親的女人，如此為我而死。那種附在蒼白的臉上的滿足而清淺的笑，我不知看過多少回，已經，麻木了吧。

父親是個嚴肅的男人，剛毅的樣子煞然一個武者，誰又能想到這樣的人竟然是一個文質彬彬的書生士子呢？我是男孩，又是他唯一的兒，雖然他的表情硬得每一扯起嘴角，就要嚇哭鄰家的小哥哥，但是能看出，這個古板的男人，在學著變得溫柔，在學著傳遞喜悅和疼愛。

時間的流逝對我來說，沒有意義。柳樹青青，枯榮之間，我便長大了。十六歲的青年才俊，又是長得清俊飄逸，才學在父親的感染下也算是過得去，村裡人便慫恿我進京參舉。我知道鄰家的夫婦有著在我中舉後湊合我和他家小女兒的打算，甚至父親也不表態，似乎也有此意。我扯起嘴角，不是微笑，因為心不在笑。無所謂了吧，這一世，我依然找不到蓮，就這樣過去了，下一世，蓮的微笑會不會在哪裡等待著我呢？

中了個小小的舉人，回鄉時卻沸騰得很。村人喜上眉梢，鄰家的小女兒羞澀地躲在她兄長身後，疑惑好奇的目光滲出一絲淡淡的傾慕。這些我沒有看見，眼裡，只有父親緊拖著一個陌生女子的手，一如既往的堅毅，或許還有我看不懂的愛意。

我的心有些悶，不為別的，就為我一個人的父親在我不知道的時候突然被分走了好多好多。那個女子笑得很幸福，父親居然笑得溫柔。從未見過他這樣的笑，卻偏偏覺得，這樣的溫柔我早已熟識得如若空氣，他們凝望著對方，那個世界不容我踏進一步。

無所謂了吧，我想。習慣地扯起嘴角，這個微笑還是沒有靈魂。

第二天，父親拉過我，用他寬闊的手，握著我瘦弱的手腕。他的語氣，跟豔陽天，橫渡溪水的一葉嫩柳一樣輕柔：“方逸，爹想跟柳絮成親，柳絮是個好姑娘，她不介意你，你，會介意嗎？”

爹，你知道嗎？從出世以來，你從未這樣握過我的手。

我看見，父親的手腕上，有著一朵粉紅精緻的蓮印，那是蓮的印記。

蓮，我找到你了。

我終於知道，我的心，為何會發悶，發脹，發疼。我終於知道，那樣的溫柔為何似曾相識。

成親那天，村外響起震天的喊殺聲。一群山賊肆虐了這條純樸的村子，刀光不斷，血流不幹，父親摟著新娘子，將我擋在了他的大紅衣裳後。喜燭的燭光明明暗暗，新娘揭掉了頭巾，那雙眸子的堅毅跟父親的一模一樣。她站在父親身旁，深深地掩著我，那個背影，瘦弱，卻如同父親一般剛強，傲立，似是風難撼動的松柏，不屈不饒。

山賊的刀落在了父親身上，濺起一層粘稠的血簾；山賊的刀落在了新娘身上，掀出一柱噴湧的血泉；山賊的刀落在了我身上，只有冷漠的液體緩緩延綿，潤溼了這一世錯落了的柳葉柳枝，柳花柳絮。

我挪過去，想抓起他印了紅蓮的手，跟多少年前一樣。但是，他移開了近在咫尺的寬大的手，抬起，落在了躺在他身邊的新娘青白的臉上，輕輕柔柔地拂著，新娘子幸福的笑，一如既往。

我伸出手去，抓住了燭光下閃耀的一片浮光掠影，蓮的溫柔，模糊不見。

第三十一章　皇宮之外

“等等。”火焰的聲音終於是難得的穩重。其餘二人停了手，稍顯疑惑地看著這個紅髮張揚的少年——或許男孩更恰當，見他面色沉凝，珠玉一般的黑瞳閃過銀光，淡淡的氣勢溢發而出，噬咬著空氣中寧靜的花香。待氣氛已然靜謐，迴響著緊張之時，火焰忽而爛漫一笑，純真童兒一般，看得虎兒與歐陽翹倆目瞪口呆，笑慼慼，心也慼慼：不帶這樣忽悠人的……

火焰的笑勝過窗外斑駁的碎陽，咧起的嘴裡露出的皓齒尖銳閃光，似乎有種錯覺，會有流溢的鮮血染了他一唇，腥臭的罪孽洗刷不淨。朝秦柯織意味地一眨眼，火焰便略顯調皮地開口：“喲，西易的王子殿下，似乎是時候要走了呢……”聲音裡，某種焦躁被掩飾得很好，也許。

“好像是呢。”秦柯織的聲音有些飄渺，手中豔紅嚇人的面具被隨便地棄擲於搖搖欲墜的桌上，環視經過了人為摧殘堪堪沒有倒下的樓閣四處狼狽的物什，勾起一抹花梨薰香的淺笑，漂亮的眉眼彎似繞轉的溪水，“不過，一會應該會很好玩。”話音剛落，那扇鏤了花的木門便在門外甫王爺的輕輕一敲下，終於舒盡最後一口氣頹唐地倒下，發出“嘭”的一聲引起所有人的詭異注視。

“甫王爺真是老當益壯啊。”秦柯織適時地開口，語氣隨意，務求以和平方式在心理上摧毀敵人。甫王爺嘴角抽了一抽，此時不