起了撿破爛的行當。

小北宸很懂事，她知道奶奶省吃儉用就是為了晚上買些好吃的給她，所以她開始一起幫忙撿垃圾，也不嫌髒，還經常拿起各種各樣的垃圾好奇地問是什麼，逗得本來心情有些抑鬱的向芝嫣也開心起來。

不過還好，這樣的日子沒有持續太久，向芝嫣在有一次去醫院給自己配藥時，碰到了熟人──原先在“紅崖”的一個研究人員。

知道向芝嫣還沒死，他也不是特別驚訝，也似乎沒有要找她算賬的意思──大概，過了二十多年，他早就已經習慣於當一個普通人了吧。

他解決了向芝嫣最擔憂的“老化加速”的問題。

他說，向芝嫣的身體之所以虛弱得這麼快，就因為她的大腦太活躍了，人可以儲存的能量就這麼點，給大腦搶走了能量，身子自然就虛弱得快了──所以把正常的能量比調回來就好了。

他帶向芝嫣用自己家裡存著的少量基地的裝置做了幾次理療，又給她了一些自配的藥──從此以後，向芝嫣恢復了正常人的體質，但同樣，她大腦運轉的速度，也變回了普通人的等級。

不過，她並不在意這個，反正趙原死了之後，她已經不再想碰電腦了。

現在開始她就是一個真正的普通人了吧──向芝嫣反倒為此有些雀躍起來。

更令向芝嫣感到高興的是，因為那個故人的出現，她省下了積蓄中的最後一筆錢，這筆錢可以全部用在北宸身上了。

之前為了保住自己的身體，所以她耽誤了北宸的唸書問題，雖然在閒暇時，她也一直有教北宸許多知識，但直到北宸十一歲了向芝嫣還是沒有送她去學校，現在她總算可以彌補這個一直積壓著的愧疚了。

像是為了道歉似的，她出了錢走了下關係，給北宸找了所非常優秀的小學讓她做了插班生。

北宸沒念過書，一直和奶奶這樣充滿智慧又冷靜的老人打交道的緣故，讓她有些早熟，但對這種和諸多同齡人一起學習的集團活動，她依舊有著小孩子特有的嚮往，因此顯得十分興奮，開開心心地背上了奶奶給她準備好的一套學習用具去了學校。

──結果晚上她就臭著臉回來了。

因為11歲還念小學一年級，班上那些口無遮攔的小孩好幾次說了讓北宸有些傷心的話。任課老師也並不是很清楚北宸插班的原委，總是拿看弱智的眼神看著她，對她說話也像是哄痴呆似的，語調誇張。

11歲，對早熟的北宸來說是非常敏感的時期，上學第一天的經歷，直接讓她產生了嚴重的厭學情緒，此後的一週內，每天回來都嚷著不要去學校，還是陪著奶奶就好了。

然後向芝嫣摸著北宸的腦袋，溫柔地笑了。

“就這麼回來，真的好嗎？你就算這麼走了，你班上那些小同學們還是會在你不在的時候說你是個笨蛋哦？如果你就這麼不去上學了，那麼在那些同學和老師眼裡，你就永遠是個大笨蛋呢。”

“我才不是笨蛋！”

本來就委屈得不行的北宸眼眶頓時紅了。

“奶奶當然知道你不是笨蛋。”向芝嫣露出了溫和又狡猾的笑容，“你這麼晚才上學，是奶奶不對，是奶奶讓你有了個不怎麼好的初始環境，但是──小宸，環境是可以改變的，如果你不滿現在的環境，哭和逃避都沒有用，就像奶奶說的，你跑了，在別人的心目中你永遠就是那個失敗的形象。”

“……那我怎麼辦啊。”

“不要因為這種事哭。我的北宸的眼淚是很貴的，不要用在這種地方。很簡單，你要做的事就是努力。別人怎麼說，你不要去看，你只管努力學習。一年──不、半年之後，你再來看看現在嘲笑你的這些人會說什麼。”

“只要努力就好了嗎？”

“是啊。努力的精神……是人活著最重要的財產哦。”

你要好好努力活著，這樣我離開這個世界的時候才不會掛心啊──向芝嫣邊考慮著內心深處最大的擔憂，邊如此說著。

“努力不一定會成功──但成功一定源自努力。優雅驕傲的女人讓人著迷，美麗的女人讓人失神，而努力的女人會讓人感到真實。奶奶可是很希望看見北宸成為一個優雅美麗又很努力的女孩呢。”

“好麻煩──”

北宸大概是沒聽懂，於是在椅子邊踢著兩條腿，不滿地抱怨著，讓向芝嫣苦笑了一下：也是，這孩子雖然早熟，但說這些還是太早了吧。

但是，之後，北宸確實不在回家後抱怨，也再沒有因為此哭過。