我靜默了沒再說話。九爺和十爺打馬從車前經過，不知同四爺說了什麼，眾人讓出一條道來，馬車直直朝宮門駛去，一路上京城裡的老百姓夾道圍觀，也不知車裡坐的是誰，紛紛跪下磕頭。我撩起簾子一角，朝外張望，見路過都是往日熟悉的街景，不由悲從中來，溼了眼角。突然看見阿瑪和丁三也在人群之中，還沒來及多看兩眼，車輪已經駛過。我回身撲到翠珠肩上，多日隱忍下的眼淚再無法壓抑。

終是應了那句：自作孽不可活。

放著大好的日子不過，偏偏招惹這些是非來。

翠珠只當我是觸景生情，輕拍後背，哄著我。

回宮後，我依舊住在怡然居內，除了去德妃娘娘處請安，偶爾也能遇見皇上，有幾回碰巧四爺也在，說得上幾句閒話。宮裡很快傳開說說起蒙古王子向我求婚的事，宮女不知底細，說得天花亂墜，才子佳人似的一段段的。此番行圍回來，我讓翠珠做了怡然居的大管事。起初還擔心春桃和秋月不服，不料翠珠這丫頭耍了什麼手段，自己已經處理好了。怡然居上上下下煥然一新。不知道的人還當是我快要遠嫁蒙古，知道點的又以為我不日必定是要指給十三爺的，總之宮女太監們見到我也都是客客氣氣的。

翠珠能說會道，前來打探訊息的都統統被她打發了回去。

怡然居在熱鬧的紫禁城裡，難道求了一份太平。

皇上自始至終也再無提及我和十三爺的婚事。倒是十三爺自己找上門來的。怡然居本來就是地處偏遠，若不是有心，決計不會繞道過來的。所以十三爺說順道時，我也只是笑笑。讓翠珠沏了壺好茶，在香樟樹下襬了案幾，同他對飲。十三爺端著茶盞，望著我笑說：“茶是好茶，不過煮茶的人手藝差了些。”

我白了他一眼說：“愛喝不喝的。”

他卻真的放下茶盞，見我神色微慌，仰頭一笑，道：“你這丫頭，怎麼還是這副德行。宮裡這樣的地方，怎麼也沒把你改過來。”

我搖搖頭，淡淡的說：“改了的。是改了不少。否則，腦袋不知道掉過多少次了。”

他神色一緊，伸手抓住我放在案上的左手，刻意壓低了聲音說：“我這幾日打算去求皇阿瑪，準了我同你的婚事？”

我掙了掙，他便鬆開。我問他：“你都知道了。皇上是不會答應的。”

他揚著手裡的茶盞，也不說話，只是露出幾絲愁苦的笑容。本如冠玉的面龐，那抹愁容，任誰見著都想替他撫平的。我嘆了口氣，對他緩緩道來：“我額父是個聰明人，知道明哲保身。可惜到頭來聰明反被聰明誤，他算對了初一，算不到十五就是錯的。額父將姐姐嫁給十四爺，因為看重了十四爺才華出眾，將來即便不能繼承大統，皇上也不會委屈了他。又跟皇上求了道聖旨，算是蘇爾佳一門的保命符，只要有你十三爺在一日，就必定同蘇爾佳氏糾纏不清，何況還有四爺。額父都算對了，只是他把皇家看得太過溫情，把皇上看得太過慈悲了。便讓我和姐姐落得眼下如此下場。我倒是還好，在宮裡吃穿不愁，也不會有人尋我的不是。可姐姐呢。就是想要爭寵也不知向誰爭去。額父的保命符，卻獨獨是置我姊妹二人於死地。”

十三爺蹙著眉頭，停了半響，說：“你願意嫁給蒙古王子，也不願意嫁給我？”

語氣裡並沒有譏諷，更多的卻是無奈。

我搖搖頭說：“不是不願意。時機未到。皇上不會答應，我也不能置你於險地。何況，四爺肯定不會答應你去求皇上。”

他嘆口氣道：“四哥的確不肯我冒險的。我前日去你阿魯大人府上，你阿瑪有封書信託我轉交給你，要是回信得抓緊。我晚些時候讓人來取。”說著取出書信交給我，一看信封果真是阿瑪的字跡，心中悲喜交加，對十三爺說：“怡然居還是少來得好，免得落人口實。”

十三爺一僵脖子說道：“怕什麼，既然知道你我有婚約在先，避不避人耳目有什麼關係。不過你放心，我即便是不怕他們，也會顧忌你的。”十三爺說完，喝了杯裡的茶水，一甩袖子走了。我望著他挺拔的背影，想起當時林中的約定。只怕那時他就是知道我們是有婚約在身的。

阿瑪的書信很短，不過兩行小字，卻是字字都透著蒼涼和悲傷。

“吾女蕙寧，別後悠悠，惶恐維以度日。雖有餘子伴在身側，難緩心頭牽掛。又感皇恩浩蕩，憐我幼女。盼兒，諸多思量，體恤老父一片焦心。”

我把阿瑪的信攤開看了又看，折起來又不放心似的開啟重看，只怕是漏了一字。想著阿瑪在昏黃燭燈