件往事，當下情不自禁地冷哼了一聲，引得身旁一名軍士渾身緊張，不知自己哪裡做錯了引得大都督不滿。他哪知道方直想到的竟是：我就說嘛，這死丫頭上回鬼嚎果然就是故意氣我的！倒還真沒冤枉她！方直真是小肚雞腸小葉肝外加小心眼兒，這“上回”都要追溯到猴年馬月，玄墨在澡盆子裡“放歌”那次。

戰爭決非想象中的那麼簡單，大軍行至淮水南岸時，因突降半個月的大暴雨，導致淮水氾濫，再加上南方天氣溼熱，軍中不少將士染上了熱疾，兩軍尚未交戰，朝廷的軍隊在天時和地利上就先栽了跟頭。好容易等到雨過天晴，戰承嶪沉穩大度，指揮得當，揮師繼續南下，接連收復五州三郡，但已是人疲馬乏，戰況不容樂觀。

而玄墨每天都會神出鬼沒地潛伏在方梟的書房屋頂，偷聽戰報。

當她聽到，九月底，隨州城一戰叫頭陣的主將大腿負傷時，心裡一陣飛沙走石；在得聞受傷的是左寒而不是方直後，玄墨很是幸災樂禍，同時還振振有詞：皮糙肉厚的就是用來攻頭陣的。

十月上旬，戰承嶪笑傲疆場，引五十輕騎潛入荊州製造混亂，在輕鬆拿下守城大將首級後，被烈焰灼傷。玄墨聽到這個訊息後又是一陣膽寒，不住地替那人感到惋惜：毀了，十有八九是破相了，到時候可得做幾副英挺的假面送給他。事實上，人家根本就沒燒著臉。

十月下旬，軍需告急，駱修整裝，監押軍需帥兵二十萬南下接應。

十一月底，吉布抵達京城來接玄墨，玄墨是帶著遺憾離京的，因為她臨走都沒有聽到關於方直的任何訊息，頭一遭，玄墨嚐到牽腸掛肚的滋味。

玄墨回中都這一呆就呆到了來年的四月。

這天，玄墨又百無聊賴地躺在墜滿鮮花的草甸上，曬著刺眼的太陽。剛從穆賽帳中出來的吉布在她身旁坐下，抽出玄墨嘴裡都嚼爛了的艾草，老套地問：“一個好訊息和一個壞訊息你先聽什麼？”

玄墨一個打挺坐起身子，喜滋滋地與吉布對視毫不猶豫地說：“好的！”

吉布頷首道：“南方叛亂已平息，南征大軍正在班師回朝的路上。”

“妙極！”玄墨一斂眸子，眯眼笑問：“等等，讓我猜猜壞訊息……”玄墨誇張地皺皺眉，一吊眼角，斜睨著正在遠處吃草的奔：“某非是哪個不想活了的死老頭兒跟父汗要我？”

吉布搖頭，玄墨吊起的眼角微微有些牽動，咬牙道：“你要娶牧牛女？”吉布微吊嘴角，旋而正襟危坐地輕言：“別猜了，小墨墨，是直舅舅。”

自打方直南下，關於方直的一絲風吹草動玄墨都沒探聽到，玄墨只能努力讓自己往好處想……而今，自己盼來的竟是吉布口中的“壞訊息”。玄墨胸口似被大石擊中，緊張不安地盯著吉布的嘴。

“直舅舅和戰將軍在攻下巴陵郡後，遭遇反撲，戰將軍肩胛處被箭刺穿，直舅舅腹背中刀，兩人傷勢很重，當場——”

“別說了！”玄墨頭也不回地衝回營帳，吉布接下來的話她沒膽量再聽下去。

吉布被玄墨這一喉給當場喉住了，反應了半天后才撫額自語：“咦？我還沒說完呢，兩人當場就被援軍送回大營救治了呀——”

當晚，玄墨就留書一封，偷偷溜出中都，隻身縱馬回京——奔喪。

瘋子的剋星

當玄墨還在星夜兼程時，方直被抬回了鎮國侯府。此番雖然撿回了一條命，但方直著實傷得不輕，刀從背後刺入，只差一寸就直插心臟，而且這一刀傷了後背上一根牽動右臂的筋腱，軍醫沒一個敢打保票，這傷是否會影響到方直日後使用右臂。為此，回京這一路上，方直都一改往昔文質班班的風度，不論是在黑夜還是白天，幾乎不停歇地暴躁咆哮，像只發癲的困獸。只要有人碰觸他的傷口，他都會不依不饒地朝那人發瘋，打罵廝打無所不能，發展到最後，甚至連多看一眼他的傷都不行，所以南征軍凱旋後，所有的軍醫都在家養傷——被方直搞出來的。

等回到家裡，方直依然不做任何收斂，絕望的方直已然脫了人形兒，活脫脫一頭瘋獸。朝中一個荒誕的流言不脛而走：兵部少司馬，瘋了。方梟很理解兒子的苦衷，年紀輕輕就將失去使劍的右臂，實為人生一大悲哀，所以就算眼下方直的舉動再出格，他都能忍。而且倘若數月後證明，方直當真不得不拖著殘臂過活後半生，作為老爹的他，也會陪著兒子日夜咆哮。估計到那時，鎮國侯府方圓幾里內，就別想再有別人住了——大概沒有人願意放著舒心日子不過，而跑去住在原始大森林附近，過一種心驚膽寒的日子—