已高，依然操勞，無益於身體。兒子看在眼裡，疼在心裡，反躬自省，深以為父親該和姨婆一樣，移居後宅，安心靜養，盡享天倫之樂，莫再讓家中俗事牽絆。父親，您看如何？”

他按了鈴，當下便湧進好幾位族人，排開在湛修慈身後。

“父親，後宅最好的房子，我已經著人給您收拾妥當了，都是照您的喜好佈置的，這幾名族人，以後會隨身伺候著您，您有什麼要求，和他們提就好了。”湛明儒恭敬地說。

湛修慈長長嘆息，他注意到每名族人都掐著手訣，他也注意到親生的長子，半掩在桌沿後的手，捏著符咒。

搖搖頭，我到底錯在哪裡了？

我把名分給了嬋兒，我一心一意想讓她在輕輕鬆鬆中得到所有的榮華富貴。可嬋兒不滿意，她恨我，最後鬱鬱寡歡，選擇走向死亡。

我把權力給了儒兒，我只想著讓儒兒擔負起我的責任，握著實實在在的權柄，認真輔佐他的親妹妹，兄妹齊心，維護住這份來之不易的基業。可儒兒也不滿意，他竟然怨我這麼多年……

我只想著給他們都安排好最合適的道路，他們只管照著我的指點，走下去就能幸福。可到頭來，我的兒子和女兒，竟然都恨我。

“你就是這麼歡迎我回家的。”　湛修慈沙啞著嗓子，“好，我接受兒子的款待。誰讓我是你父親。我老了，到了我該順著你的時候了。只是儒兒，但願你還能聽得進老父的幾句話。”

湛明儒心中並非沒有不安和愧疚，見父親態度如此爽快而誠懇，反倒尷尬不已，遂放低架子道：“父親言重了。您說，兒子儘管聽。”

“恐怕你也不會帶那個線人鍾錦來見我，但是我要提醒你，最好別再和他來往，而且要提防住他。我離開這一個月，除了想箏兒的事情，就是想這個人，越想越不對勁。他的名字，讓我有點不安，或許是我牽強附會了，但是我認為，他和宗家有關係。算起來，宗家到了金字旁這輩了。而當年宗堰，是懷著孩子的。”

“父親，他是薄家人。”湛明儒終於說出實話，“您放心，有母親的保證。”

湛修慈臉色一變，“那你更要注意！你母親一直都恨不得顛覆湛家，為她的薄家復仇！你母親已經瘋了，她不會因為你是她親生的兒子，就心慈手軟。”

“父親，我心裡有分寸，您還是少管吧。”湛明儒冷冷道，“難道您就看不得兒子手裡，能握著條自己打造的人脈嗎？”

湛修慈苦笑，“但願我湛家的基業，不會因你……也罷，聽天由命。第二，我知道我已無法左右你，但還是討個情，放過箏兒吧。”

“這個您放心，箏兒是我的女兒，我不給她掌門的位置，也不會真的對她下殺手。只是我必須逮她回來，相信您也不希望她生死未卜地流落在外面，不定怎麼吃苦呢。”湛明儒淡淡道。

湛修慈靜默片刻，“好。但願你不會後悔。”

他沒有任何留戀的，轉身離開，那幾名族人步步緊跟，看似保護，實則監視。

湛明儒過了好一會兒，直到妻子輕手輕腳地進來，他方鬆了口氣。

“明儒，怎麼樣了？”齊音然心疼地看著丈夫微腫的半邊臉。

“很順利。”湛明儒有些愣愣道，“只是沒想到……父親這麼輕鬆地……就給了我……”

之後的兩天，過得還算順暢。湛家人似乎對湛修慈剛一回來，立刻被兒子湛明儒變相軟禁，一點都不感到驚訝，大概等了很多年，才終於看到這一幕，本是要準備竊竊私語一番，卻因拖得太久，消磨了八卦的心，大多隻是在心裡嗯一聲，便繼續過日子了。

使領館的回覆也一直沒到，湛明儒也只安心等待，反正女兒是跑不掉的。

這天早上，湛明儒用過早餐，像往常那樣回到書房內，開始翻閱各家對新任掌門繼位之事，發來的回覆信函。而齊音然則去廚房看管傀儡洗碗，忽然聽得一陣步履匆匆，陸微暖帶著幾分驚慌，跑了進來，“嫂子，嫂子，快，快，有事兒……”

“怎麼了？”

齊音然不知道有什麼天大的事，能讓這個弟媳婦的臉色變得如此慘白，陸微暖只含含糊糊道“有人帶來箏兒的訊息”

“箏兒？”齊音然一愣，“那孩子又在外面鬧什麼事了？”

一股模模糊糊的不安湧上來，她看到大廳的沙發上，坐著兩個陌生人，像是公職人員，一臉沉痛——齊音然聽到自己的心，咯噔了一下。

再看小叔子湛明磊，喊了聲“大嫂”，眼圈泛紅，聲音格外低