老漢感激地點了點頭，便與楊偉青一起往縣裡趕去。而郭彩鏡傷勢沒有痊癒，怕她勞累，就把她留在屋中。

這一路上兩人心中都忐忑不安，此時楊偉青臉上的假鬍子已經去掉了，衣服也換了一身，如果碰到陸府中人也很難被認出來，但他擔心的不是自己，而是阿邯，因為他也隱約感覺到阿邯真的出了什麼意外。

沿途打聽下來也沒得到什麼下落，可見阿邯還在城中。兩人來到常曲，四處打聽。

“請問，你看到一個瘦瘦的男孩沒有。”老漢幾乎是逢人便問，但是城中行人何其之多，瘦瘦的男孩到處都是，沒有人回答得出來，而阿邯除了瘦小之外，沒有其他特徵，老漢也想不出別的問法。

當下兩人來到城西的集市，這是縣城周邊商人的彙集之處，如果阿邯來到縣裡賣獵物，一定會在這裡留下行跡。

但是問了幾人，還是沒得到下落。這時卻聽到街邊兩個小販正在談話，其中一個小販說道：“那小孩真是太慘，上午還看見他在這賣山雞呢，中午就那樣了。”另外一個小販嘴中“嘖嘖”了幾聲，說道：“可不是嗎？我當時還不知道是誰呢，直看到屍體身上的衣服，才知道那孩子。”

這對話傳到老漢耳中，讓他感到渾身一陣顫抖，忙過去問道：“你們在說什麼？”

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第二十一章 無頭屍案

兩小販被他橫地裡冒出來的這一問驚了個正著，怒然道：“老傢伙嚇人啊？問話也不先打個招呼。”

老漢沒心思跟他們道歉，顫聲道：“你們說的那個孩子大概多大？”

“差不多十歲吧。”

“多高？是不是這般高？”老漢邊問邊用手比劃著。

“沒錯！那孩子是你什麼人嗎？快到南平街去看看吧，屍體還在那擱著呢。”

等不到那兩小販把話說完，老漢只覺得一口氣提不上來，頭頂一蒙，往後倒了下去，楊偉青趕忙將他扶住，說道：“未必就是阿邯呢，我們還是先到那裡去看看吧。”

兩人心頭沉重地趕往南平街，只見一群人圍觀在街邊，他們有的捂著嘴，有的擠著眼睛，顯然看到了什麼可怕的東西。楊偉青和老漢已經知道那孩子的屍體就在其中了，緊張地撥開人群，躋身進去。

只見一具童屍躺在街邊，頭已經被砍掉了，但從身材衣著來看，千真萬確就是阿邯。

老漢連哭的餘地都沒有，他跪在阿邯的屍體前，嘴中只是發出悲咽，無助地望著周圍的人，滿是皺紋的臉不住地抖動著。

旁觀的人見他抱著一個無頭屍體不斷悲泣，又是覺得憐憫又是覺得可怕，楊偉青也覺得既悚然又悲憤，他想起來昨天還在逗阿邯玩樂，現在卻只剩下這具冰冷的屍體，傷心之下問著周圍的人：“這孩子怎麼死的？“

大部分人都默然搖頭，只有一個年事已高的老者說道：“死得不明不白，當時他裝在一個麻袋裡面，被扔在街邊，後來才被人偶然發現。”

“孩子，你怎麼就這樣死了！”老漢經歷了一陣無聲的悲痛，終於放聲地吼了出來，當下抱著屍體站了起來，擠了人群，往城裡的中心方向走去。

那個方向不是城門的方向，而是縣衙所在。

老漢就這樣抱著屍體一直走到了縣衙門口，將屍體放了下來，拿起鼓槌猛敲門口的大鼓。

“又是誰在擊鼓鳴冤？”劉炳元仍舊是滿臉懶散地坐在廳堂上，看著門外站著的老漢，沒好氣地說道：“進來吧！”

老漢抱著屍體就往裡跨，被兩個衙役擋在了外面，只見劉炳元一臉慘相地撥著手，說道：“公堂之上怎能如此血腥，把屍體放在外面，你進來說話。”

“我孫兒死得太慘了，請青天大老爺秉公斷案，找出殺死我孫兒的元兇。”老漢悲慟著道，他不願意放下阿邯的屍體，便跪在廳堂的門檻外，不住地磕頭。

劉炳元眉頭皺成了一個八字，很是為難地說道：“人命關天，本官自當儘快找出元兇，你先退下吧，屍體留在此處便是，我會叫驗屍官查清原委，到時候自然能揪出兇犯。”

一般縣官斷案至少得問請死者相關的種種事由，而劉炳元就這樣草草了事，似乎完全無心斷案。老漢心中明白，慘然說道：“青天大老爺晚斷案一天，我就在這多跪一天，一直跪到將兇犯捉拿歸案之時。”

劉炳元鬍鬚微顫，似乎十分生氣，便道：“無理取鬧，斷案之事本官自有