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見得胖甫如此之急切，秦玄同不禁愕然，這是哪跟哪呀？

“怎麼？《龍旗》報館——”

秦玄同話未說完，胖甫卻是誤會了他的意思，急急說道：“不僅是《龍旗》，還有《中土》，《晨光朝報》，嗯，還有你手中的《快報》，都已經換了東家。從今往後，這幾家新聞小報，就是我元亨利貞大商團旗下的產業啦。《龍旗》報館將來要是讓什麼《中土》，什麼《快報》比了下去，胖某還有什麼臉面坐在這個掌總的位子上？來，來，來，鄙人已在朱雀宮略備薄酒，設席相待，秦先生務請暫移貴步，撥冗一敘。”

秦玄同這會卻是懵裡懵懂，暈暈乎乎被胖甫扯著就走，他是被胖甫透露的訊息可驚著了——胖甫這般的急切，內中或有不足為外人道的原因在。看情形，或與平虜侯府內部的明爭暗鬥有關。牽涉其中，是福是禍，可是難說得緊呢！

‘谷兒只’要塞。

行轅官廚食堂（或稱‘公廚’。專供吏員就餐的食堂也稱‘吏廚’。）

簷下鐵馬，因風而動，叮叮咚咚，十分悅耳。

戰時體例，供給定量。到了飯點，準時進入要塞各處官廚食堂用餐的胥吏，皆是按照各自的吏爵職級分桌就坐，坐滿一桌再一體開吃，一如紅白喜事時辦的‘流水席面’，單個人就是多出銀錢也別想比別人吃得更多更好。至於那些忙於公事而趕不上飯點的胥吏，可以延時半個時辰用餐，食堂也可以另外使人送去‘包飯’，但份量上並無優待，同樣要記帳到人。

王文才、李遠兩人都未準時趕上飯點，加上這個辰光還在食堂吃飯用餐的胥吏也不多了，兩人因是熟人，也就湊在一起拼了一個桌吃飯，也不管那分桌而坐，各吃各飯的等級規例了。

原籍陝西武功縣人氏王文才，原本是提刑按察行署的吏員；原籍四川彭州人氏李遠，本是四川綿州縣衙胥吏。兩人當年響應幕府徵召，自願遷徙西域地方當差，途中相識於蘭州，萬里迢迢一路同行，卻已是再熟識不過的老熟人了。（事見第六十二卷第四章　等）

幾年後的今時今日，王文才已經是‘刑法曹’下屬的精幹吏員，以功績授三極吏士爵（西北吏士爵共十二級）；而李遠現時則是‘工曹’胥吏，以功績授二級吏士爵。平虜侯率軍親征黑海，他們倆作為隨軍辦差的長史府事務官吏，也在平虜侯行轅中一路隨行，到了這‘谷兒只’要塞。

當值坐衙的兩人，這日手邊雖沒有什麼要緊公事，但等他倆各自忙完公務再撂下公牘趕去食堂用餐，卻已經過了正式的飯點，途中兩個老熟人碰上，自然聯袂結伴，也不消多說。

桌上酒菜碗筷片刻就擺佈齊整，雜役魚貫而來，利索地端上佐餐調味醬料，倒上酒。

李遠這刻卻看桌上，今兒這酒是燙好的黃酒，盛在細瓷杯中一汪殷紅，誘人得很；一隻大陶盆，盛著蘿蔔大白菜粉條燉羊骨頭；一隻陶盤中是手扒羊肉；還有一隻瓷盤子則是香腸兩大截；糟蹄子筋、糟筍各一盤，其餘則是燒豆腐、燒土豆、煎麵筋、幹鹹魚、甜醬瓜茄等等。

佐餐調味醬料，無外乎一盞豆醬、一盞紅醋、一盞蒜泥、一碟鹽水而已，不須說得。

鄰座上有人就笑：“今兒卻還豐盛。”

這話兒自是無人異議。不管是二級吏士爵，還是三極吏士爵，在平時也沒有這多葷菜供給，畢竟是在前方要塞，所謂爵職等級在大多數時候也不過是份量多一點，份量少一點的區別，如何精緻自然談不上，味道比那些家廚、館廚的易牙妙手差得遠了。隔幾日便有一日葷，便是對胥吏的優待了，大量肉蛋葷食都緊著供給那些上陣拼殺的軍官銳士們，大家也都好理解。

李遠端起酒杯品咂滋味，覺得這黃酒力道醇厚，入喉下肚便有熱流在體內瀰漫，著實別有風味。

從容舉箸，夾了一塊手扒羊肉放在自己面前的陶盤，拿起小刀，李遠切下一片羊肉，便將來在鹽水中一蘸，蒜泥中一滾便入口，呷了一口黃酒，笑著對王文才說道：“今兒這羊肉味道還不賴！”

鄰座上幾個未趕上飯點的年青胥吏，這時早已經大嚼大喝，過了一輪，這刻聲音漸大，卻是在互相爭論，各持己見。

那幾個胥吏從公服上看，並非‘兵曹’胥吏或者軍府的吏員，這刻爭論的卻是軍國大略——

關於西域軍事，他們爭論著西征主戰場與次戰場的誰屬，爭論著平虜軍的突擊方向