這才嘆了一口氣，擺手示意她要回去。樂以珍親自上前推著輪椅，轉身回府裡去了。

懷府裡的日子繼續如秋日裡的溪水般緩緩地流淌著。樂以珍只管在老太太身邊盡心盡力地當差，她將德光院的開銷按現代的記帳方式做成帳冊，進項和出項一目瞭然。老太太的庫存寶貝也被她分類編號，按號入庫，造冊記錄，送人還是借出都清清楚楚，有冊可查。本來下人中象她這樣識文斷字的人就少，再加上她行事有理有據，對人不偏不倚，因此德光院的下人對她沒有不服貼的。

老太太對她的倚重日漸加深，德光院的事問到老太太面前，她通常只有一句話：“你去問珍丫頭。”大家聽得久了，都把樂以珍當成老太太的代言人，有些為難的事情在稟老太太之前，總要先向樂以珍討個主意，這無形之中又增加了她的權威。

不經意間，懷明弘回淮安已經一個月了。群芳院的那些女人們繼續為一些雞毛蒜皮的事爭來扯去，姑奶奶懷靜雪閒得發慌，也去摻和摻和，芝麻大的小事也能被她攪起波浪來，將官司打到老太太和沈夫人跟前兒。老太太除了對自己的侄孫女良姨娘有所偏向外，其他人一律不客氣，被懷靜雪鬧到她面前的事，向來各打五十大板，誰也撈不著好。而沈夫人對關涉群芳院的事情，一律閉目捻珠，任憑老太太處置，絕無二話。

尹蘭婷養了一個月的傷，終於可以出院活動了。雖然那一頓板子打得她元氣大傷，卻絲毫不傷她的氣勢，明顯消瘦虛弱的身板上，依然明豔炫人珠翠叮噹。逢到給老太太請安的日子，榮壽堂滿屋子的女人中，她的口無遮攔遠遠勝過了羅姨娘，而其尖酸刻薄又壓過了衛姨娘。別人都罵她是豬腦子，捱了打不長記性。只有樂以珍暗暗奇怪，猜測著尹姨娘的心思。

那位化身小春老闆的浩王朱璉廣再也沒出現過，樂以珍逐漸放鬆了戒備，又因為她在懷府之中已經做得心應手了，日子過得倒也輕鬆愜意。閒暇之餘，她當自己是一名看客，看著府裡的女人們鬧來鬧去，就當觀賞一出古代版的大宅門故事。

那日老太太醒了中覺。直嚷著心熱。樂以珍便叫人去冰窖取了冰。刨成冰片冰震了一盒地雪梨片。待呈給老太太后。她只拈了幾片。又說冰得她牙疼。不肯再吃。讓樂以珍拿下去大家分了。

樂以珍便將那盒冰震雪梨拿到外間。招呼丫頭們來享用美食。大家爭著搶著。倒有一番熱鬧。唯有月兒過來看了幾眼那雪梨。嚥了幾口唾沫。又安靜地坐了回去。

樂以珍見狀。以為月兒一向謙和。不喜歡與她們搶呢。便取來一個碟子。分出一些來給她遞過去：“月兒姐姐也嚐嚐。冰冰涼涼地很提神呢。”

月兒擺手說道：“你吃就好。不用操心我。我這幾日身上不方便。沾不得涼。”

樂以珍瞭然。不再讓她。自己端著碟子吃起來。眼見著碟子就要見底了。她象是突然想起什麼事來了。臉色一變。手下也頓住了。

她心慌意亂地放下碟子。轉身出了屋子。在院子裡地芙蓉樹下站定。仰頭望著那早已光禿地枝椏思索著。神情有幾分煩擾。幾分不安。

過了好一會兒，她一頓腳，出了德光院，往懷府的大廚房走去。

第二天傍晚，大廚房中負責採辦的懷貴來找樂以珍，說上次她要的幾樣給老太太做藥膳的材料配齊了，讓她過去看看。

樂以珍回了老太太，便和懷貴出了德光院，一路繞過大廚房，出了內院的西角門，來到懷貴家裡。進了屋，只見懷貴媳婦正在給一位白髮老者倒茶，她見樂以珍進來了，趕緊讓座，對老者介紹道：“孫大夫，這是我一位遠親的妹妹，也在這府裡當差的，我剛剛跟你說的人就是她，你給她看看吧。”

說完，懷貴媳婦很識趣地向懷貴一使眼色，兩個人一齊出屋去了。

樂以珍在孫大夫的對面坐下來，神色緊張，呼吸不勻，胸脯起伏著。那孫大夫倒生得一副醫者的慈悲樣貌，看樂以珍這樣，笑著說道：“姑娘不必緊張，我剛剛聽阿貴媳婦說了。你倒是跟我說說看，你哪裡不舒服？可是以前的隱疾發作？”

原來昨日樂以珍去大廚房找懷貴，只跟他說自己這幾日身上不舒服，想找個大夫瞧瞧，又叮囑他不要帶進內院，把大夫叫到他家，再去德光院找她。

那懷貴是樂以珍在懷府之中除了冬兒之外，交下來的第二個人。他能混到大廚房採辦這個美差，自然是因為他頭腦精明，處事得體。樂以珍平素在老太太面前沒少替他美言，他這份差事當得穩，也有樂以珍的大半功勞。因此樂以珍求他的事情，他向來不問原因，一律