“哎——臭小子，那是你媳婦兒的！”項沈氏抬手拍打兒子，氣得眼珠子圓瞪。

項寶貴嘻嘻一笑，邊啃邊道：“老孃你偏心了啊，喜歡吃叫花雞的是你兒子，又不是你兒媳婦。我好不容易吃上一回，你怎麼捨得虎口奪食？”

項沈氏無奈，又關心那個“孝子”的故事，於是轉頭問冷知秋：“那個孝子到底怎麼說？”

冷知秋看看空出來的飯碗，又看看照樣吃得閒適噴香的項寶貴，暗忖：這廝是突然開竅了，還是真的喜歡吃叫花雞？他那麼聰明，難道已經明白她的意思？說他是個目不識丁的粗漢子，可為何有時又覺得並非如此？

058　論孝

她回答的有些心不在焉：“那個孝子說，母親在世的時候，我每天盡孝；如今她活了一百歲，心滿意足去了另一個地方，我自然要好好歡送她老人家。2我心裡面不悲傷，又何必假裝哭泣？如果母親在天有靈，看到我這樣弄虛作假，一定會懷疑我以前對她的孝心是不是也假裝的。世人只知道修德束身以免落人話柄，卻漸漸迷失本心，為了面子，丟了裡子。其實真正的孝道，就是一片赤子之心，絕不虛以委蛇，欺騙長輩。”

所以，她是不會為了所謂婦德孝道、吃那隻“手工”雞腿的。不喜歡就是不喜歡，再說，她和婆婆的感情並不像母女那樣好，勉強自己去“親密”，她做不到。

幸好，項寶貴在她說出潛臺詞之前就吃掉了那隻雞腿，那她也就不用再厚著臉皮說破。

項沈氏不知道小兩口在想什麼，只是對冷知秋講的故事大發感慨。

“這個孝子真是的，做人哪有不講面子的？人活著不就是爭口氣嘛？他都盡了那麼多年孝，最後卻憤世嫉俗，不肯哭送亡母，落個晚節不保，不值得，不值得啊！”

冷知秋點頭道：“也許不值得，但做人最要緊的是自己開心，俯仰天地問心無愧，這樣，別人和他相處起來也會輕鬆愉快。”

她說這些話時，眼睛一直看著項寶貴，看他慢條斯理抽出手帕擦嘴，修眉明眸懶懶斜睨著屋子裡黑暗的某一角，不知在想什麼。

“老爹老孃，今晚我還有事，就不送你們回城裡了。你們路上小心。”

“什麼？你不跟我們一起回家？”項沈氏生氣的拍桌子。

項寶貴站起身離席，繞到她身後給她揉弄肩膀，柔聲道：“老孃，我是個不孝子，平日裡虧欠你們太多……回頭您要是活個百歲壽終正寢，我一定哭三天三夜，好好彌補您。夾答列曉”

這叫什麼話？冷知秋差點嗆到。

項沈氏氣得嘴都歪了，大罵道：“好哇你個逆子！老孃也不用活一百歲，今兒晚上就從馬車上摔死得了！省得天天替你這混蛋操心。我都死了，你哭三天三夜有個屁用？天下哪個父母不想兒女陪在身邊？誰稀罕你來嚎喪？嗚嗚……不孝子啊不孝子！”

項文龍拉過妻子的手輕拍著勸慰：“兒子也有苦衷，你就別難為他了。”

又對項寶貴道：“行了，你娘也是一時心情不好，你去忙你的吧。只不過，後天清明上墳，你可一定要來。”

“嗯。”項寶貴倒退兩步，轉身就走。

他竟再沒看一眼冷知秋。

冷知秋心裡一涼，失落又失望，低頭把玩著手裡的筷子，一口飯也吃不下去了。

——

當晚，冷知秋隨著公婆一起上了馬車，往蘇州城裡趕。二更未過，城門宵禁應該還沒開始。

而項寶貴卻忙碌了一個通宵，直到兩艘長尾船起錨離岸，隱入茫茫太湖晨曦。

“少主，您什麼時候走？”龔十二試探的問。

“我暫時先不走。”項寶貴微微垂首，皺起好看的修長劍眉。

“少主您要三思啊。皇帝未必真的病危，如果京中生變，我們要離開就沒那麼容易了。”龔十二很著急，恨不得給他跪下了。

可項寶貴的神色卻一點也不著急。

“老皇帝數月之內必死無疑，何必驚慌？你們還是按原定的時辰離開便是，不要驚擾他人。我等夏七回來，順便再陪家人幾天。”

轉過身，他望向薄薄霧靄、水草蒼茫處，疑惑的嘟噥了一句：“為何這些遺老遺少沒完沒了的冒出來？真煩人！”

——

清晨，項寶貝一早就被表嫂叫走逛集市去了。

表嫂很會說話，“明日踏青，換個衣裳行頭，也就換個心情，說不定精神頭好了，桃花運自然就開了，你那心上人啊，也許就會回過頭來找