要是肯賣的，你就和他談價錢。要是不肯賣的，就跟他算租金，從蓋房子時開始算。再和他們談平安稅，每引六兩。他要是耍橫，你就直接把人轟走，佔了他的院子。願意留下的就留，不願意留下的就遣散。院子封存，物件造冊！”又囑咐：“只記著一條，只找那些大鹽梟。”說著拿了“甲”字對牌給她。

“這……”嚴良覺得不妥，想勸他兩句。燕玲已接過對牌，轉身而去。

時至臘月，瀟璇開始準備過年，容輝則忙著和瀟月商量給周圍十三鎮定規矩。容輝出主意，瀟月就引經據典地給他洗白。最後一致同意，免了十三鎮店鋪的利錢，改收一月一兩“平安稅”。

燕玲前腳安排好宅院，石萬鑫後腳就派人來規制錢莊門面。瀟璇只是向外透了個風：“錢莊修大銀庫，最是要體己人從頭盯到尾。偏偏我們又脫不開身，這可怎麼好！”馬長老要當“總號”大掌櫃，立刻跳出來請纓，親自去了七驛鎮監工。

瀟璇見天氣陰沉沉的，就琢磨起開荒的事。趁著“小日子”走了，晚上在“無量閣”過夜，就商量容輝起：“你說先闢多少畝田莊好。”容輝雖沒種過田，不敢信口開河，卻想到燕玲長在田莊，於是喊她進來，把瀟璇的話又問了一遍。

燕玲見是夫人問話，沉思片刻，才敢開口：“回夫人，關鍵得看雨水。我們這裡是山地，東南面雨水最足，適合種水稻。南邊種綠豆、桑麻。東邊種黃米、小麥。東北種大豆，北邊種棉花，西北就只好養馬放牛了！水稻直播下去，春秋雨水足的話，可以一年兩熟。育秧再播，水利完備的話，一年可以三熟。”

瀟璇一直以為種田就是撒上種子澆點水，就可以長出東西。眼下聽燕玲“東西南北”說了一圈，又覺得種田實在不容易。於是指了錦杌讓她坐，接著問：“你家裡還有什麼人嗎？”

燕玲先謝了座，如實回答：“我爹我娘，還有兩個哥哥。”

瀟璇微微點頭，接著說：“你明天下山，到各處田莊上尋一批老實能幹的，我要四面八方先闢七個田莊，每個一百頃。兩年間，賬上給每個田莊撥下三萬兩專用，但是兩年後必須復耕。”

燕玲嚇了一跳：“一百頃田莊，至少得兩千戶打理。要是碰到災年還好，這正經年月，哪裡找這麼多人去。”瀟璇看出她臉上難色，又加了一句：“滙豐錢莊下有不少抵扣的田莊，我們各堂口手裡也有不少田莊。我會讓他們把地賣了，把所有租戶遷過來。”

燕玲膽戰心驚，更不敢妄加評論。應了聲是後，躬身退下。容輝隨即附和：“那我明天也讓陸大海帶人去放火，把荒地先燒出來。再到各鎮上招一批散工，該挖的挖，該填的填。”心裡的火卻先燃燒起來，伸手抱了瀟璇，輕輕含住她的耳垂：“你這個不省心的小傢伙。”

快馬傳書，一天十幾道手令從“無量閣”直奔各地堂口。有令各地堂口按賬冊就近併購那些小幫會產業的，有令各堂出手田莊，遷回農具和租戶的，也有令各地堂口邀請農事和水利行家的，還有采購農具、耕牛和種子的……

陸大海帶著“先鋒旗”的弟兄四處放野火，玩得樂不思蜀。燕玲則坐著馬車，一個田莊接一個田莊地跑，把能頂大梁的能手，全都安置到了七驛鎮。

燕大娘知道女兒跟了容輝，還私下找她說過話：“夫人雖沒給你名分，可也沒給你藥喝，還把二十幾萬兩的大事交到了你手上，足見信任和器重。你可別蹬鼻子就上臉，以為夫人是那好糊弄的泥菩薩。好好幫夫人做事，服侍好主子才是。等你有了，夫人不會虧待你的。”

燕玲想到那個傢伙現在都沒碰過自己，又是慶幸，又是無奈。既希望他永遠別來，每天還得擔驚受怕。心裡又羞又惱，當時隨口應了一聲，就轉身去了。

過了臘八，石萬鑫帶著兩車賬冊和銀票刻板，悄然來到七驛鎮。看過“總號”宅邸、銀庫和容輝安排的護衛，心裡鬆了口氣，又連夜派人去接鑄金坊和鑄銀坊的師傅。

馬長老當晚為石萬鑫接風洗塵，兩個老人精一見如故，喝了個一醉方休。翌日天還沒亮，容輝就和“先鋒旗”弟兄親自押送六十五輛銀車，浩浩蕩蕩，直奔七驛鎮去。其中有瀟璇的十五萬兩私房，有山上的三十五萬兩庫銀，還是十五萬兩是入股滙豐錢莊的本金。

石萬鑫看著已被佔據小半的銀庫，不住感慨：“大手筆，真是是大手筆！”又當場在賬面劃出二十一萬兩兩，讓容輝憑白條提款。馬長老在一旁湊趣：“我這個大掌櫃還沒上任，咱們就開張了。這一筆鐵打的買賣，我們就賺了一萬五百兩。”眾人哈哈大笑。