蒯益這廂在驛館門首。　剛自下了坐騎。　就聽步聲橐橐，驛館大門中忽拉拉湧出一幫人來。　緋袍錦繡，幞頭革履，卻是‘提舉副使’王良已經聞訊迎了出來。

兩下里長揖作禮，搶著互致寒暄，具道契闊，繼而把臂而行，蒯益、王良兩個有說有笑，相當熱絡親密，一行人很快進入了驛館。

兩位因為公務繁忙而久未碰面的老友，在王良臨時下榻的館舍中，瀹茗品茶，相談甚歡，從當前時局談到西域地理，從風俗談到民情，從妻兒家事談到飲食器具，時光悄然流逝，渾然不覺一壺‘蒙頂石花’衝瀹已經七水。

“七水之後，茶香不減，喉間倍覺甘潤，茶味直抵胸臆，痛快淋漓之至，天色向晚，竟是不覺矣！”王良笑向蒯益道，“古浪驛有‘夜未央’所轄‘竹林雅舍’地分號，據說做的番菜頗為可口，兄長可願一試？”

西北現時的番菜館，大抵在武威、張掖、蘭州、秦州、長安、重慶、成都、雲南府、哈密、亦力等都會繁華之地開張較多，其他地方則較少。　古浪驛城比數年之前擴充套件了幾倍，市面相當之繁華，但此地能有番菜館，卻是完全因了它地近武威平虜堡的緣故；古浪驛又是抵達平虜堡之前最近的一個驛城，許多來往官吏、商賈都要在此地作一短暫的停留休憩，西北時新地番菜在本地流行，自然不會晚於武威。

蒯益聞言笑答：“賢弟安排就是了。　說起來，武威‘一品香’可能是西北最早的番菜館，平虜堡的‘江南村’、‘醉瓊林’也很有名氣。　‘夜未央’的‘竹林雅舍’還要稍微晚一些，但是後來居上，與西洋傳教士經常光顧的‘裕珍園’齊名。　‘竹林雅舍’的番菜，我也吃過，什麼番茄牛尾湯、炸板魚、出骨鵪鶉、牛排、勃郎布丁、蔥頭湯、煨黃魚、牛舌、通心粉雀肉，有些還合口味，有的嘗過一次就不敢領教了，只當是嚐鮮，吃個新奇吧。　這番菜價格昂貴，一般人也委實吃不起，象‘裕珍園’的番菜大餐，每位至少一塊銀圓，就是隻點些糕點小吃也要每位銀毫五角，這還不包括堂彩（即小費）、酒水在內。　一塊銀圓，足夠辦三四桌上等的十人大席了，奢侈啊。　想必這‘竹林雅舍’古浪分號的口味，也不會比夜未央總店差到哪裡去吧？”

“這倒沒有正經吃過。　”王良呵呵笑道。　“上次從武威去長安，倒是在古浪吃過‘竹林雅舍’送到驛館地洋爐鵝和炸豬排，味道還不錯。　當時‘竹林雅舍’地分號掌櫃很是推介了一番，只是行程匆遽，未及一試，今兒正好與兄長同去品嚐一下西洋風味。　”

“好啊。　”蒯益隨口應道，又問：“你不是一直在長安坐衙辦公嗎？現在這個時候。　怎的有空來平虜堡？是有什麼緊要地公事麼？”

每年開春，農牧工商署照例都是極忙的。　公務很是繁重，身為提舉副使的王良很難撥冗脫身，遠離長安的官署。　工曹雖然也自有很多事務處置，但卻怎麼比不上農牧工商署地繁忙。　因此這個時候，王良離開長安，必然是有什麼原因在的。

“哈，這次是侯爺飛箋來召。　卻不知道有什麼緊要事情。　我這不是趕著來平虜堡謁見侯爺麼？就讓衙中‘提舉僉事’代為署理衙務了，幸好這人精細明白，很是得力，否則農牧工商署這一攤子事，怕是會出些亂子了。　”

王良卻也有些疑惑，就這麼說著。

蒯益笑道：“原來是這麼回事。　想是侯爺有什麼新地打算吧。　過得幾日就知道了。　”

話雖如此說，蒯益卻想到王良乃是土木營造方面的大才，管著農牧工商署營造科。　侯爺這次將其從長安召回，肯定不是那麼簡單的。　而工曹方面恰好與農牧工商署有著密切的公務來往，說不定工曹也將有份參與這次的事。

是否如此，想必過得幾日便知道了。

是打算營造什麼嗎？

蒯益在心底裡暗自思忖。

飛雪帶春風。

雪霰撲撲，打在窗紗上，帶著一股子陰寒。　入骨沁肌。

蒯益、王良在滴水簷下換下油靴和斗篷後，遞了名刺簽到，便進了值班房坐等傳召——平虜侯這會子還未入堂升座，被安排覲見的官員便都得在值班房裡等著召見。

他們倆被安排在同一時間覲見平虜侯雷瑾，這從側面印證了蒯益幾日前的一些猜測。

值班房內燒著火炕，炕下還有著兩個大火盆，人在房中，倒也還算暖和。　蒯益便從自家僕人攜來地剔紅提盒中取了一瓶雷氏大酒莊出產的‘狀元紅’本地黃酒，也不使喚僕從，又徑自取了值班房裡燙酒的一個錫