小皇帝點頭說道：“朕也想提拔提拔你的家裡人，怎奈先前愛卿你家中人丁凋零，愛卿你既然看好這個傅明，那朕就給他個官兒做做。”

朝衣笑道：“臣代傅明先謝過陛下！”

小皇帝伸手過去，將朝衣的手握住，說道：“你盡心盡力為朕做事，朕是知道的，如今朕身邊沒什麼忠信，你算是一個，朕自然要對你好了，也希望你同朕一心。”

他的手很小，軟軟地，卻很用力握著朝衣的手，朝衣心裡感動，說道：“臣自然是絕無二心的，陛下放心好了。”聲音柔和。

小皇帝笑了笑，也不將手撤回來，朝衣低頭望著握著自己手的那小小手掌，心頭一片柔軟，鼻子卻略覺酸楚，想了會兒，說道：“陛下，其實臣這番回來，還準備了一件東西給陛下。”

小皇帝頗為意外，問道：“哦？你還給朕帶了東西？是什麼？”到底是孩童，眼中便透出驚奇來。

朝衣笑笑，轉頭看向身後的內侍，內侍官上前，將手中捧著的一個匣子呈上來。朝衣起身抱了過來，先開啟自己看了會兒無誤，才抱到小皇帝面前來，說道：“只是個不值錢的小玩意，博陛下一笑而已。”

小皇帝說道：“快給朕看看。”

朝衣便把盒子放在桌上，小皇帝伸手將盒子開啟，忽地一聲低低驚呼，卻見裡頭是個色彩斑斕的小老虎，虎頭虎眼，虎虎生風，卻不知是什麼做的……小皇帝一喜，探手取出來，放在眼底看，說道：“愛卿，這是何物？”手摸過去，才知道是泥捏的，腰間不知為何，卻軟軟地另藏機關似的，小皇帝望著老虎額上的“王”字，只覺得愛不釋手。

朝衣笑道：“陛下，這喚作皮老虎，是民間的玩偶。”小皇帝說道：“啊，這倒是好玩兒，朕從未見過，這捏的倒是惟妙惟肖，畫得也好，只不過為何腰間是這樣的？”

朝衣說道：“陛下試著把他拉長，然後再湊一起。”小皇帝便按她所說輕輕拉長，又湊攏去，只聽得老虎“哇”地叫了一聲，小皇帝大喜，說道：“原來還有此等機關！好玩，真是好玩。”

小皇帝玩了會兒，才抱著老虎，贊說道：“愛卿你真真有心，竟然還惦記著給朕買這東西。”

朝衣說道：“還請陛下別怪臣唐突才是。”小皇帝大笑，說道：“你做事總是正合朕的心意，朕不知怎麼愛你才好，好罷，你送了朕一隻皮老虎，朕就賞你一個虎威將軍。”

朝衣一怔，隨即說道：“陛下，這怎麼使得，臣只是想替傅明求個小小官職而已……”皇帝說道：“你盡心為朕辦事，朕自然疼你，既然如此，就大大方方的讓群臣都知道，再說，你放心，名頭雖響，品級不高，朕有分寸的。”

四目相對，朝衣望著小皇帝的笑意，也輕輕一笑：“陛下聖明，既然如此，那臣就不多說了。”

朝衣自宮內退出之後，便同燕沉戟兩個出午門往外，卻不回家，在街上轉來轉去，便又上了個小小酒樓，進門之後便一直上樓，在樓梯口上觀望了一陣，轉身就往最靠裡頭的雅座而去。

掀起簾子進內，裡頭卻早已經坐了兩位大人，一位是當朝宰相，另一位卻是御史大人，兩個人面色鄭重，見朝衣進門來，各自一驚，其中宰相便站起身來，拱手說道：“少國公。”

朝衣行禮，三人坐了，宰相大人便說道：“不知少國公約老夫跟御史大人來此見面，有何要事？”

朝衣笑道：“只是想送個禮給兩位大人而已。”宰相同御史兩人面面相覷，便問道：“不知是什麼？”朝衣說道：“算起來，兩位大人同六部之間，也不是爭了一日兩日了罷？”

宰相說道：“這又如何呢？”朝衣說道：“我雖然回皇都日子尚淺，但也看在眼裡，心中是替兩位大人暗自著急呀。”

御史大人說道：“少國公著什麼急？莫非是因為一回來便得罪了刑部尚書，故而有些著急？”

朝衣笑道：“御史大人真真說中我的心事。”

宰相一怔，道：“少國公，莫非你還因此事惦念在心？故而想……”

朝衣說道：“一來是因為此事，兩位都知道，刑部尚書那脾氣是有名的睚眥必報，那一日又被我當朝折辱，自然是不肯罷休的，大概兩位也聽說了，此番我們去江南，路上還有人試圖劫殺欽差，至於主使人是誰……不得而知了。總之尚書大人於我，簡直如鋒芒在背啊。”

宰相笑道：“既然如此，少國公豈非是跟我們一路人？”誰人不知道小皇帝如今寵幸她，若真得她相助，定然如虎添翼。

朝