許，這個孩子的命運會得到改變。

窗外，黑影一閃而過。

過幾日，便是到了正月初一，不止是皇宮，南南北北都熱鬧起來了。

段氏父子雖不在朝為官，但段淳元老的身份在朝中已積下不少人脈，在他辭官以後仍是以他為中心。即便他表面在野，可是朝中的半壁江山，仍是掌握在他手中。所以，他入宮與身為皇后的女兒一起過年，不過是個冠冕堂皇的藉口，實質卻是想與他在朝廷中安插的爪牙們暗通窾曲。

如今杜家的力量越發壯大，即便是他也不能安心穩居一方了。

湛溪和瀚書只是在一邊不動聲色地觀察，受到眾星捧月一般待遇的段淳，在入宮之後，除了皇帝以外，第一個去見的人，究竟是不是他的“日思夜想”的乖女兒，皇后段璧珠。順便，再記下那些在他身邊交往過密的官員的名單。

果不其然，段淳和旁人禮儀性的周旋之後，並非去了永福宮，而是——直奔康寧宮。

過年這段時間的確是很好的日子，平日一切隱秘的活動都有了冠冕堂皇的藉口而被搬到了檯面上。對於官員們來說，似乎是少了風險，但對皇帝來說，更是不需要耗費多少力氣就能掌握到無數平時難以查探到的東西的好時機。大概沒有人比湛溪更高興的了。

只是，他的高興不過是建立在一種帝王的狡猾算計之上的一點成就感罷了，他很久不知道“高興”的滋味了，尤其是當他在無人的時刻，站在玉茗軒門外的那棵樹下，像往日一樣靜靜凝望的時候。原以為可以回憶到一些歲月靜好時的美好，可是湧上心頭的，點點滴滴全是痛楚。

那一個絕望的眼神，反反覆覆地刺痛他的心。

“皇上，晚宴準備好了，太后娘娘派人來催了。”小順子有些不忍心打斷這副靜思的畫面，但又不能不履行自己的職責。

“不知她今晚，是不是也有好好吃飯。”湛溪卻喃喃說道。

“皇上……”

其實，如果皇上要是想，大可進去看看，何必每次都一個人站在這裡？就算玉茗軒的人表現出惡意，可這皇宮不還是皇上的宮？誰真的能阻攔他？只是，他跨不過自己的心。

“走吧。”

湛溪轉過身，背後一片燈火闌珊。

☆、第175章　一統大將軍

永福宮的晚宴排場豪華，雖然只有寥寥數人，菜餚珍饈卻一絲不苟。

“爹，哥哥，嫂子，你們不常來帝都，如今難得來一次，一定要好好嚐嚐這宮中御廚的手藝。”皇后一邊夾菜一邊興致勃勃地說道。

“皇后娘娘身為六宮之主，自當勤儉持家，以身作則，如此鋪張，實在是不妥。”段淳皺著眉頭說。

“……”皇后眼眸一黯，頗為尷尬地停住筷子。

“爹，璧珠也是一片好心，你就別這麼嚴肅了。”段天靈勸說。

“我只是提醒她，身為皇后，要時時刻刻謹記自己的職責，處處謹慎，以免給別人留下話柄，還以為我段家教養出來的孩子，擔不起皇后這個名頭。”段淳義正詞嚴地說。

“是，爹爹說得有理，是女兒疏忽了，日後自當謹記爹爹教誨。”皇后恭敬地答道。

“今日本是家宴，國丈大人就不要拘泥太多了。你們難得進宮一次，若不好生招待，別人還說我們皇室太小家子氣呢。”太后為化解尷尬氣氛說道。

“老臣不敢。既然太后娘娘這樣說了，老臣就多謝太后和皇后娘娘的一番心意。”段淳端起酒敬了一杯。

“這麼多年了，國丈大人的酒量，還是這麼好。哀家卻是服老了。”太后自嘲地笑道。

“太后娘娘身體康健，自可長命百歲，何出此言呢？”段淳揮揮手說。

太后搖搖頭。

“哀家舊病纏身，身體每況愈下，好日子是不長了。只是皇上尚且年輕，如今又四處狼煙蠢蠢欲動，哀家最放心不下的，便是如此了。”

“皇上年少有為，相信定能穩固朝綱，為民造福。不過老臣也聽說，近來周邊諸多小國心懷不軌，雖然我北朝泱泱大國，但也不能輕視這等犯上之舉。老臣以為，皇上還是儘早做打算為好。”段淳擔憂地說。

湛溪瞥了他一眼，問道：“那國丈以為，朕當如何處置？”

“老臣愚見，對待這些小國，絲毫不用客氣，自當是快刀斬亂麻，越早解決越好。”段淳答道。

“北朝宣揚的，一直是和平為主，貿然進攻，是否略有不妥？”湛溪反問。

“皇上多慮