毛五爺的保鏢把守。大戶人家，一尤其是為富不仁橫行鄉里的富豪。養保鏢護院似乎是極平常的事，毛家也不例外。

沉重的堂門上了閂，窗也是緊閉的，想進去真不是易事，任何聲音都會引起保鏢的注意，撬窗必定失敗。

人都有懶性，對認為絕對安全的地方，常常容易疏忽大意，容易犯下不必費心的錯誤。

這位保鏢起初聽到窗下傳出若有若無的奇異聲音，經過觀察，以為是風透過某一處縫隙所發的呼嘯，也就不加理會。

奇異的聲音時高時低，若有若無連綿不絕，聽不了多久，這僅保鏢竟然糊糊塗塗，伏在拜臺上睡著了。這種幽暗的空寂神堂中，作用更大。

秘室門建得十分堅牢，雙閂外加插鎖。如果夠大的話，毛五爺二定會再加一道門槓，外面的人休想破門而入。

重有兩百斤的厚房門，是被整扇門卸下來的。

梳妝檯上有一盞燈，發出朦朧幽光。兩座銅炭護，發出溫暖的氣流，全室溫暖如春。掀開羅帳，牙床上的錦衾堆在床內側，繡鴛鴦戲水的錦褥上，一男兩女三條白羊身無寸縷，胴體橫陳妙態畢呈，睡得正鼾。

趙九退回妝臺，挑亮了油燈，再回到床前，拖過床前那張春凳放在房中間，然後拉了窗帷撕成一條條。

撕帛聲終於驚醒了床上的人。毛五爺練過武，警覺心比兩個裸女高得多，首先驚醒挺身坐起。

燈光耀目。他看清了在春凳前撕帷布的趙九。

“甚麼人？”毛五爺暴怒地叫，赤條條地跳下床來。

“趙九。”趙麼仍在泰然斷有條：“戚三爺是我表兄，你應該記得我。”

第七章　蒙面人

毛五爺又驚又怒，一聲沉喝，衝上就是一記兇猛的黑虎偷心。

趙九斯斯文文地一抖手中的窗帷，沒頭沒腦地把毛五爺裹住，像是天羅地網。

“砰！卟卟卟！砰……”拳頭著肉聲響似連珠，每一記皆在皮粗肉厚處痛擊。

可傳毛五爺被帷布裹住，叫聲被悶在裡面，挨一拳叫一聲，十七八拳之後，連哼的聲音都停止了，躺在春凳上成了一堆死肉。

床上兩個裸女早已驚醒，嚇得兩女抱成一團發抖，想叫救命，卻叫不出聲音。

毛五爺從半昏迷中恢復清醒，終於發覺自己惡運臨頭，手腳被捆在凳腳，赤裸裸臥伏在凳面上。嘴巴勒上一條麻繩像是馬銜，另一端被人拉住，可以任意控制嘴巴的開合，只要一拉緊，想狂叫勢不可能。

趙九不但拉住勒口繩，手中還有從神堂取來的三枝大香，房中檀木香的煙味在流動。

“現在，毛五爺，我們澄清家表兄全家失蹤的謎團。如果你不從實招供，哼！”趙九將勒繩抖動兩次：“你一家男女老少，連保鏢護院全算上，共有七十六個人，我會一個一個用酷刑迫供，迫死為止；直至我滿意為止。你，是第一個，你最好讓我早早滿意，早些打發我這瘟神離開，免得把其他的人逐個迫死。”

“饒我的狗命！”毛五爺含糊地叫：“我……我也是被……被迫的，我……呃……”

勒口繩勒緊了，然後是香火烙在臀部上。

“呃……呃……”毛五爺的狂叫音效卡在喉嚨內，痛得渾身顫抖抽搐，火烙肌膚的焦臭刺鼻。

“你還敢推卸責任？你這惡毒的、卑賤的狗！