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起兵舉事爭天下，取而代之坐龍廷，彌勒教似乎一直就差了一把火，一鍋熱水就是怎麼也燒不開，讓人懷疑是不是真的有所謂的天命所歸？李氏家族長久的努力似乎並不能人定勝天，雖然交通當朝權貴，雖然信徒不下千百萬，仍然只是一個不被官方承認和強力打擊的秘密邪教，屢招摧殘。

即便在巴蜀乘勢起兵舉事，也只落得個群虎競食的膠著局面，雖然漢中和雲貴的流民軍在巴蜀只是攪局的角色，並沒有佔據主導地位，但彌勒香軍與四川巡撫手上的‘帝國官軍’東西對峙，仍然難以大展鴻圖。

李大禮在仁、義、禮三兄弟中最具才幹，也是四川彌勒香軍當然的統帥，說實在話，他是很有些妒忌河隴那個雷家的小娃娃。他這李氏一族，自李福達上溯三代就已經是傳習白蓮教的骨幹，到李福達另立彌勒教門戶又已經下傳三代，龍虎大天師世家已經傳到第六代，親族子弟，門人義子開枝散葉，也是卓然大家，但與雷門世家相比，差距還是太遠。雷家隨便推出一個不成器的小娃娃，也能弄起好大一個基業，雄霸河隴，不可一世。

他李大禮原本也頗為自負，目無餘子，然而歲月蹉跎，到了六十花甲之年起兵征戰，才知道逐鹿天下的軍政手腕還是有所欠缺，不如人也，不服不行。就是那個履新不到一二年的四川巡撫洪正，翻雲覆雨之間，硬是聯合川蜀豪族，從經營川陝雲貴百數十年的彌勒教手中虎口奪食，佔據了成都府、保寧府、龍安府等重要府縣，形成對峙之局。

而河隴雷氏迅速突破山川險阻，進軍巴蜀，其中西路還是吐蕃人中最為兇蠻強橫的康巴，確實有點出人意料。歷來入蜀，多從東、北兩路進兵。北路進兵，從常理而言應該先取巴蜀門戶——陝西行省的漢中府，否則無法取道金牛，突破劍門關。偏生雷瑾的軍團出其不意的打通了陰平道，水陸兼程直下江油，西番又破關西來，成都已然難保。而洪正的親兵營又幾乎是在‘家門口’被人伏擊，那隻能解釋為一個原因，雷氏幕府不但圖謀巴蜀已久，而且幾乎是舉河隴之全力入侵，否則以洪正親兵營的驍悍善戰，沒有數倍的兵力是難以全殲其眾的，而這麼龐大的伏擊兵力如何隱蔽、如何集結、如何設伏，必然要動用各種秘密的力量，如果不是傾力而來，難以想象這一切是如何發生的。

這對於彌勒教而言，絕非好訊息，且彌勒教派往河隴的秘密使節團也突然被都督幕府扣押軟禁，禁止秘使團成員外出打探，切斷了彌勒教了解河隴情勢的主要渠道。

這種情勢下，彌勒教如何應對巴蜀鉅變，必須要馬上籌謀決策。

李大禮幾乎是在雷氏幕府的軍隊攻佔江油的同時，就發出了十萬火急的召集令。

彌勒香軍的元帥、將軍、統領除了奉命警備的將領，都已經陸續趕回重慶府，彌勒教的高層人士也在陸續趕來。

“大禮！”

熟悉的聲音在百步之外就清晰的傳了上來，李大禮回身看去，只見一個大袖飄飄，仙風道骨的道裝男子正飛躍上山，卻是在帝國北方傳教的龍虎大天師李大義恰好入川，至於長兄李大仁還在東南，無論如何是趕不回來的。

久不見面的老哥倆寒暄一番，李大義問起眼下四川形勢，李大禮也不隱瞞，一一道來，未了又喟嘆道：“四川重山疊嶺，深溪大川，山川襟束，足以固守。自渝、夔東出，則據吳楚之上游；利、閬北顧，則連褒斜之要道，威、茂、黎、雅足控西番，馬、湖、敘、瀘以扼南蠻，自古稱險塞焉。

秦人並巴蜀，益以富強。漢開西南夷，邊壤益張。天下有事，豪傑奸雄皆睥睨於此焉。取天下之略者，莫不切切用心於蜀，自秦滅蜀而富強益著，後之兼天下者，豈有一日能忘蜀哉？如今我教雖據有川東，然大敵已入巴蜀腹心，我教之勢，有如累卵，動輒有敗亡傾覆之虞，令人憂心也！若不早做打算，恐怕多年努力，化作一江春水向東流矣！”

“何至於此？三弟是否過慮？”李大義不以為然。

李大禮搖頭說道：

“不然。譬如劍閣、瞿塘，三尺童子皆知其為險也。知其為險，則攻者必有置之死地而後生之志，守者必有以逸待勞之情，用心必分，若不能翻然警惕，則成敗可判焉。就如闔門御盜於垣牆之外，若是垣牆忽焉崩壞，舉家之人忽失憑依，心膽豈不墮地？又何能與敵死戰哉？更何況，如今河隴傾盡全力取蜀，豈是容易對付？但我教中