大吃一驚。

蓄長的黑直髮散在兩頰，灰藍色的眼影和唇膏，臉龐倒不必塗粉——她的白皙遺傳自美裔母親。

服裝倒是比較難找。假如在東京就容易得多——隨便去一家專賣Cosplay①服的商店就可以找到近似的東西。現在這套「SONG＆MOON」的黑絲連身短裙、高跟鞋和配飾，花掉了裡繪一半的財產。最近三頓飯她都只吃漢堡。

『注①：Costume　Play的簡稱，即「角色扮演」，日本青少年的小眾流行活動。扮演物件以漫畫／動畫／電腦遊戲人物、視覺搖滾樂隊成員、歌德式宮廷服或洋娃娃裝束為主。』

「不要再用Hacking來賺錢了。」裡繪還記得在倫敦的地底，兩人分手時，拜諾恩對她的囑咐，「不管在虛擬還是真實世界裡，偷別人的東西就是不對。」

於是一個震驚Hacker圈子的訊息傳開去：大名鼎鼎的「」（速吻）給「招安」了，成為所謂的「白帽子Hacker」②。

『注②：白帽子Hacker（White…hat　Hacker），在攻破了電腦系統的保安漏洞後並不會乘機謀利，而只向系統管理人發出警告提示的正義Hacker。其中許多因而成名並獲得大企業垂青，擔任保安顧問的工作。』

接連完成了幾件系統保安的顧問工作後，裡繪覺得這種賺錢方法也不賴。忽然間她感到自己好像長大成人了。

可也不能像從前那麼揮霍，添置新的電腦器材時也不能再利用盜取的信用卡卡號，或是更改別人的訂單，付的每分錢都是自己用勞力賺回來的。這卻帶給她一種奇妙的踏實感。

幾天前在「SONG＆MOON」專賣店付款時，她也心痛了一陣子，幾乎忍不住要重施故技——那張「特別」的Visa信用卡還藏在她錢包裡，以備緊急之需。可是這些錢是值得花的，她想。在試衣間裡的鏡子前，她看見一個完全不同的自己。就像進入了連線RPG的瞬間，變成自己理想中的化身。她的手捨不得把裙子脫下來。

——他……會喜歡嗎？

回來美國是一星期前的事情。知道FBI已經暫停對自己的調查後，她馬上就訂了機票，目的地：鳳凰城。

她知道拜諾恩在這裡，因為她知道慧娜·羅素住在這裡。

「我要回去找一個很重要的人。」

裡繪當然猜得出拜諾恩要找的是什麼人，她看得見他說這句話時眼中的光彩。

要查出拜諾恩舊愛人的身份，對裡繪來說就像計算加減法一樣簡單。尼古拉斯·拜諾恩，幾年前轟動的「漢密爾頓市郊大屠殺」的主角，有關他的背景資料在網路上到處都搜尋得到。當然其中百分之九十以上都是互相轉載的重複資料，但是隻要花一點點耐心，很容易就能找到有用的東西。

首先找到的是拜諾恩芝加哥舊居的地址，再搜尋是否曾有人申報住在同一地址——日期限於「漢密爾頓」事發前的五年內。

她發出的bot③帶回來一個名字：慧娜·羅素。連同駕駛執照的號碼。（那時裡繪不禁搖頭嘆息：這就叫隱私保安嗎？以她這種級數的專家，拿著一個名字跟一個駕照號碼，隨時可以把對方的財產弄到手。）

『注③：bot是機器人（Robot）的縮寫。此詞的涵義比我們一般觀念裡的「機器人」更廣泛，甚至不一定擁有實體。這裡指「軟體形式的機器人」，即一套可預設指令的軟體程式，自動在系統內或網路上進行各種工作，例如搜尋資料。』

接下來就找出慧娜現在的居所：寧靜的鳳凰城東北市郊天堂谷區。

也就是裡繪此刻隔著車窗看見的這幢房子。

屋前的窗戶亮著燈。她看不見裡面有人。可是她知道拜諾恩就在裡面。

初來亞利桑那州時她覺得舒服極了。比起陰鬱潮溼的倫敦，這兒的陽光簡直像是上帝的祝福。可是現在她只覺得一陣悶熱，還有點口乾舌燥。握著車門把的手掌都溼了，卻始終沒法開啟車門。

——我在想什麼？只是見一見老朋友而已……又沒有期待什麼……

經過上次「開膛手傑克二世」事件的冒險後，裡繪的心久久不能平復。這個滿身都帶著刀子和利器的神秘男人，帶她看見了一個從沒有想象過的奇怪世界。那種強烈的刺激感，跟她對拜諾恩的想念感覺混為一體。

——我原來跟那種喜歡坐機車尾的女孩沒有分別嗎？……

她幾乎忍不住要把妝抹去，把車後座那個紙袋拿過來，換回裡面的