臨的時候，高大的木柵欄上，已經高高掛著一圈燈籠，空地上燃著幾大堆的篝火，照得大車店一片通明。　轔轔進入的各色大車，立即被夥計和附近幫工的鄉民引到不同的地兒停妥，安排牲口洗刷和上料飼餵。　車馬行的掌鞭、夥計，標行的標客，還有旅客們都是一窩蜂的湧進蘆蓆棚子，烤火的烤火，車轆轤打井水的洗臉，或是跟大車店的夥計商量一下飯食酒水的安排等等。

這時因為天色已晚，一些本地沒有親友投靠又不常走這條路的行旅客商，還在跟夥計、鄉民打聽訊息，看看附近有沒有什麼地兒可以搭夥借宿——大車店通常不可能是什麼投宿的好地方，有一些甚至連簡陋地大通鋪都是沒有的。　最多就是一堆篝火照明取暖。　行旅客商若實在無處可去，也可以花上一文銅子從大車店夥計那兒買捆乾草鋪在地上，裹上隨身的行李氈毯露宿，一覺睡到天亮起身上路，這在不太冷的時候還可以將就湊合，至少在大車店裡睡地鋪是不怕被野獸和強盜什麼夜襲的，但要是在隆冬時節。　在地上這麼睡上一夜，非冷掉半條命不可。　所以絕大多數客商都是到附近農家或者寺廟去借宿，翌日一早才起身。

車馬一停好，行旅客商們都已各奔東西，有投奔之處的自去投奔，還留在大車店裡的一些人，便紛紛擠到蘆蓆棚子裡，或是進食飲酒。　或是博彩玩樂；棚外地夥計和鄉民則為了一天的工錢和口糧，按照大車店東家地吩咐，或是刷車擦車，或是洗馬餵馬；整個大車店人影如梭，騾馬嘶鳴，一片忙碌喧鬧。

幾個蘆蓆棚子裡都燒著幾個火塘，此刻已是座座皆滿，人聲鼎沸。　體臭汗味酒肉醬香瀰漫充斥。

大車店的夥計、幫工，多年下來，都是駕輕就熟，見多識廣，也不用掌櫃管事們操心，一切都是井井有條。

咽喉乾渴的西門豹。　剛從白馬盟車馬行的大車上下來，火燒火燎的走進蘆蓆棚子圈起來的“大廠”，見棚子里人頭湧湧，不由皺了下眉頭——今兒這人也太多了吧？連個座頭都沒有！

簡陋的大車店不是官方設定地驛站遞鋪，通常在行旅客商經常歇腳的那些地方，就會自然而然的有一些本地鄉民為過往客商提供一些方便，比如水啊，食物啊，牲口草料什麼的，久而久之沿習下來。　也便演變成了大車店；也有的大車店是由與各家車馬行有交情的鄉紳或者商賈出面斡旋。　會同了各家車馬行經過討價還價的協商之後，選擇一個大夥兒都接受的地點專門設定這麼一個大車店。　主要是供趕長途地客貨大車在中途打尖歇腳。

大車店往往是官方驛站的必要補充，即便是現在的西北幕府治下，很多官方驛站雖然已包租給了民間商社、商團經營，但其價格並不是一般的行旅客商能夠輕易接受的，而且大多數平民百姓對官方驛站也有一種下意識的畏懼，也很少有平民百姓會去驛站打尖歇腳，所以以價格低廉取勝地大車店便成了許多囊中羞澀的行旅客商首選，客人通常都是搭乘車馬行長程大車的小本行商、包買商、江湖客、探親訪友的旅客、僧道出家人、走方郎中、走卒公差以及其他三教九流的底層小民，自然也有一些小偷竊賊乃至混混閒漢之類的城狐社鼠混跡其中，來來往往，魚龍混雜，大車店的品流往往非常的複雜混亂。

西門豹去年從“春秋官試”考入長安的‘吏士學校’，一年肄業，在咸陽府巡捕營當差還不到三個月，現在還是巡捕營的‘試官吏’，眼下這是剛剛考畢了‘職官正試’，官長給假讓他回鄉休沐，等到他回營銷假，幕府發榜時若榜上有名，他就是正式吃皇糧拿官餉地巡捕營官吏了。

西門豹對大車店地一般情形還是很熟悉的，不用詢問夥計、幫工，自顧走向棚子空曠處。　那裡有一個大木桶擱在地上地矮木案上，正有兩個幫工鄉民正抬著一個厚棉套包著，象是一口大缸的東西，走到木案前將那東西擱在上頭。

棚子裡另外一個夥計用一個小木盆捧著一撂青花粗瓷碗、一個長柄木勺，放在木案子一角。

這時便有兩名旅客跟了過去，其中一個解開那大缸上蓋得嚴嚴實實的棉帽兒，無疑是一口大缸了。

只見一個旅客從小木桶裡拿起長柄木勺，伸入缸中，舀出一種熱氣騰騰的紅亮醬湯，很快斟滿了四隻瓷碗，就那麼一隻手四隻碗的捧著走了，那是大車店大鍋熬好的豆醬菜根熱湯，雖然醬湯稀薄，也能在寒氣侵人的秋夜暖身，最重要的是這種醬湯，它不收錢。

西門豹走到木案邊，先拿了一隻大碗，從大木桶裡斟了一碗涼水，啜飲一小口，竟是冰涼沁脾分外爽快，幹得冒煙的嗓子頓時得到滋潤，遂捧起粗大