一行。

丁家的線報，總算最後給了個準信——雷瑾一行，眼近還要在淮安逗留三天——否則，這出海貴千里追侯爺的戲碼，就還得繼續唱下去，連臺本子的追韓信大戲，就不曉得甚麼時候落幕了。

到了淮安府，海貴心頭大石頭落地，他卻不再著急了。　安安生生地落店，忙忙吩咐著扈從的家生奴僕分頭行事，趕緊聯絡淮安府地本家商號，讓他們趕早兒給他準備好禮物、禮單，好讓他先給平虜侯下榻處送去大紅的拜帖，明兒好趕早著正式登門拜訪——這些事情，卻不須他海大爺受累了。　盡有家生奴僕和三元客棧的夥計、學徒們鞍前馬後的跑腿，他只須從荷包裡花差一聲。　倒出銀子錢來打賞就是，正是有錢能使鬼推磨，何況是引路、送信等小事？

店家帶著海貴往上房去，卻見客棧門面大廳的牆上，一張大黃紙糊了，居中顯眼地寫著“說書”兩個大字，旁邊小字寫的是日期和地點。　卻是晚上在淮安府的鼓樓大院有一場說書。

這客棧裡頭，是不會允許隨便什麼人胡亂張貼地，這麼一大張貼著當眼之處，八成是店家所為。

海貴正不知是什麼事情，他耳力卻甚是靈敏，恰聽兩個小商賈模樣的旅客，在那邊廂小聲嘀咕著晚上兒不做生意，正好去聽書。

什麼人地說書。　招貼兒都堂而皇之的張貼到三元大客棧裡頭來了？

小商賈的低聲耳語，聽得真真的，海貴正詫異這，又聽得客棧裡來去進出的客商對答、街談巷議，竟然大半都是這話，心中詫異更增——何等樣人的說書。　這等受人追捧？

不過，海貴現在是一腦門子的熱切心事，滿腔銀山金山地念想，卻也無暇顧及這些嬉玩遊樂的閒篇。

且不說海家的奴僕和客棧中的夥計、學徒，被海貴支使著，如何的忙著聯絡本家商號，準備大紅描金拜貼、名刺，準備各色禮物、禮單等物事，準備著由他親自送去。

到得臨近黃昏時節，一切齊備。　海貴便帶了僕人。　備了車馬，帶了禮品物件。　親自登門去送拜貼、名刺，當然還有丁應吉的親筆信函——沒有這些拜貼、名刺先送過去打底，就算雷瑾在淮安府停留一個月，他也未必見得到平虜侯的影子——貴人事忙，又怎肯輕易更改自己的預定行程？

雷瑾一行下榻地宅院——淮安府王家宅第——大約是某個王姓鄉宦之家臨時騰出來的宅院，主人家眼下不是官身，大概出於小心的緣故，沒有大模廝樣的稱作‘某府’。

海貴的拜貼、名刺倒是投到了，但從門房口中，他得知平虜侯雷瑾此時並不在王家宅第，不過晚上將會移駕鼓樓大院聽說書。

想到那位侯爺當年憊懶頑劣紈絝浪蕩的性子，這順便兒聽回說書也不算有多奇怪——只是在眼下地風口浪尖，卻也太過膽大而無謂了。

海貴忽然心中一動，何不也去湊個熱鬧？

鼓樓大院是淮安府城的大戲樓之一，但其建築法式卻與慣見的戲樓稍有不同，其前院有一個露天大戲臺，另外在二進院還有一個大戲園子，起樓架屋的便是上下兩層，上層二樓，只比戲臺略高些，上面一間間隔斷開來，這便成了高高在上的包廂雅座，也就只有下層戲臺正前方的前排座位，能與之相媲美——當然，這二進院的戲園能容納的人，遠比前院的大戲臺子要少。

淮安府有名的戲班子，有兩個南劇班，還有一個崑腔班，那些優憐戲子們，每逢迎神賽會、嘉時節慶之時，就會在府城內登臺搬演諸般連臺劇目和摺子戲，另外，還有一些個以說書彈唱為業地琴師藝人也會輪番登臺演出，憑手中一面皮鼓、兩片鐵簡、一紙摺扇、一盅清茶，揚琴、竹笛、琵琶等樂器伴奏，便在這戲臺上演說些前人故事、今時新聞，無非也就是娛樂人眾，為稻梁而謀罷了。

城中一干說書彈唱藝人，各有令人稱絕地說唱本事，其中卻有一人，人稱‘柳麻子’而不名，在平常日子，一日只在鼓樓大院說書一回，定價就是一兩。　欲聽其說書，往往十日前，即須送名刺帛緞下足定金，就這樣，還因為其人在外常有邀約，常不得空，故此每逢柳麻子有空兒登臺說書時，淮安城都是萬人空巷的結局。

這柳麻子說書，是淮安府一絕，遠近無不為之神魂顛倒者。　每日或是午後一場。　或是夜裡一場，並無定規，只看柳麻子高興與否，以及是否有空。　通常柳麻子排定說書地那日，但凡去地晚，便沒有了座位，要聽便須早去。

比起那些已經午後就在書場等候。　已經有好幾個時辰的聽書人眾來，雷瑾一行絕對是珊珊來遲——路上有事耽