客商公議決定（同鄉）會費、（西北）貢賦、公攤、公捐、賑濟、迎神、祭祀、義學、義倉、互助救濟、捐資修建某些道路房屋寺觀祠堂等事，除了居中公斷是非解決同鄉客商糾紛和債務，除了收取較低費用為同鄉客商提供食宿寄存、市道行情、見證作保、公估成色、定品估值、度量衡校正校準，除了透過召集公議訂立客商買賣交易應一體遵守之慣例、規約、章程之外，它還要依靠一些其他買賣營生來生存運轉，比如它有客房，有食肆，有酒樓，有貨棧倉庫，在接納同鄉的同時也接納其他並非同鄉的客商行旅；再比如它有錢莊當鋪，可以低息向同鄉客商提供銀錢款項，幫助同鄉客商融通週轉，拆借頭寸，典當質押等等；又比如它憑藉自身的人脈、財力、勢力以及某些隱蔽的眼線、武師打手，居中協調一致，非暴力的為同鄉客商追欠了債，暴力或非暴力的解決番胡蠻夷等外族對華埠中土客商的滋擾、欺詐、侵害、劫掠，等等，所以它稱‘商業協會’而不稱‘會館’，它是同鄉會館、行會、商社、錢莊、互助救濟社、共濟互助會、同善會、商幫、團練，乃至西北秘諜‘堂口’、線報站點、郵傳館驛等等之類公開或秘密會社團體奇異的混合，甚至隱蔽行使著一部分官府的職司，它每年都代表華埠的中土客商向西北幕府上納貢賦，以得到西北幕府的承認和多方面支援，並倚之為靠山。

類似‘湖廣唐人在印商業協會’這樣的所謂‘漢人在印商業協會’、‘漢人旅印商業協會’，在相當的程度上，是模仿了賞金會館的一些做法，當然這類‘商業協會’也有許多方面與半官方的賞金會館大不相同，畢竟兩者的根底、地位，根本上就不是一回事，卻也不消細說。

當然，如果不是湖廣籍貫也不要緊，其他地方的商旅一樣可以住進‘獅子苑’的客房，在‘獅子苑’的食肆、酒樓吃飯喝酒大宴賓客，甚至召ji歌舞，但是千萬別在‘獅子苑’的地盤上撒野就是了。

雍容在獅子苑的東園客房安頓下來，一番梳洗之後，卻往‘利賓筵’吃酒。

寬敞的廳堂幾乎已經座座皆滿，這裡的一班管事、侍僕，都見多識廣，駕輕就熟，接待應對，幾無差池。

片刻之間，女侍魚貫而入，輕盈利落的擺上一應酒器食具。

酒菜擺好，雍容便是悠然一口，一杯酒已經下肚。

秦川大車店的大東家，是中土北方人，所以大車店有著明顯的北方特徵，一道高大的大柵欄圈起來的場院，有多名通曉拳棒的‘打手’專司守護，又有十多名下人僕役照料車輛馬匹。

夜色降臨，高大的大柵欄上高掛風燈。

各色車輛，魚貫直入，人聲如沸，熱鬧喧闐。

場院的下人僕役們刷車擦車，洗馬餵馬，竟是人影穿梭，一片忙碌。

高鼻深目，膚色棕紅的瀋海，眼神銳利，即在這個時候徒步進入大車店內的示警鐘樓，拾級而上，他也不用燈燭，卻不會有失足之虞。

瀋海並不是中土華裔，而是北印度不知道哪個地方的族裔，當然他還未記事就被販賣到葉爾羌汗國為童奴，幼時情景已經一片模糊，即便回到北印度也毫無歸宿之感。

他的嶄新人生，是在他有幸被選進了西北少年營之後才重新開始的。

瀋海在西北少年營中多年，習文練武，通曉筆墨書算騎射刀槍等各種文武技藝。他不但精熟少林擒拿手、譚腿、陝拳、九枝子連環鴛鴦之拳技，擅長少林鐵砂掌、少林五虎斷門刀、少林槍棍等少林武藝之真傳秘要，還通讀了華夏中土傳世佛經道藏儒典中的許多經典篇章。

他在被秘密派遣到北印度之前，除了熟悉北印度各地的各族方言以及種種風土人情之外，又專門熟悉了莫臥兒帝國治下諸如婆羅門教、溼婆教、耆那教、錫克教等各個教派的經典，也在秘諜總部的‘武技教師’、‘教習大武師’、‘修行大武師’的指引下，在西北‘大光明寺’的經院深入研習婆羅門教、溼婆教、耆那教等教派的密傳修行之法、搏殺爭鬥之技，儘量使自己從內到外都符合一個虔誠教徒的形象。

瀋海現在已經是溼婆教的虔誠教徒了，至少在表面上，從北印度偏僻山村來到富庶華埠作工的‘喬特里’，絕對是虔誠信奉溼婆大神的——事實上，溼婆教的教典奧義，與中土佛教諸宗派同出古天竺一源，自然有許多相通相近、彼此融合、互相參證的地方，身體力行的瀋海在某種程度上‘信奉’溼婆並無信仰上的明顯衝突，雖然他真正信奉的是西北新興密宗‘大光明寺’一脈的經典，比如《大金輪法王空明燃燈錄》、《大光明尊者赤子心燈續》、《東方