時光慢慢地流失，東方綺珠痴呆地木立在那裡。靜室內，夜涼似水；桌面上，燈幽如豆。直到遠處傳來三更天的更鼓聲，呆然木立的東方綺珠才纖足一頓，終於下定了夜探華祖廟的決心。

剛剛推開靜室的兩扇門，冬夜中的凜冽寒風就迎面撲來。凍得她渾身一抖，一錯玉齒，側身閃出，反手關好門，飛身躍下大土巖。

好在她早從洪如丹的嘴中間出華祖廟的位置，知它離雲龍山不遠，為防驚動世俗人的耳目，乾脆一律從高處行走。

工夫不大，就到了華祖廟的後院。剛想輕身縱落，突然看見正面三間靜室中還亮有燈光，並傳出喁喁的說話聲。

東方綺珠的嬌軀一顫，兩眼發黑，幾乎從房頂上摔跌了下來，嚇得她芳心一涼，趕快拿樁站穩。心想：好一個裝模作樣的魏銀屏，也好一個無情無義的武鳳樓！就讓你和魏銀屏再是恩愛纏綿，再是兩情繾綣，白天剛剛親眼看到我傷心悽絕的樣子，晚上還有心情和魏銀屏這般地卿卿我我！可憐我號稱東方明珠的一代掌門，真成了傻大妞一個。

傷心暴怒之下，性情頓然大變，乘飄身下落之機，一下子解開了腰間金鞭的如意扣。

哪知，等她戳破窗紙，停身窗下，不向裡面看則已，一看之下，直驚得炸開頭頂，冒出絲絲冷氣，腳下一軟，幾乎跌坐在地上。

原來，出現在東方綺珠眼前的魏銀屏和武鳳樓，一不是她心中所想的鴛鴦交頸，二不是她心中猜測的摟抱親勢。兩個人倚偎在一起不假，但那絕不是投懷送抱，暖語溫存，而是武鳳樓正嚇得臉色慘白，兩鬢滴汗，連連用本身的先天無極真氣，給魏銀屏推拿揉搓前後心穴道。看樣子，魏銀屏的病體確實沉重得很。一切都是自己疑心生暗鬼了。

忽聽靜室中的武鳳樓叫道：“東方公主，你來得正好，快來的銀屏見最後一面！”

東方綺珠原來也是富有血性、富有感情的巾幗奇女。

由於太愛武鳳樓，自會因愛生恨。如今親眼看到魏銀屏芳顏瘦削，氣息微弱，大有不久於人世的模樣。再想起她四次搭救武鳳樓，傾家資助五皇子，才感動得武老夫人釋去冤仇，親自替二人主婚。可嘆紅顏薄命，不久就被聖上逮捕囚禁，並且一囚就是二三年。可憐她如今快要玉碎香殞了，假如不是我多次向當今萬歲奏請，魏銀屏絕不會遭受那麼大的折磨。真是我雖未殺伯仁，伯仁還是因我而死。我好愧咎呀！就在這時，靜室內又傳出武鳳樓的一聲驚呼：“綺珠快來！”

由東方公主改為直呼綺珠之名，顯見武鳳樓心情慌亂的程度。東方綺珠芳心一震，情知不好，閃身撲到床榻前，深怕一步來遲，徒留終身遺恨。

哪知，欲哭無淚的武鳳樓，還是悽然說道：“命實如此，夫復何言。東方公主，你還是來晚了一步。”

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第一回

西楚故都，雲龍山下，華祖古廟，後院靜室。

遠處譙樓，鼓打三更，近處山頭，磷火閃爍。

真乃是：枯枝索索隨風抖，衰草瑟瑟嫠婦吟。

武鳳樓悽絕人寰的那句“命實如此，夫復何言。東方公主，你還是來晚了一步”的話，尚沒有落音。

東方綺珠早已一陣風似地撲到了魏銀屏的病榻之前，垂淚不止。

不等武鳳樓發話，消魂觀音葉蘭香早已一擰嬌軀，躥出了靜室，一來心急，二來又是夜晚，索性躍登房頂，輕點巧縱，直撲泗水公劉府。

葉蘭香限於身分，心中再急，也不敢長驅直入，只好叩門喊人。

時值夜深，氣候嚴寒，費了好大工夫，才叫開了大門。

首先被驚動起身的，就是小神童曹玉和人人躲秦傑小哥兒倆，一聽凶信，秦傑雖被震驚得身軀一軟，臉色慘白，尚能勉強支撐。而一向孺慕情殷的小神童曹玉，只慘叫了一聲：“師孃！”竟然昏死過去。

幸得消魂觀音葉蘭香一把抱住，才不致於跌倒。

經過好一陣子推拿呼喚，小神童曹玉才甦醒過來。

曹玉掙扎著，要趕往師孃魏銀屏的靈前致哀……

此時，聽到人人躲秦傑的稟報，江劍臣、侯國英夫妻二人，連同雲海芙蓉馬小倩，無不滿面悽容地趕來。

常言道：家有千口，主事一人。別看身分輩分比一般人不低的女魔王侯國英都不敢擅自作主，還是把詢問的眼光投向了丈夫江劍臣。

按理說，別看魏銀屏年紀不大，但她不僅是已故浙江巡撫武伯