可惜聖上的金牌竟堪堪送到，讓武宏逃脫律法。”

林劍瀾點了點頭暗道：“只怕是他一出長安，梁王便也差了‘亂松’來此，但以他的身份，做此差事實在是大材小用，或許他自己還另有打算。”又想起今日所談之話，不禁臉上露出些許悒鬱。

他這一沉默，桌上氣氛更為清冷，四人圍桌而坐，既無人說話，連飯菜都沒人動上一筷，半晌那蘇文書方笑道：“謝大人，你平日常掛在嘴邊的大英雄大俠客便在眼前，怎的反倒不吱聲了？”

謝巡按將那酒罈拿下來抱在腿上擺弄，並不抬頭，道：“行俠仗義的豪傑自是人人都敬仰的，又豈獨我一人？只是看來袁兄對我行事還心存芥蒂，再說我這裡也太過拘束，果然是相請不如不見……唉，這酒罈還是不知怎樣才能開啟。”說話間纖細的手指在壇口用力掀揭，卻是怎樣也打不開，兀自抱著酒罈弄的面紅耳赤，卻見一雙大手將那酒罈拿起，用力運掌削去，壇口連帶著上面的封泥和油紙一併脫落在地，發出碎裂的脆響。

袁行健提著酒罈，將桌上的酒盞一一倒滿，舉杯道：“袁某豈是量小之人，只是平日並不與官場中人接觸，也不善言辭罷了，其實在下內心對謝大人今日之舉是欽佩之至的，我就先乾為敬了。”說罷將杯中酒一飲而盡。

謝巡按愕然抬頭，見他面色十分誠懇，倒不像是奉承之言，正待答話，又見他露出溫厚笑容，道：“你雖稱我為兄，可是我連你的名字尚還不知道。”

謝巡按手臂一抖，幾乎將桌邊的酒盞碰灑，又是意外又是激動，道：“小弟姓謝名仲舉，待我巡視完江南一帶，回京面聖定會再將武宏惡行親做稟報，即便聖上不忍傷他性命，必定也會有些約束之法，小弟雖不擅飲酒，但今日定要陪袁兄喝得盡興！”便舉起酒杯先淺嘗了一口，隨後一仰脖全部喝下，卻同林劍瀾上午一般，張著嘴連連哈氣，一雙手直在嘴唇前扇著風，臉色頓時變的通紅。

眾人皆是一笑，林劍瀾拿起酒來向蘇文書碰了一下，二人卻不喝光，都是輕啜了一口，氣氛方活絡起來。

袁行健見謝仲舉神色堅定做保證狀，不由一笑道：“今日我雖想殺了他們，但此刻看來，卻是謝賢弟的做法要更勝一籌，當眾處置，一來讓其他本地倚仗權勢欺人的豪門不敢再有為非作歹之舉，取其性命，滅其淫威；二來，三吳百姓對朝廷本已失望之至，此舉倒重為朝廷挽回民意，比私下殺掉一兩個奸徒要有用的多。”

謝仲舉搖頭道：“挽回民意，不是我一人就能辦到，巡查過後，我會提交一份詳盡完整的奏摺，貪官該處置，無為的官員也要重新置換，只朝廷官府上下一心，制止豪強，嚴於法制，方能天下清平。”

袁行健道：“我看謝賢弟似乎說話對江南頗為了解，似乎也有本地口音，若我說的不錯，你是江南出身吧？”

謝仲舉感慨道：“是啊，只是少年時便在長安求取功名，已多年未曾返鄉，連父親去世都未來得及見上最後一面，只能在異地他鄉看父親生前留給我的最後一封信，看了那信才知道江南如今竟到了這般地步。官員無能，勾結豪門貴戚，許多土地法制俱不但不按令執行，反而千方百計尋找漏洞兼併土地，竟然致使這江南的富庶之地百姓顛沛流離，不少人都是攜兒帶妻的天涯流浪。”

林劍瀾看了一眼袁行健，見他眼中透出一股疑惑之色，自己心中也是暗道：“不知他父親何時亡故，他不但未回鄉守孝，反而做了巡按，按理不應如此，此舉也不合朝廷律法。”但聽他所言，報國之心卻是溢於言表，令人肅然起敬，便道：“謝大人的父親既然在信中提及江南種種現狀，也是頗為憂國憂民。”

謝仲舉眼圈一紅道：“我父親他一生並不得志，數次大考皆是毫無結果，最後只在鄉村裡面做了個教書的先生，平生所願俱都寄託在我一人身上，因此即便是以死報國，在下也……”卻聽袁行健打斷道：“身在方能報國，你為何又輕易言死？”

林劍瀾聽他語聲頗為不悅，倒有些驚訝，見他眉心緊緊皺起，竟有些擔心的神色，道：“袁兄說‘又’，這是何意？”

聽袁行健一字字沉聲道：“若你手中印信有失，我便自絕堂前謝罪，決不能受辱於這般肖小賊人，他們搶了印信決不會再注意你，趁亂逃走，告訴聖上今日之事。”

謝仲舉和那蘇文書頓時驚訝之至，蘇文書更是長大了嘴，呆呆看著袁行健說不出話來，半晌謝仲舉方垂頭低聲道：“原來如此，袁兄武功高超，耳力目力自然極為出眾，那場混亂想必也是袁兄替我擺平的了。”

林