“幸虧山上茹素，要不然姐真就得鞠躬盡瘁了！”

容輝購糧回時，已是臘月中旬，午後又飄下雪來。簌簌紛紛，鋪天蓋地。所幸早有安排，管事長老們屋裡都發了銀霜炭，一般執事發的是柴碳，再不濟也發了朽木劈柴。“無量閣”的庶務積壓了一大堆都等著示下。

容輝坐在火盆旁，看著面前兩尺厚的文書，不由仰天長嘆：“哥終於知道這裡為什麼叫‘無量閣’了，就是一屋子的事務，量也量不清。”好在嚴良做好了賬面，只需由容輝裁決允否。

年關將至，容輝和瀟璇都在紫薇閣吃中飯和晚飯，晚上回房後也說不了幾句話就疲極而眠。大年三十，積雪盈尺。容輝、瀟璇、容雪、瀟月、瀟娟、燕玲、梅釵等齊聚紫薇閣吃年飯。雖是素席，卻是一桌上等藥膳，既溫補，又養神。

眾人吃完中飯，又往西次間玩樂。瀟璇當先出主意：“快把那副翡翠金牌擺開，我都等一年了！”

瀟娟早有準備，拿過一隻紫檀木匣，往桌上一掀，恰似珠落玉盤，熒光璀璨，叮噹作響。李母“哎呦”一聲驚呼，順勢做了瀟璇對家，瀟月和瀟娟也分別做了瀟璇的上下家。容輝別無去處，乾脆坐在瀟璇身後看牌。

其她人有嗑瓜子的，喝茶的，聊天的，還有出門玩雪的……熱熱鬧鬧，沸反盈天，鬧了整整一個下午。眾人吃過晚飯，容輝看見屋外雪景好，約瀟璇出去走走。

瀟璇欣然應諾：“讓你們瞧瞧，什麼叫踏雪無痕！”話音未落，人已縱身躍出。眾人循聲望去，只見她清風般一掠十丈，果然沒留下一絲腳印，相互嘖嘖稱奇。梅釵忙遞上兩條斗篷，瀟璇的是貂絨底紫緞金紋，容輝的是雪狐領羊絨大氅。容輝只拿了瀟璇那件，縱身追出，給她披上。

風雪正急，視力不能及遠。容輝童心大起，忽然問：“咱們去山峰上瞧瞧，怎麼樣？”

瀟璇搖頭反