皇上如此心痛，蘭昕又豈會好受。她強忍著悲痛，痴痴的凝視著身旁的天子，忽然有一股衝動，想將他擁進懷中。再堅強的人，亦會有脆弱的一面。正是這一面，才讓蘭昕覺得弘曆有血有肉，不僅僅是至高無上的天子而已。

忙不迭的起身，蘭昕跪在了二人身前，沉痛道：“臣妾有罪，未能防微杜漸，致使後宮發生如惡事，有虧婦德。令皇上痛心，是臣妾的過失，蘭昕心中有愧，還望皇上責罰。”

“起來吧，皇后。”弘曆收回了茫然的目光，對上蘭昕清澈的眸子，苦笑道：“若是朕連你都不信了，連你也要責罰，朕豈非真就是孤家寡人了。心痛是必然的，但事情不當發生也已經發生了，只管查清楚就是。

蘭昕啊，朕方才在想，或許是朕太……太昏聵了，才致使後宮不睦，宮嬪們對權勢趨之若鶩，到底沒有府上其樂融融的樂景。”

“臣妾等誠惶誠恐，務求皇上寬心，以龍體為重。”蘭昕領著陳貴人、張常在含淚勸慰。

薛貴寧輕咳了一聲，躬著身子走了進來。

蘭昕隨即起身，忙問道：“人呢，可曾帶來？”

“奴才失職。”薛貴寧一頭磕在地上，愧疚之中帶著幾分不安，顫音道：“一直照顧秀貴人龍胎的御醫李衛，本已經押解前來。誰知走到鍾粹宮門外時，奴才不當心，沒有看住。讓他有機可乘，嚼舌自盡了……”

“自盡了？”蘭昕明眸微轉，叢生暗恨，顯露在臉上的卻是淡淡的微笑：“畏罪自盡，都走到鍾粹宮門外了，硬是連皇上的面也不敢見的。”

弘曆闔眼，沉吟片刻，隨即道：“以為一死，即算一了百了麼？李玉，傳朕的旨意，將太醫院御醫李衛剝皮實草，懸掛於菜市口直至腐爛。闔府上下，發配寧古塔為奴，終身不得赦免。”

剝皮實草！蘭昕腦子裡嗡的一聲，這