的戰亂時期，距離南宋的滅亡不過幾年。但焦炭要直到明代晚期，才由文人方以智記入其所著的《物理小識》，這當然是明晚期焦炭已經在鋼鐵冶煉中較大規模的普遍使用，才會引起文人的注意。至於歐洲，英國於公元1788年才開始用焦炭冶鐵。另外，由於中國許多地方的煤炭硫、磷等雜質較多，古人使用高爐鍊鐵，為了冶煉出雜質少的優質鐵，很早就使用脫硫的工藝，漢代用造渣脫硫，唐、宋時代則增用白雲石，至明代，開始用熔點低的螢石作熔劑脫硫。

第二章　巡崤函

夕陽斜照，雄關聳立，秦嶺逶迤，蒼山如海。

馬蹄聲碎，號角聲咽，旌旗獵獵，煙塵飛揚，健騎馳走，千軍萬馬陸續匯入潼關原。

護衛親軍的金刀牡丹認軍旗，火鳳軍團的火鳳軍團旗，在如血殘陽中熠熠顯目。

兩個白天，率部自長安東行的雷瑾並沒有下令急行軍，僅比騎兵大部隊平常行軍速度略快一點，向潼關方向進發。

三百餘里，兩天行軍，一夜宿營，便在出發後的翌日黃昏抵達潼關西關之外的坡原。

雷瑾遙望著遠處關城緊閉戒備森嚴的潼關關城，暗自點了點頭，軍隊常備不懈，不馬虎大意，並不因為所來的是己方軍隊就懈怠放鬆，仍然保持高度的警覺，這才是真正管用的軍隊。

潼關城歷代屢經遷徙，非止一次，前後地形有很大的差別，雷瑾當初過潼關時就仔細觀察過潼關一帶的地形，只是比較匆忙，未能面面俱到。

潼關始建之時，黃河緊逼南岸，潼關因之便就山水之形勢修築在秦嶺山下的高原臺地上。

潼關西為潼水河谷（潼水入於黃河），東臨深溝。

潼關西面潼水河谷一側的長坡並不甚陡，河谷亦較為寬闊，故由潼關西側上潼關原，路途較為平夷。

而潼關東側之深溝直至黃河岸邊，溝深而坡陡。若從東面入潼關，需由黃河之畔上原，只有深溝旁邊一條小路，跋涉頗為不易。

潘岳的《西征賦》所謂“溯黃巷以濟潼”，即是指此而言，黃巷就是沿著黃河岸邊，通行東西的大道，亦稱為黃巷坂。從東而來的人們到達黃巷坂的西端，猶未抵達潼關，還得傍著絕澗上到潼關原上。而所謂的絕澗就是深溝旁邊的小路，非常陡峻和狹窄。潼關之所以是控遏關中的要衝，潼關東面的天然地形起了絕大作用，往往固守潼關得法者，可令東來的數十萬大軍阻於關前而不能有尺寸之功，頗有一夫當關，萬夫莫開的氣概。

潼關的得失，在某些時代甚至攸關國運，所依賴的就是這種易守難攻的地形。

後來潼關城遷到潼關原下的河畔，來往固然方便，軍事防禦的效能就未免有所減少，只能以其他手段補救，譬如潼關東面的十二連城。

潼關城並不太大，護衛親軍第一軍團和第二軍團，再加上火鳳軍團，有近三萬騎兵隨雷瑾抵達潼關城下，加上馬匹，潼關根本容納不了那麼多人馬，大部分都得駐紮在潼關城外的原野上。

因此在潼關西關數里之外，護衛親軍的騎士們已經在忙著尋找地盤紮營下寨，大軍雲集，帳幕羅列，戰馬成群，鼓角互起，馬嘶連連。

駐守潼關的兩員軍團節度吳起和端木南，在照磨軍吏驗看過軍府先遣軍吏所持有的印信軍符之後，也已經率領數百親信將校、衛士奔出潼關西門來迎。

在臨時搭建起來的軍帳中，雷瑾會見兩名步兵軍團的節度。

吳起和端木南原先只是山西的兵變士兵，因為欠餉鼓譟而逃亡到陝西，正好陝西流民聚眾成群，扯旗造反，轉戰於關中、延綏，當時便入了夥，又因為都有從軍操練的經驗，操練作戰比較內行，在攻城破寨和與官軍的作戰中逐步顯示出高出他人一籌的能耐本領，從而在各自所屬的流民軍中zhan有一定地位，而後因為各股流民軍頂不住陝西延綏鎮邊軍的野戰追擊，不得不向山西、河南、四川等地流動轉移，他們兩個亦隨著各自的流民軍進入山西，期間攻破的堡寨不計其數。

但是當宣大山西總督王鑑川率領邊軍南下，擊破多股流民軍，致使轉戰山西的流民軍全體大潰敗，吳起和端木南也不得不在隨眾向南潰退，在晉西南被雷瑾率領的騎兵所擊敗和收編，從而入籍河隴。在西行河隴途中，吳起和端木南都顯示出了相當強的帶兵和組織才能，甚至在進攻大散關、隴關等關隘的戰鬥中都表現出了攻堅破銳的作戰本領，進入到雷瑾的視野，因而在不久之後就被送進西北幕府的武官學院栽培，後來西北幕府編伍‘六丁六甲’步兵軍團，他們倆即被雷瑾任命