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宴席臨近結束的時候，一直沉默不語的安德森突然用平靜的語調說：“覃方仁先生，我想求您一件事，可以嗎？”

覃方仁：“求我？別，別這麼說，只要我能辦到的，您儘管說。”

安德森：“請您做一個十字架，寫上龐尼的名字，插在他埋葬的地方，會有人來找你的。”

覃方仁：“就是這事啊？您放心，我明天就做。”

安德森：“謝謝，會有人為此給您付錢的。”他又轉向魯菲斯：“中校，請你立即想辦法跟羅夫特中校取得聯絡，讓他報告有關方面，說我們找到了兩名越戰失蹤人員的遺骸。龐尼的遺骸已確定了具體位置，馬修的……可能會費點力氣，但相信就在美濃村的山坡上。”

魯菲斯：“好的，我連夜趕回河內。下一個會合地點您認為……”

安德森：“我們在洪波等你。我想，也許會找到其餘的人。”

魯菲斯：“是的。我親愛的將軍，您現在實際上是在替政府尋找失蹤人員了。我會提醒有關方面注意這一點。但我衷心希望您不要太悲哀了。”

安德森：“我很好，請放心。”他又對張國棟說：“張將軍，下一步的調查怎樣進行，我聽您的。”

張國棟點點頭，對頌萬說：“頌萬老弟，這事還真得麻煩你了。我們想從森林中走到洪波去。準確地說是從覃老弟的草房後面為出發點。大家的衣服可能不適合在灌木叢裡行走，還有鞋……”

頌萬興奮地叫道：“張將軍，您就放心吧！服裝、鞋襪、食品飲料都會準備好的，還有手杖、電筒、帳篷、驅蚊劑……反正我要把這次奇特的行軍搞成一次浪漫的徒步旅行！這是我終生難忘的事啊！”

安德森：“頌萬先生，這些東西我會付錢的。”

頌萬不高興地說：“怎麼？看不起我？”他對杜邁加了一句：“這老傢伙和我比起來，他是窮人！但這一句就別翻給他聽了。”

杜邁笑了。

張國棟：“這是小問題，以後再說。”

頌萬：“你們打算什麼時候出發？”

張國棟問安德森：“明天？”

安德森：“好，就明天！”

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埋葬的利劍　第十四章（1）

1967年9月

兩個多小時的急行軍使湯姆等人累得實在走不動了。這段時間裡，他們顧不上隱蔽自己，只求儘量離龐尼葬身之處遠一些。為了避免踩上竹尖樁坑，他們特地選擇陡峭的斜坡和山脊攀緣上下，這就得付出額外的體力。他們先是一直向西，找到越老邊境線上的界碑後才折向北。他們幾乎是沿著邊境線一路北上的。從平恩到洪波的直線距離不足二十公里，但他們走了一條迂迴曲折的路線，時近傍晚才到達洪波以西的一片密林中。湯姆決定在這裡宿營。

這片密林的位置極好，在陡峭的山坡上，背後是懸崖，向東可以看到與此形成丁字形的山谷中的洪波鎮。山坡下淌著溪流的山谷就是越老邊境的分界線。現在他們實際上已置身於寮國境內。但是湯姆知道，他們並不安全，因為寮國的邊境一帶實際上控制在親越勢力的手中，共產黨之間結成了同盟，國境線僅是地圖上的標誌而已。

隊員們開啟睡袋坐在上面，狼吞虎嚥地吃著罐頭食品和壓縮食品。樸長萬和祖拜爾從坡下的小溪中為大家取來清潔的飲水。而瓊斯和尼爾斯則鑽在草叢裡邊抽菸邊嘀咕著什麼。

湯姆和麥恩開始擺弄那部摔壞的步話機。他們下午曾經試圖和總部聯絡，但開啟機器後除了能聽到一陣陣的沙沙聲響之外，別的什麼也聽不到。湯姆只好讓麥恩收起它，等晚上宿營後再想辦法修理。

湯姆看著麥恩拆開步話機的機箱，但面對著裡面各種各樣的電子管、電阻和線圈束手無策。雖然他們都受過無線電業務的一般性訓練，但手頭沒有檢測儀器和必要的工具，用肉眼是看不見這臺機器哪裡出了毛病的。他倆徒勞地除錯著每一個旋鈕，晃動每一個電子器件，結果是耳機中連沙沙的交流聲都消失了。麥恩無奈地朝湯姆聳聳肩，丟掉了手中的螺絲刀和小鉗子。湯姆怔怔地盯著步話機，心亂如麻。

這時，瓊斯和尼爾斯一起走過來。

瓊斯神情怪異地問：“湯姆，這玩意兒能用了嗎？”

尼爾斯干脆用腳踢了一下步話機：“和總部聯絡上了嗎？告訴他們，我們死了兩個人！”

湯姆：“步話機壞了。”

瓊斯轉向其他人，揮舞著雙手叫道：“啊哈！壞了