幾日外祖父母見了自己也是這般，如今已是有經驗了，便轉回了身趴在徐進嶸肩頭，只露出半張臉與他對視，片刻，衝他甜甜笑了下。

徐管家一個激動，差點沒老淚縱橫，見淡梅從自己身邊經過，急忙正了下臉色道：“小娘子曉得夫人和小哥今日回來，歡喜得不行，定要親自過來到這裡接。我拗不過，給帶過來了，如今正在前面車上等著呢。”

淡梅聽到慧姐竟親自到了碼頭處來迎自己，心中也是一陣激動。自己一去數年，她如今也應是個十三歲的亭亭少女了，之前在路上就向徐進嶸問過她的情形，如今立時便要見到，竟是有些稍稍有些緊張。待到了碼頭空地上停著的那幾輛馬車前，立著等的奶孃和短兒早搶了上來給她和小寶和見禮。奶孃看起來與從前並無多大差別，看起來反倒更胖了些，見過了禮，先是奉承淡梅越發精神，又不住口地贊著小寶一臉福氣相，與大人那是一個模子裡引出來的等等。短兒也早不是當年的黃毛丫頭樣子，人高了不少，看起來倒也清秀，叫過了“夫人”，便一直望著小寶好奇地抿嘴在笑，小寶不怕生，也衝她笑，惹得奶孃越發誇得起勁。

小廝端了條馬紮過來，淡梅正要上去，卻見那車門已是從裡被推開，探身出來個少女，腮凝新荔，梳了個雙螺髻，穿一身淺碧衫裙，文靜嫻雅，不是慧姐還是誰？

淡梅定定望著慧姐，慧姐也是望著她，眼睛一眨不眨，漸漸地便有些紅了眼圈，卻是忍住了，猶豫了下，試探著輕聲叫了聲“母親”。

淡梅還沒回，一邊的小寶聽見了，立時便搶著站到了馬紮上，費力踮起腳尖，朝她舞手，試圖引起她注意：“你是我姐姐了。姐姐，我是小寶。”

慧姐低頭，看了小寶片刻，臉上慢慢綻開了笑，伸手正要去牽他的小手，徐進嶸已是過來，將小寶一下抱了送進去，又扶了淡梅也上去了，待幾個人都進去車廂裡坐定，這才展眉笑道：“曉得你兩個有話說，只在這裡忒招眼了，路上慢慢說去便是。”說著便關上了門，叫車伕小心趕車回知州衙門。

馬車裡，淡梅握住慧姐的手，細細打量了片刻，嘆道：“一晃幾年不見，你都快長成個小大人模樣了。你從前白白叫我聲母親，我卻是沒有好生照看過你，你心中可曾怪過我……”

慧姐微微低頭，眼圈又是有些泛紅，片刻吸了下鼻子，這才搖頭，抬頭看著她道：“母親當日離開，必定也是有個中緣由的。我從小到大，就只覺著和你投緣，且你又是捨命救護過我的，如何當不起我叫你一聲母親？這些年你不在家中，我時常想起從前，心中很是牽掛。且眼見爹也是整日鬱鬱寡歡，想必也是極度思念母親，心中便恨不得母親能早日回來。如今我終是心想事成，且又多了個這般討喜的弟弟，歡喜都還來不及，如何會怪？”

小寶上了馬車，便一直趴在窗邊，推出條縫在看外面熱鬧的街景。此時冷不丁聽見自己被提起，回頭看去，見自己孃親和那新見面的姐姐緊緊挨坐在一起，親親熱熱地說著話，倒像把自己給丟一邊，急忙也不看外面了，轉身硬是擠進了她兩個的中間夾著坐了進去，一手扯住淡梅，一手扯住慧姐，這才心滿意足起來，露出的那可愛表情把身邊的兩人都逗笑了，淡梅便又問了些她平日的起居功課，加上小寶不時插嘴，方才有些沉悶的氣氛慢慢活潑了不少。

“良哥如今也有十一歲了吧？身子可好？回來時聽你爹說，比起剛開始是好了些……”

淡梅想了下，終是忍不住問道。

慧姐嘆了口氣，搖頭道：“比起頭幾年是好了些，只如今身子還是弱得很，一個月裡總有十來天在吃藥，這幾日又躺著起不起身。平日裡便是好了些，也不大肯出來，我有時看不過眼去，叫他多出來到院中走走，曬曬日頭也是好的，他卻只是不理，跟個泥塑人似的，真當是愁死我了。許是一直在想他那姨娘也不定……”

慧姐說到此處，突然便停了下來，小心地看了淡梅一眼。

淡梅心中也是有些惻然。大人之間勾心鬥角，出盡齷齪，卻禍及這般年紀的孩子。不管那孩子怎生不討人喜　歡＇炫。書。網＇，終歸是個無辜的。低頭見慧姐似是有些不安，伸手過去，隔了小寶拍了下她手背，撫慰道：“我都曉得了的。不當緊。”

慧姐這才輕輕吐出口氣，朝她笑了下，轉眼便又被小寶纏住，便低聲陪他說話起來，兩人不時發出笑聲。

淡梅靠在廂壁之上，聽著身側那姐弟兩個的說話聲和笑聲，人卻是有些出神，想起與徐進嶸遇見的第一夜，他便告訴過她的關於這個家宅之中的一些隱秘之事。