偏向於西北幕府的，各派儒學士人哪裡佔得了上風？他們何其愚也，不過擇善固執也正是他們的可愛之處。”

“他們？”棲雲凝清笑道，“多半隻能無可奈何吧。都督大人一向是虛心接受堅決不改的，‘經筵講學’上講授各派儒學一直就只佔一部分。”

“哦？”閒月子啞然失笑，搖頭不已，忽又問道：“為師北上時，經過隴西，看到那裡的官賣奴隸極是興盛，這是怎麼回事？難道西北幕府就一點也不怕士紳們的清議輿論嗎？”

“哦，”棲雲凝清道，“在西北，如果是大批發賣的官奴，主要是不馴服的所謂‘逆謀’者或者是戰場上被俘獲的敵方戰俘，依照西北幕府的《贖買條例》，這些奴隸也都擁有透過多種途徑和方式贖買自身的自由，並且家主不能以任何理由私刑虐打奴隸，更不能殺死奴隸。這些個條款要真正落實起來並不容易，但至少這些條款的制訂頒佈使向來標榜‘仁義為懷’的儒生士子們也找不出太多攻訐西北幕府的理據。

因為帝國從來就沒有禁止過人口買賣，在災荒年生活艱難活不下去時，父母兄長丈夫可以將兒女弟妹妻子典賣他人為奴，從而使一家人都能活命，至於從儒家的道義上來說，買進奴婢者則不應虐待，更不能殺死買來的奴婢，這已經是帝國士庶百姓向來預設的慣例，在某種無可奈何的情形下，睜隻眼閉隻眼甚至算是一種儒家‘德政’。帝國律例明文禁止的也只是與被典賣的奴婢毫無親緣關係的人口販子販賣人口獲利而已，西北幕府這樣規定也符合儒家學說的‘仁’和‘義’，雖則帝國律例中以前的禁例不過是掩耳盜鈴，人販子有很多很多變通手法可以買通官府，在賣身契約上大做手腳。

而對奴婢們來說，老老實實的服從主人，有一口飯吃，有衣穿，已經上上大吉。在主人的院子之外，天災人禍，無衣無食，流離失所的人很多。就是太平歲月，種地的農民也極其辛勞，奴婢比之風吹雨打日曬埋頭苦耕的農民，日子要舒服得多。要是做小生意，擺小攤販，做工匠，這些奴僕又或是沒有手藝或是沒有苦熬苦忍的勁頭做不來，再則也沒有本錢，沒有機會，所以他們當中也多半隻能安心當奴婢，除非這個世道出現天翻地覆的變化，否則不會有大的改觀。

西北的官賣奴隸在某種程度上只是一種懲罰，與活不下去的人家賣兒賣女無關，與人販子的販奴獲利也無關。”

閒月子微微頷首道，“原來如此。”

棲雲凝清又繼續說道，“事實上西北幕府為了落實這〈贖買條例〉，在〈告發檢舉條例〉中加入了鼓勵包括奴隸在內的任何人告發主人虐奴、殺奴等違法情事的條文，凡證據確鑿無誤，一經核實，告發檢舉者無論良賤都將依法例得到等次不一的重賞厚賜，並得到西北幕府的有效保護等，除此之外，還有一個舉措就是在監察院、審理院以及內務安全署之外，透過西北‘懷仁社’這個不官不民半官半民，操控在西北幕府手中的會社，另闢一條讓儒生士子們和其他‘爵士’們參與監察的途徑。‘懷仁社’很大一部分活動便是持續的、定期不定期的觀察巡視奴隸的存在狀況，因而奴隸固然是主人家的私有財產，但不是主人家可以任意加以處置的財產，奴婢受到包括‘懷仁社’在內的官方和半官方的民間會社無處不在的嚴密監管。”

閒月子忖思頃刻，微微點頭，“這倒也不失為一個可行之法。”

想了想，閒月子忽道：“凝清，你覺得我峨眉一派將來能否在西域、塞北站穩腳跟？”

“徒兒覺得不會太容易，風土人情差異太大了，這怕是得從長計議。但我們的優勢是與西北幕府關係密切，能得到較大的扶持，甚至必要時可以取得軍隊的支援，將來謀取一席之地應問題不大，但是要想紮根於斯，就得籌劃百年之計，穩步營謀，不能太依賴西北幕府對我們的扶持。”

“好！唉，凝清，總之是峨眉對不住你們，你可千萬不要怪峨眉啊。”

“師傅，徒兒不會的。而且侯爺他對我們都挺照顧的，師傅你不用擔心。”棲雲凝清的眸子裡盪漾起薄薄的溼潤霧氣，空靈而迷離。

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2006。2。15釋出

第四章眾尼西行因詐術　雷大雨小烏雲散

車聲轔轔。

三輛馬車賓士在帝國驛道上。

驛道上積雪並不厚，黃土夯實的驛道，兩道深深的車轍向前延伸，馬車沿著車轍順勢而前，輕快利落，相當迅疾。

車前車後有二十幾個騎士跨刀騎馬，傍車而行，青緞子箭袖