“喪事……？”冷知秋咕咚一聲癱倒在地，昏了過去。

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這個秘密的地牢，鐵門外是狹長的通道，拐角處鑿了一間小屋，歸看守的老太監住宿。通道盡頭並不是出口，而是又一道更加厚重的鐵門，羅盤狀的複雜銅鎖，即便削鐵如泥的寶劍，也砍不動分毫。這道門的鑰匙，目前只有曹公公一人掌握。

鐵門上方開了一扇僅一尺方的小窗，裝著滑輪。每天，都會有送飯的人將食籃子從小窗吊進鐵門內，老太監接了食籃子，留下自己那份，剩下的派發給地牢裡囚犯。

這會兒，窩藏不明來歷的小丫頭，而且知情不舉，曹公公已經發現了，老太監自知難活命，嚇得躲在自己的小屋床底下，瑟瑟發抖。

可惜，躲了沒多久，床就被掀開，兩個侍衛拎死狗般拎出老太監，搜走了鑰匙，再兩刀，砍得頸斷胸透。

曹公公拿手帕捂著鼻子，冷冷看侍衛將這老太監拖出鐵門外。他終於回“老家”了。

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冷知秋醒過來時，依稀發覺自己躺在老太監的小屋內，手上的傷處理過了，嘴裡苦苦的，滿是藥味。

她怔怔看著兩個探頭探腦的侍衛，沒一會兒又閉上眼。

“她醒了？”

曹公公遠遠的問。

兩個侍衛搖頭。

“唉，你們兩個看好了她，別讓她死咯，咱家回宮一趟，去去就回，你們兩個明白了嗎？”

“是，公公慢走。”兩個侍衛垂首恭送。

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這一晃半個月，世事總是如此難料。

就在曹公公回京的幾日，襄王在宮宴上摔杯造反，出動親衛當場挾持皇帝朱鄯，逼其退位。

令國公作為京城最主要的保皇派，與襄王緊張對峙，京城一時局勢風雲變幻。

曹公公因此滯留在宮裡，將遠在蘇州魚子長坡、身份可疑的“學政府丫鬟”暫時忘了個一乾二淨。

有時候，被人遺忘，反而是一種契機。

世人都是善於遺忘的，隨著時間流逝，既忘記了叱吒一時、如同流星劃過天空的紫衣侯，也忘記了身份變幻莫測的蘇州第一美男子項寶貴，更忘記了曾經有個美貌如秋水、洗淨如長空的蘇州花王、文廟臺鬥詩魁首——冷知秋。

油鹽醬醋、前途安危，人們每天都有自己要憂心的眼前事。即便尊貴到皇帝，不也煩惱多多嗎？

——

密牢外，原老太監的小屋。

一個侍衛道：“還有十四日，便要過年了，怎麼曹公公還不見來訊？”

另一個哈著手跺著腳道：“這兩日送飯來的人換了，時間也不準，你沒發覺嗎？”

這兩日送飯時間遲了些許，兩個侍衛便仗著身手，跳起來看鐵門外的情形，這才發現送飯的人換了。

鐵門外也是地牢，不過是為魚子長坡下的守備大營而設，是一座軍事監獄，關押戰俘和犯錯計程車兵。

“是啊，最近外面的大牢也挺冷清，奇怪……莫不是，出了什麼大事？”一個侍衛疑惑的猜測。

“我們也出不去這鐵門，真愁人，今年若是回不了家，家中老孃該擔心了。”

“你娘還好，我家中新娶了房媳婦，至今只睡過兩回，真是想死兄弟了……不知道什麼時候才能回去抱媳婦睡熱炕頭。”

“哼，你都有媳婦，兄弟我還是孤家寡人。”

這個侍衛酸溜溜說完，眼睛就看向榻上的冷知秋，雖然病得脫了形，與死人差不多，但看被子下那小巧玲瓏的身形，還是十分有誘惑力。

“喂，還是別動這小女子的念頭了，看曹公公的神色，怕不是一個簡單的婢女，你若是沾惹了，小心回頭把命給弄丟了。”另一個提醒他。

……

這些聲音，都清晰而機械的傳入冷知秋耳中，她似乎醒著，又似乎一直在睡，在做夢。

夢見許多稀奇古怪的事，彷彿回到了京城外那家客棧，青龍溢血，張牙怒爪，一忽兒，項寶貴又抱她在身前，兩人疊起大老鼠、小老鼠，說說笑笑，一忽兒母親在開滿鮮花的河畔，隔河搖著手臂，叫她回去。

她忍不住哭起來，想問母親，回去哪裡？夫君死了，沒地方去了！她已經是斷了線的紙鷂、脫了根的柳絮，活著廖無意義。

正在哭，卻見一匹駿馬飛馳而來，馬上一人，青絲曼曼拂過，轉過臉一笑：娘子。

這一笑，風中霎時飄滿殷紅的花瓣，迷了她的眼，芳草萋萋，鞦韆兒晃晃悠