的起居飲食，否則如何能瞞住心思縝密的婉蓉？”

蘇婉蓉見皇帝的臉色愈加難看，堅毅的咬著牙跪了下去：“皇上，嬪妾無用，竟然讓人必鑽了這麼大的空子。求皇上責罰。”

蘭昕無意為難蘇婉蓉，此時她心裡雖然也懷疑著她，卻始終不能確定。遂伸手將虛扶了她起身：“現在還不是問責的時候，純嬪，你當仔細審問鍾粹宮的宮人，看是否有什麼不妥。宮嬪就由本宮來逐一查問。”

弘曆見蘭昕如此正色而憂慮的樣子，心頭的氣也消了些。長長吁了一口濁氣，緩聲道：“朕陪著皇后一併查問。”

“是，皇上。”蘭昕眼中一熱，才覺著是和皇上貼著心。他之所以那樣不理不睬的，許久是賭著一口氣所致。畢竟芷瀾對他再要緊，也終不及自己。“去辦吧，純嬪。”

蘇婉蓉板著臉點了點頭，眸子裡閃爍著惋惜與怨憤：“嬪妾必定詳加審問，請皇上、皇后稍候片刻。”

“放開我。”秀貴人支撐著身子聽著幾人說話，待到此時，她完全把持不住自己了。掙開了水瀾的手，她含著淚，跌跌撞撞的奔了出來。

如同飄零的孤葉，秀貴人晃晃悠悠的撲落在皇帝腳步。那跪下去的聲音，尤為的輕，根本聽不見一點聲音。而她此身，著實如一捧灰塵揚在金燦燦陽光下，除了星星點點的塵粉，什麼都看不清，什麼都顯得那麼蒼白無力。

“皇上，求您一定要為臣妾做主。臣妾的孩兒死得太冤枉了……”秀貴人已經沒有力氣哭喊了，她的聲音微弱的讓人聽不清。可說來也奇怪，正是這極其微弱的聲音，最能劃破堅韌的心房，觸動情腸，讓聽見的人不由辛酸，幾欲落淚。

蘭昕俯下身子，雙手托起搖搖欲墜的秀貴人，動容道：“妹妹受苦了，本宮難辭其咎。但請妹妹珍重，養好身子才是正經，孩兒總才會再有的。其餘的事，妹妹此刻不必多想。皇上必然會嚴查不待，還妹妹一個公道。”

弘曆配合的頷首，雙眼滿是愧疚：“朕正是此意，易彤，寬心歇著。朕答應你，必不會輕縱了害你的人，還咱們的孩兒一個公道。”

“臣妾遵旨。”秀貴人才答完這一句，眼前一黑，身子傾斜著要倒下去。蘭昕與水瀾生生的托住了她，卻還是由弘曆將她打橫抱起，重新捧去了床榻上。

蘭昕看著弘曆的身影，眉頭攢緊，心裡難言的痛著。她不願看見他傷心，那感覺像是在破裂的心上撒鹽，痛如撕裂。

待到皇上安置妥當了秀貴人，又叮嚀曹旭延仔細診治，蘭昕才道：“皇上，未免攪擾秀貴人安歇，還請您移駕偏廳。陳貴人與張常在已經侯在了那裡。”

“唔。”弘曆沉著的目光清冷而深邃，旋身離去之前，蹙眉道：“秀貴人房裡的帷帳顏色難看，著人換了。”

蘭昕細細一看，那帷帳是烏青的顏色，透進來的光穿過帷帳，竟然顯出幾分清冷死寂，果然不是好看的顏色。“錦瀾，你留在這裡仔細安排。水瀾，你隨本宮來。”

二人恭順應聲，即刻按照皇后的吩咐而行。

走出寢室的時候，蘭昕召喚了薛貴寧前來：“帶著兩名侍衛，去把照料秀貴人龍胎的御醫擒來。三月之久的毒害，何以那御醫未曾發覺，還口口聲聲說龍胎強健。本宮非要問個清楚，究竟是誰有這麼大的膽子，竟敢做如此喪盡天良的惡事。”

弘曆兀自寬心，蘭昕總算是縝密而細緻。後宮之事，他雖然心有餘而力不足。脂粉鬥爭殘酷，不亞於前敵我交戰的兵戎相見。後者可以鎮壓，可以殺戮，甚至可以以暴制暴。而前者往往牽扯到家世、情分、政事，令人分身乏術。

於是乎這個時候，弘曆更傾向於由皇后出面。心裡總覺著皇后公正無私，必然不會偏頗，也真的可以令他安心。這麼一想，弘曆又覺得舒心了不少。雖然這一日未曾有一樁好事，但到底還有可以信賴之人在側，同進同退。

“皇上萬福金安，皇后娘娘吉祥。”陳青青與張常在雙雙福身，動作比往日生硬了幾分。臉上的顏色均不好看，像是巨石壓在身上，難以動彈。連呼吸也變得格外小心翼翼，生怕哪一個細微的表情落在皇上眼裡，輕則招致嫌惡，重則性命不保。

待坐定，弘曆才示意二人平身，面如平湖道：“秀貴人的龍胎沒能保住。”

方才皇后一來，便將陳青青與張常在關進這偏廳等候。遂二人根本不知內寢之中究竟情形如何，此時聞皇上親口所言，均含淚垂首，傷心不已，齊聲寬慰：“旦請皇上寬心，珍重龍體要緊。”

“是位公主。”蘭昕輕描淡寫