現在這個時代。　殲滅敵之精銳軍隊，消耗敵之輜重糧草，只有將敵方主要地作戰力量消耗殆盡，陣地、城池或領土被一一攻佔之後，才算完勝——至於‘不戰而屈人之兵’，這實在不太容易做到，只能說這是努力的目標之一。　在敵方大敗、軍無戰心之時。　某些城池是有可能不戰而降的，譬如在葉爾羌。　就有好些市鎮，並沒有經過交戰，就望風歸降了。

薩非伊朗，奧斯曼啊，都不是太好啃的硬骨頭。

陣列受閱完畢，其後便是刀手、長槍手、騎手、弓手、弩手、火銃手、炮手等，各自上前演武講武。　風散雲聚，卻全是平虜軍中簡選的猛勇精銳之士，操演，較量，戰陣攻守，無一不是殺氣凜冽，盡顯鐵血剽悍之風。

觀禮臺上的四方來賓，表情各異。　卻是各有收穫不同——是歡欣鼓舞，還是驚懼不安；是震懾，還是自豪，各方來賓都唯有自家才知自家事了。

一個時辰之後，講武完畢，收尾的最後一項是“樂舞”。　這日地六軍大閱禮到此才算功德圓滿。

這最後一項，對整個大閱禮來說，其實可有可無，只不過前面的儀式都是硬梆梆冷冰冰一式地金戈鐵馬鐵血風格，雄壯威武固然是雄壯威武，令人熱血沸騰，但多了未免會讓人覺著單調。

因之，在最後安排一出樂舞表演，以稍微緩和一下氣氛，但能夠在大閱禮上表演的樂舞。　理所當然不會是什麼柔靡軟媚式的樂舞。

鼓點咚咚。　號角長鳴。

兩隊人馬魚貫入場，額頭上都勒著軟皮抹額。　皆披甲執戟，帶刀挾盾，還有一部分人身背箭壺，帶著精美的雕花大弓，大約有千數之多。

明眼人自然看出，那些弓弩刀盾並非賞玩之物，而是正宗的軍器，雖然看著精美華麗，但也絕非紈絝子弟把玩的東西，而是真正的殺人傢伙。　只是，把殺人地軍器裝飾得如此精美華麗，這又是唱的哪一齣？

正當來賓們竊竊私語，滿腹疑惑的時候，場中人馬，佇列變換，以戰陣之姿，來往疾徐擊刺，不斷變換攻守陣形。

場邊並有樂伎以簫管歌鼓合奏，還有多達百人，披甲裝束的戎裝歌者大聲應和，引吭高歌，聲音洪亮雄渾，宛如野獸吼叫，竟然莫名帶著濃重的兵戈殺伐意味，慷慨激昂。

“出身仕漢羽林郎，初隨驃騎戰漁陽。　孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香……”

“……寧為百夫長，勝作一書生……”

“白馬飾金羈，連翩西北馳。　借問誰家子，幽並遊俠兒。　少小去鄉邑，揚聲沙漠垂。　宿昔秉良弓，楛矢何參差。　控弦破左的，右發摧月支。　仰手接飛猱，俯身散馬蹄。　狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。　邊城多警急，虜騎數遷移。　羽檄從北來，厲馬登高堤。　長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。　棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻！名編壯士籍，不得中顧私。　捐軀赴國難，視死忽如歸！”

……

四方來賓中，有人已經認出那些樂伎都是‘夜未央’舞樂的臺柱子，倒是那百人之眾的歌者不知是何來歷。

抑揚蹈厲，聲韻慷慨。

舞隊變換陣勢，音聲合奏，動盪山谷，聲震百里，幾乎是一開場就帶出濃厚地戰陣氣息，甚至在陣形變換之間，有種令遠近觀者凜然震竦的威懾殺氣。

刀槍如雪，叱喝如雷。

將領模樣的舞者，率領著部下卒伍，分隊賓士，倏而分作散兵，人自為戰；忽而又在急驟的鼓角聲中重新集結，回過身來結陣執戟，衝刺殺伐。

忽而，轉折迴旋再變向衝鋒，相向擊刺，彼此交錯，迴旋不已，宛如兩軍相遇，拼命死戰；

忽而背向敵方倉皇退卻，忽而又轉過身來施以凌厲反擊。

戰舞三變，每變四陣，左圓右方，先偏後伍，魚麗鵝鸛，箕張翼舒，交錯屈伸，首尾回互，被甲執戟者叱喝而前，呼嘯而退，疾徐擊刺，以應歌節，舞者口中每每隨著劈刺的舞姿，齊聲大喝“殺！”，顯然是在模擬大軍征伐，佈陣攻防之狀，與真實戰陣非常相似。

有那等淵博有見識的人，便暗自在心底猜測，眼前所見莫不是那早已失傳地《秦王破陣》樂舞？但與史籍中所載又似有許多不同，難道是仿《秦王破陣》之遺制，重新編創的麼？

“殺！”

舞者的吼聲震耳，彷彿不是從喉嚨，而是從靈魂中迸發出來的一樣。

觀者莫不凜然震竦！

第二章　大潰敗

跋涉黃沙，人煙稀少。