蘭登搖了搖頭：“你在胡說什麼呀？！”

“羅伯特，它可以解釋一切。所有的細枝末節都能夠說明這一點。歷史往往會重複上演。教會每次在要別人對《聖盃文獻》保持沉默前，都要暗殺一些人。隨著‘世界末日’的臨近，害死大師的親人等於向他傳達了一個明確的資訊，嘴巴閉緊一點，否則，接下來遭殃的就是你和你的孫女了。”

“可他們死於車禍。”索菲結結巴巴地說，她覺得童年時代遭受的那種痛苦又在心裡蔓延開來了，“是一次意外。”

“你這是在編造晚間的催眠故事騙你自己呢！你想，一家子就剩下兩個人——郇山隱修會的大師和他唯一的孫女。我只能想象在過去的這些年裡天主教會對你祖父造成了多大的恐懼。他們威脅說，如果他膽敢將聖盃秘密透露出去，就殺死他；他們還威脅說，除非他使郇山隱修會重新考慮他們先前的誓約，否則將即刻來個了斷。”

“雷爵士，”蘭登終於明顯被激怒了，“你肯定沒有證據，證明教會跟這些人的死有關，你也沒證據證明，是它讓郇山隱修會決定保持沉默。”

“證據？”提彬激動地反駁道，“你想要郇山隱修會受到外來影響的證據？新的千禧年已經來臨，而世人卻依然懵懂無知！這樣的證據難道還不夠嗎？”

索菲頭腦裡閃電一般，突然，她想起祖父一直對她嚴加保護。在她還小的時候，祖父從不輕易丟下她一個人。甚至在她長大成人，離家上大學期間，她也覺得祖父時時在關注著她。她不知道，在她整個的一生當中，是不是都有郇山隱修會的成員在暗中照顧著她。

“你懷疑他被人操縱了，”蘭登滿腹狐疑，朝提彬瞪大了眼睛，“所以你就把他殺了？”

“不是我開的槍。多年以前，當天主教會奪走他的親人時，索尼埃其實就已經死了。他終於屈服了。現在，他總算擺脫了無法完成神聖使命的恥辱給他帶來的痛苦。你想，他必須在二者之間作出選擇。他總得做些什麼吧。難道世人願意永遠被矇蔽下去嗎？”

索菲除了懷疑還是懷疑：“你怎麼知道我們會幫你？”

“親愛的，因為你的緣故，郇山隱修會才沒能將《聖盃文獻》公之於眾。你祖父對你的關愛，使他沒有勇氣去挑戰天主教會，因為他擔心教會會對他唯一的親人進行報復，這種恐懼挫敗了他。然而他從未找到機會跟你解釋，因為你排斥他，從而束縛了他的手腳，讓他只有耐心地等了。現在，你必須向世界澄清一個事實，以告慰你祖父的在天之靈。”

“放索菲走，”蘭登怒視著提彬，大聲喝道，“你我兩人得就這個問題私下裡談談。”

提彬極不自然地笑起來：“這恐怕涉及到信譽問題了，這樣的風險我賠不起，不過我可以把這個給你。”他將整個身子都靠在柺杖上，卻仍然毫無紳士風度地拿槍對準了索菲。他從口袋裡掏出拱心石，晃了晃，這才把它遞給了蘭登。“羅伯特，這是我信得過你的表現。”

雖然提彬提出彼此信任，然而當蘭登走上前去接過冷冰冰的拱心石時，他始終把槍對準了索菲。蘭登猛地抓過拱心石，往後退去，這時瓶裡的醋發出“咕咚咕咚”的響聲。刻度盤依然雜亂無章，然而密碼盒原封不動。

“雷爵士，我不能幫你，我不知道怎麼把它開啟。牛頓爵士的墳墓我也只看了一會兒。再說，就算我知道密碼———”蘭登停了下來，意識到自己說得太多了。

“你也不會告訴我是不是？”提彬嘆了口氣，“羅伯特，我很失望，也很奇怪，你竟然毫不買我的賬呢。要是在你們闖入維萊特莊園之前，我和雷米把你們結果了，那我現在的任務就簡單多了。可我當時卻不顧一切，選擇了一條正道，更為光明磊落。”

“你這也叫光明磊落？”蘭登盯著槍質問道。

“這都是索尼埃的錯。”提彬繼續說道，“他和他的護衛長向塞拉斯撒了謊。要不然我也許會毫不費事地將拱心石弄到手。我怎會想到這位大師竟然欺騙我，把拱心石留給與他素來不和的孫女兒？”他輕蔑地看了索菲一眼，“羅伯特，幸好有你參與進來，多少給了我一些補償。你沒讓拱心石永遠被鎖在銀行的保險櫃裡，而是將它取出，並跑到我家來。當我得知索尼埃臨死之前給你留下話時，我就清楚，你手中一定掌握了很有價值的郇山隱修會的資料。塞拉斯按照預先定好的計劃，突然闖進維萊特莊園，從你們手中奪走了拱心石，因此一方面使你們免於受到傷害，另一方面也給我開脫了罪責，也使你們不至於懷疑我在跟塞拉斯串通一氣。不過