樣對你畢恭畢敬，可是不代表敏敏不關心你。你的賣身契在大太太的手中，敏敏一直惦記著，要設法替你贖身。我和敏敏已經跟思源村那邊達成協議，只要敏敏的姨父替世華謀到官職，大太太就放你自由。我原本是打算事成之後再告訴你的，害怕你空歡喜一場。現在我告訴你，是希望母親你明白，敏敏像我一樣關心你，她為了你獲得自由之身，多次求她姨父、姨媽幫忙。母親，如果這次成功，你在兩三個月內就可以獲得自由了；要是出現意外，我和敏敏再另想辦法讓你獲得自由之身。”

月娘抵制住激動的心情，點點頭：“阿宇，既然你認為沒有必要納妾，我不提就是。是我誤會了敏敏，她是關心我的。”

李畫敏躺在床上，聽小鬼轉告月娘、趙世宇母子的談話，很是高興。有了趙世宇跟月娘這番談話，不必再擔心月娘強勢給兒子納妾了。

晚上，趙世宇要求李畫敏原諒母親，李畫敏痛快地答應了。

“敏敏，你真的肯原諒母親，不再追究她叫我納妾的事了？”事情順利得讓趙世宇不能確定，媳婦說的原諒是真心話還是反話。

李畫敏甜甜地說：“當然是真的。她是你的母親，也就是我的母親，這事就不必再提了。就當沒有發生過。”既然人家已經答應不再叫兒子納妾，沒必要再找她算賬的，是不？

趙世宇又要求李畫敏明天就跟母親和好如初，李畫敏也答應了。不過，天亮的時候，李畫敏見到月娘，彼此都訕訕地，用早餐的時候趁趙世宇在場，搭過兩句話。趙世宇看出母親和媳婦有和解的誠意，很高興。

用過早餐後，月娘返回長樂村。趙世宇攜了妻兒，送母親到無憂大院的大門外。

月娘離開，日子恢復了原有的平靜。

李畫敏隔三差五地打聽省城方面的情況，說與趙世宇聽。趙世宇看到媳婦關心母親贖身的事，嘴裡沒有說啥，心中感激。

正文　271。回村，報喜

六月上旬，李祥柏和莫家二少爺回到縣城。

三天後，趙世宇與李祥柏、莫家二少爺、趙世華動身去省城。

李畫敏在家照管無憂大院，空閒時候經常打聽趙世宇在外的情況。從小鬼的轉告中，李畫敏得知，姨父順利地安插李祥柏、莫家二少爺和趙世華在省府的衙門裡任職，接到趙世華書信的大太太，已經派人到當地的縣衙給月娘脫去奴藉。

六月中旬，張依蘭痊癒，坤伯母和張依蘭來向李畫敏告辭。李畫敏派車送坤伯母和張依蘭回長樂村。

在一個晚霞撒滿天空的黃昏，趙世宇風塵僕僕地回到西大院。李畫敏站在院門裡，微笑著等候。

“敏兒，一切順利！”趙世宇收藏起心中的狂喜，平靜地告訴她結果。此番到省城，他變得更加的沉穩、自信，渾身散發出一種威懾力。

“你回來了。”李畫敏沒有掩飾團聚的歡喜，抿著嘴笑。又沒有修剪鬍子！一臉黑壓壓的鬍子，讓他陡然間年紀增大了近十歲，變成一個老成持重的中年男子。從什麼時候開始，他外出的時候總不修剪鬍子，專等回家後，讓她替他修剪。

順子和強子隨後抬進兩箱子的東西，放下東西向李畫敏問候，退了出去。不必問，李畫敏知道這箱子裡的東西，是他專從省城買回來送給自己和孩子們的。

不久，順子復又進來，小心地捧進一個蒙上布、形狀像籠子的東西，趙世宇親手接住。

“宇，這籠子裡是什麼鳥兒？”李畫敏好奇地看這蒙著深綠色布的籠子。

趙世宇告訴：“這是一隻畫眉鳥。現今不能揭開布，等過兩天它適應這裡後，再揭開布。”

欣欣和燕兒在迴廊下打鬧。看到多日不見的父親，歡叫著張開小手跑來。李畫敏很有默契地接過趙世宇手中的籠子，轉遞給蘭花。

趙世宇一手抱起一個孩子，溫和地笑問：“欣欣，燕兒，爹爹不在家，你們可聽孃親的話？”

欣欣馬上甜甜地說：“爹爹，我聽孃親的話。”

燕兒將小臉緊貼父親的臉，奶聲奶氣地說：“爹爹，我乖。”突然想到了什麼。燕兒用小手指欣欣，向爹爹告狀：“爹爹，哥哥打。打我。”並用白嫩嫩的小手拍打自己的肩頭，向父親重現哥哥打她的情景。

趙世宇嚴肅地望欣欣：“欣欣，你是哥哥，是要照料妹妹的。以後不能打妹妹，知道了？”

欣欣耷拉著腦袋。向父親保證：“爹爹，我以後不打妹妹了。”伸出胖胖的小手，學爹爹、孃親的樣子，撫摸燕兒的小臉蛋，表示親