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但是若應承平虜侯之請，他們就得拋開一切矜持，自行投到這位西北都督的帳下。顯然若非當世大才，想平虜侯三顧茅廬那是想都別想，三人自忖也絕非平虜侯心目中的當世大才，若不能學毛遂自薦，以他們三個被俘虜的敗將，此生怕是沉淪不起了，現在有這個避免沉淪的出頭機會，是不是要緊緊抓住呢？這是一個令人患得患失煞費思量的大問題。

因為在張宸極幾個人看來，平虜侯已經不是剛到河西的時候了，西北的相對太平安定和西北幕府隱隱展示在人們面前的遠景宏圖，就如那吸引鳳凰棲息的梧桐枝，足以吸引不少俊彥之才主動西飛落戶，何況其在西北舉辦文官學院、武官學院、吏士學校，作育人才竟然布雄圖於百年之後，思謀之遠，手筆之大，即令人咋舌，也切合西北大要，除了有融各族英才於一爐，化而為一的意圖之外，西北需要的最大量人才其實是那種才具未必超人，卻能遵奉律例法令，踏實做事，勇於任事，一是一，二是二的實幹之才，這些學院、學校作育培養的人才，其心其意趨同一致，西北幕府用起來恐怕感覺更順手，更可靠，再假以時日，則外來後起之人若無大才，那時要想脫穎而出將大非易事了。

尤其讓他們三人憂慮的是若不為西北所用，平虜侯雖未必一定殺他們三人以絕後患，但一定有辦法讓他們三個壯志銷磨就此沉淪。在三人想來，若不入幕，以平虜侯的霸道，定然會讓他們三人在這文官學院、武官學院混一輩子，終老於斯，而功業不成，他們三人又豈能無憾？非所願也！不曾失去，難以體會曾經擁有的可貴。

因此，三人咬牙，應承入幕，雞首做不成，牛尾也認了，否則如此將永無出頭之日。但入幕就得面見平虜侯，而平虜侯此時正在涇川靜養，如是也便有了三人這番冰天雪地中不辭勞苦的入山之行了。

馬進入了一道河谷，山勢漸漸高峻，滿山的雪景倒也令人心神明朗，眾人走馬而前。

忽爾，聽得身後入山之道蹄聲得得，眾人避之於道旁，轉瞬間後面約有兩百餘騎飛馳而過，馬上騎士卻是兩種服飾，其中一種以紅黑兩色為主明顯是平虜軍的服飾，與另外一種形成明顯的區別。

蹄聲瞬間遠去，曹文詔揚鞭遙指，說道：“這些人有些奇怪。”

張宸極笑道：“有什麼古怪？服飾嗎？布巾包頭，綁腿皮扎翁，身穿服色各各有差並無一致，看起來有點象以前斥候所報稱的彌勒香軍的服飾。”

“老夫若是沒看錯人的話，其中兩人似是彌勒教悍將十元帥之一的王金剛奴和孟化鯨，當年這兩人曾欲在陝西聚眾起事，老夫曾受命領兵圍擊而生擒之，曾經與兩人有一面之識，但這兩人在押解途中竟然逃脫不知所蹤，近年才知其在四川。”曹文詔臉色沉沉，說道。

四川彌勒教的悍將出現在涇川山區，那意味著什麼？

張宸極、曹文詔都想到了，必定是平虜侯已定四川，且必招撫了四川彌勒教的一些人，否則何獨這兩人出現在這裡？

只是平虜侯的膽子也太大了，就算他能擺平朝廷，搞到一個‘招安’的名義，彌勒香軍的悍將狂兵能否真正的擺平？會不會降而復叛？那是十幾萬久經沙場計程車兵啊，再弱也弱不到哪裡去，畢竟殺過人的手就是有些不同。

張宸極、曹文詔在這邊廂騎在馬上一頭走，一頭轉著這樣那樣的心思，曹變蛟卻懶得想這個，對他來說，征戰沙場比在武官學院窩著有趣多了，至於這些個什麼彌勒教什麼的他根本不感興趣。

就這樣，三個人心思各異，策馬小馳在入山的大道上。

空谷幽幽，雷瑾帶著一幫護衛走馬入谷時，已是暮色四合，遙遙便見遠處風燈閃爍，一陣舒緩深沉的綿綿琴音在山風中漫漫飄來。

雷瑾收韁勒馬，坐騎緩住步子，緩緩前行，卻又不甘心地一聲嘶鳴，震盪山谷，迴音轟鳴，山林中積雪簌簌而落。

漸行漸近，隱隱便見谷中一片屋樓連脊而建，四角望樓，風燈搖曳，隨風傳來刁斗聲聲。

到得近前，一座巨大石坊在遠近雪光燈光映照下一片清幽，石坊之後便是宏闊的連綿屋宇，一牆圍合於外，大門前六根廊柱，其間上懸燈籠，明亮的燈光照著緊閉的黑漆大門。

琴音便從幽深的院牆中飄出，與朦朧的山林雪光融成一片。

雷瑾翻身下馬，將手中馬韁交給身後護衛，輕輕一嘆，便向大門而來。

自