扶起他，寬慰的語聲淡漠，卻莫名誠摯：“這些年謝謝你照顧她，我雖不在她身邊，然好在你是個好哥哥，令她不曾白白付出了愛。”

聽得這一番話，胤華才算真正相信了自己的猜測：他就是九妃日思夜想的“遠在南邊、數年未見”的孩子。

滄葉寒兒時，九妃常常帶了心腹奔赴東海探望他，然而長大之後的滄葉寒，卻哪裡都呆不長，四處漂泊居無定所，最不幸的，是九妃一次在九毒島等了他整整七個月，終不見他回來，不得不回了雪鼎國，一回去便嬌體崩摧臥病不起，若不是胤華照顧得周到，唯恐那時候便沒有了九妃，而胤華也是在那段時日，從九妃口中陸陸續續得知了滄葉寒的訊息。

這一次兄弟兩的見面，沒有第三個人知道。

滄葉寒是來送九妃最後一程的，順道來探望胤華，為當年不慎將之毀容表以歉疚；而胤華對滄葉寒，亦是懷了一腔的歉疚，如此兩人相互寬慰一番後，自小分離的兄弟，雖一個養尊處優、一個落魄流浪，眼下，卻好得只差抱頭痛哭了。

胤華心中寬慰，九妃終是可以瞑目了，而自己的弟弟，也不曾因為命運的坎坷而心懷恨意；滄葉寒亦覺坦蕩，胤華不似自己那昏庸的父王，一生驕奢淫逸、碌碌無為，他明辨是非、心懷天下，如此必是雪鼎國的福澤了，只可惜胤華接下來的一番話，讓滄葉寒安慰的心再度懸了一下：

“我本無意執掌雪鼎，如今你回來，不若你來當這個國君？想來我那臥病的母妃即便心有不甘也無力阻攔了，而我們的父王，如泉下有知，定會體諒支援的。”

滄葉寒一怔，繼而暗自苦笑：老國主到死也不曾料到，自己一生倖存的兩個兒子，都無意於爭奪他的江山，而雪鼎國母也定然悲摧惱恨，自己狠辣一生鋪墊的道路，胤華壓根不屑，如今拱手相讓的，正是自己處心積慮要除掉的側妃之子。

人世紛爭，總是如此可笑又可嘆。

“這個燙手山芋，你可別丟給我。”

“權當是父王生前留下的遺憾，而我對你的一點補償？”

“謝過了，但真真受不起，這樣的決定純粹是害我一生不得逍遙，也不知是補償還是受罪。”

“可是……”

“沒有可是，大哥若有什麼需要我幫忙的，我定當全力以赴，獨獨這件事，往後也再別提了。”堅定不移的，是滄葉寒抵死拒絕胤華的雪鼎大權拱手相讓，自此再不願多留，攜刀踏風而去，頭也不回。

往後，也真如承諾那般，只要胤華開口，滄葉寒便奔赴雪國替他出謀劃策、穩固雪國，一如彼時的大龍王朝，有一位六王爺，為長兄皇帝守衛江山，戎馬操勞，無怨無悔。

只是左龍淵與滄葉寒不同的是：滄葉寒是真真的淡泊權貴、摒棄名利，而左龍淵，若非是自己敬愛的兄長執掌龍朝，胸膛裡那顆蠢蠢欲動的野心，還是會時不時發作上一陣的。

譬如，在得知滄葉寒拒絕了胤華的讓賢后，左龍淵恨鐵不成鋼地瞪了滄葉寒老半天，才隱忍著幾欲噴洩的怒火暗沉沉喝道：“你真是個不開竅的瓜！”

“不開竅的人是你，是你一直放不下俗塵雜念。”

“說得你好似遁入了空門似的，你怎麼不乾脆剃度去得了？”

“我與遁入空門，走的可是完全不同的道！我自有我的逍遙，我開心我暢快便好，佛門高僧修的卻全然是個無果，清規戒律一條條，還云云不知生前死後圖的是個什麼空虛的名，我看不透，只想自在活著。”

“你的孤高我不懂，我卻只要把江山踏在腳下，就滿足了。”左龍淵信手捏來一直墨黑的鳥兒，遞到滄葉寒面前，笑得高深莫測，“送給你的，只屬於我倆的信鴿，往後再有**方到要把江山送給你，可得及時通知我，你不要，我要！”

滄葉寒苦笑無語，卻接了那隻紅血藍，是看在它嬌小玲瓏、好生可愛的份上才決定拿過來養著逗趣，卻不料左龍淵緊接著丟擲一句：“後院還有一窩，都是你的，足夠多的鴿子，才能保證你這個笨蛋不錯失大好江山。”

自此，滄葉寒漂泊天涯的生命裡頭，便多了好幾只墨羽紅眸的鳥兒，而五年以後，這群本是左龍淵送給滄葉寒的鳥兒，卻不為左龍淵的寵妃所認得，只道那一直是浪子的寵物，殊不知，這私通的兩位美男，打小就是同生共死的金蘭之交。

如此，左龍淵在野心邊緣苦苦掙扎了一年多，直至先皇駕崩，愣是沒見滄葉寒再度接受胤華君的讓賢，而苦心協助左龍軒穩固了江山後，實權卻在半年內落入了黎媚手中。