“加魯！你在幹什麼？”安巴利立刻調轉馬頭，不過恐怕來不及了。

不明身份的襲擊者勒住韁繩，高大的駿馬在尼米麵前大聲嘶鳴，馬背上的男人俯下身子，一把抱起幼小的女孩。距離他最近的王玉婷轉身揮劍砍向抓住尼米的男人，卻被他的部下擋住，王玉婷操縱坐騎，幾十只馬蹄在草地上移動，她怎麼也穿不透他們的封鎖。加魯與安巴利同時舉起的投槍陷入了猶豫，晃動於敵人群中的迦太基使者令他們無從下手。

“請住手。”抱著尼米的男子忽然說話了，“或許我們之間有什麼誤會？”懷中的小女孩貼著他的耳朵說悄悄話，她不像被壞人捉住的孩子般充滿膽怯，而是幸福地微笑。男子接著說：“我是尼米的叔叔。昨天這孩子到村外洗玩具，卻一夜未歸。她的爺爺，也就是我的父親非常擔心，我是來尋找她的。”

尼米不住地點頭。

男子撫mo著小女孩蓬鬆的褐色捲髮，關愛地衝著她笑。“淘氣的尼米已經告訴我了。謝謝你們對我侄女的照顧，不然她已經被狼吃掉。諸位是從遠方來的吧？我們的村子離這不遠，為什麼不去休息一會兒呢？”

安巴利將投槍綁回身後，他有些猶豫，看向其他人，可其他人卻把目光投向他。

“叔叔，到我家去玩吧！”

安巴利想拒絕，但尼米可愛的聲音與笑容讓這位年近中年的大叔不得不軟下態度。

逆著溪水往上游行走，山腳下的溪流源頭附近有一座村莊，這裡就是尼米出生的部落。平凡的村子與路上常見的沒有多大區別，這樣的小部落如同夜空中的繁星般滿地可見。

令所有人意外的是，尼米的爺爺竟然是這個部落的酋長。慈祥的老人頭髮與鬍鬚如同北方山頂上的積雪，潔白得泛著光彩。長鬚裡乾澀的嘴唇中僅剩的幾瓣牙齒一笑就露出特有的黃褐色。得知孫女平安歸來，老人自然非常開心，乾枯的手臂抱起尼米直往屋子走。王玉婷很稱奇，一個七老八十的老頭兒哪來的力氣抱著五、六歲的孩子從村口走回村子中央的屋裡。

老酋長很快召見幫助過他所疼愛的孫女的人。

“阿克果早已忘了他父親的美德，現在他只是大酋長鋒利的爪牙，四處作惡！”聽完安巴利的陳述，老人用力挪動嘴唇，蒼老的面孔上皺紋緊聚。“英狄比利斯派來的使者。”他向著安巴利說，“我敬佩你們首領的勇氣，以他的力量竟能與塞葉尼對抗。雖然聽說他與迦太基的漢尼拔有交情，但作為老者，我還是得提醒他，不能依賴迦太基人，看重利益與金錢的迦太基人並不是可靠的朋友，不過借用他們增強實力卻是很好的方法，請他記住這點。”

安巴利點點頭，“見識廣博的卡曼酋長，您的忠告我會如實地轉告我的首領。”

老酋長微笑著，將目光移向安巴利身旁的王玉婷――為尋找父親而旅行的少女。

經過桑東的事情，安巴利與部落首領們接觸時多長了心眼，他不再貿然告訴別人王玉婷是迦太基密使，而只是簡單描述說：與父親旅行的少女途中遭遇到阿克果的野蠻襲擊，商隊成員被殺死，父親也下落不明瞭，被他們救下後，女孩決定與僱傭的努米底亞保鏢一起尋找父親，部落首領英狄比利斯被女孩的勇敢打動，派遣一隊人隨行。這個故事是由王玉婷提出，再經旅行者們討論後完成的，不僅連“密使身份”，就連一行人的目的也給隱藏了。

卡曼老酋長也非常欣賞女孩的勇氣，她的遭遇令人同情，特別是她對父親的愛更讓人感動。“了不起。為了父親，小小年紀四處冒險，了不起！”老酋長的語氣中充滿了稱讚，“勇敢的小姑娘，今年多大了？快十三了吧？”

老頭兒，其實我十七了――王玉婷很想這樣回答他，但她最終忍住，假裝含蓄地低頭不答。她的矜持上老人可愛地大笑。

尼米繼續纏著王玉婷。當她從酋長屋裡出來，這個小傢伙一刻也沒離開過她，像條小尾巴般跟在她身後。她整理揹包時，尼米在旁邊看著；她包裹老酋長贈與的乾糧時，尼米為她打下手，把一塊塊餅子疊放一起；甚至她上廁所時也……

“夠了，你要煩我到什麼時候？”王玉婷忍無可忍，轉身衝著身後的小孩大吼，“為什麼總是跟著我？你去煩其他人行不行？”

尼米被突如其來的喊聲震住了，與王玉婷的怒目相對，仰望王玉婷的大眼睛閃爍著委屈的光芒，半天才說：“因為……”

“因為什麼？”

“因為姐姐你長得好奇怪……就像故事裡的女巫。”

“女巫？”王