了吧？”

“嗯？小白龍？他送給您了？”冷知秋吃了一驚，難怪沒看見和小青龍一起化成血水。

“當日，他硬要相送，為父看他人還不錯，又有些可憐，便收下了。這種罕見的寶物，本來就有些不祥，既然小青龍已經消失不見，這小白龍也早早典當賣了，說不定咱們家還能時來運轉，少些災難。”冷景易捻鬚沉吟道。“至於所得銀兩，先解了燃眉之急，等來年置下田地，收回田賦租金，就能一併還給項寶貴，你將來跟著他過日子，有這筆巨資墊底，為父也放心。”

“不，不可。”冷知秋搖頭。

“為何不可？”

“我心裡不安，總覺得這小白龍萬萬不可丟失。再說，它是夫君送給您的翁婿見面禮，一片拳拳之心，您不能這樣辜負、傷他的心。家裡用度的錢，我一定想辦法，爹爹您要儲存好小白龍，女兒求您了。”冷知秋說著都要給父親跪下了。

冷景易見她這樣一心顧念項寶貴，不由暗歎女生外嚮，怕是已經拉不回女兒的心了。

“唉，你一個女子能想什麼辦法？大不了，為父暫時四處告借一些便是。”

冷知秋垂眸看桌上自己的字帖，默然無語。

她想著，坐在家裡不可能空想出什麼辦法，當初在桃葉渡，項寶貴言“讀萬卷書，行萬里路”，那時候有他相伴，看世間三教九流人情百態，也自豐富多彩。

“他不在，我也該出去走走，不能總賴著他。”冷知秋喃喃自語。

——

這日，冷景易去了新騰出來的夫子廟改建府學衙門，隨後，冷知秋想定了便去換衣，將斗篷挽在臂彎防早晚寒涼，帶著小葵出門。

小葵問：“我好像看見張大哥剛才在附近，要他過來護著小姐嗎？”

張大哥就是張六。

冷知秋道：“不必，六子現在明裡是替項家和香料鋪跑腿的，我們只管走，有別的人在暗中保護，不用擔心。”

她知道夏七總會跟著的，再說，地宮已經清理門戶，幽雪也遠在琉國，蘇州城能害她的人暫時應該沒有，就算夏七不跟著，她也不懼。只是市集人頭攢動，她又有些招人眼目，這一點比較讓她不自在，還好有體格健壯的小葵陪著，倒也無事。

行行走走，就發現書鋪紙坊前圍滿了人，竟都是搶購竹紙和書冊的子弟，看來真要“洛陽紙貴”了。

一個聲音笑嘻嘻道：“知秋姐姐，你看吧，你還不肯按我說的做，你不做自有別人做這買賣。”

原來是冷兔。

冷知秋站定了問他：“都有什麼人囤積竹紙？”

冷兔小聲道：“自然是聰明人就會搶先一步，我知道錢多多就買了一大批，連知府夫人也悄悄買了一批呢，小兔我前日買了五兩銀子的竹紙，那可是咱的所有積蓄，嘿嘿，這會兒我只要轉手一賣，就能賣個十兩，一下子就翻倍了。”

看他一臉得意洋洋，冷知秋潑他冷水：“就你們這些聰明人知道囤積居奇不成？只怕聽到皇帝開恩科的旨意那會兒，早就有外地紙商籌備存貨，準備銷入蘇州，如今天氣正好，還怕竹紙供應不上麼？”

她惱冷兔不長記性，扔下他便走了。

冷兔撅起嘴鬱卒，為什麼她說的似乎也有點道理？若是趕上梅雨陰天，這一把買賣定能賺不少；然而，現在秋高氣爽，竹紙雖然在漲價，供應卻一直不緊張，看那些紙坊裡搶購的人，雖然買得熱情高漲，但還沒出現“有錢無處買”的狀況。

他猶豫再三，最後咬咬牙，便將囤積的紙擺在香料鋪前賣了起來。還是見好就收吧，趕緊賣了賺回錢要緊。

——

另一邊，冷知秋和小葵走到文廟臺前，發現這裡又是另一番熱鬧。

文廟臺在十里長街與遛馬坪交接的地方，地處開闊，有時候是大戲班子被官家或富賈請在這裡唱戲，有時候是武人比試的擂臺，據說幾十年前曾是文人墨客鬥字掛聯的地方。

今日，文廟臺重新成了文人墨客的地盤，只不過在場的所謂“文士”，其實大部分肚裡草莽，只是因為蘇州風氣轉換，他們這些有閒有錢的子弟，便也追個潮流，附庸風雅。

臺上，一個青衣小帽的書生，陪著一個山羊鬍子的老先生，慢慢走出來，手裡舉一塊牌子：南山書院。

“這位是南粵派的文學泰斗，郭培國老先生，他在兩廣一帶久負盛名，南山書院創辦十年以來，已經出了五名進士，現任工部侍郎的曾家明大人，便是南山書院的生員。”

眾