齊傳給江楓這娃兒。”

江劍臣一為心中感激，二為迎合母親之意，三為報答李文蓮的一片痴情，身形一錯，貼到女屠戶的肩下，拉著她和兒子江楓，一齊拜倒在生死牌尚天台的面前。

楊氏夫人單獨把兒子江劍臣喚到近前流淚說：“記得在四年之前，地點也是這座廳房，孃親口給你說過，蓮兒這孩子心性仁厚，對娘孝順，極得孃的歡心。今後你只要敢有一星點兒錯待她，我與你絕不善罷甘休。給你說清楚，我寧願不要你這個兒子，也不能不要我的這個賢德兒媳婦。”

說到這裡，語音更為悽楚地接著說：“記得娘還給你說過，汝父慘死，娘早該隨之地下。因憐你從小被棄，未得過孃的疼愛，娘舍不了你，才過著白天強顏歡笑、夜晚以淚洗面的淒涼歲月。只盼望兒子、媳婦和孫子終日承歡膝下，樂敘天倫。”

對母親當日的這番話，不須再為重複，江劍臣自還記憶猶新，又聽出母親把當日最後那句“可你就是忘不了那個害你不淺的侯國英”給故意漏掉，猜知老孃已徹底改變了對女魔王的看法。加上還有生死牌尚天台在座，哪能不唯唯諾諾，俯首聽命！說實在的，別看楊氏夫人現在已改變了對女魔王侯國英的看法，她終究還是偏愛女屠戶李文蓮。再加上李文蓮為救護他們母子，不光九死一生，還毀壞了花容玉貌，難得兒子能唯唯諾諾，不再倔強。為讓江劍臣重溫當日女屠戶救護自己母子的舊夢，故意向江劍臣說：“楓兒第一次回府，娘心中極為高興。為讓孩子知道咱們家複姓司馬，你可陪同蓮兒到孃的房中去取那幅方巾來。”

楊氏夫人素喜幽靜，所以近三十年來，始終住在楊府後院的一座小樓上。樓下的擺設宛如一座佛堂，好在楊府是世代簪纓之家，有的是忠僕義奴，老將軍楊森和三邊總督楊鷂雖已相繼死去，一切府務家事，依然井井有條。

二人剛剛登上了小樓，還未跨進內室時，李文蓮這個被江湖人物視為狠毒煞星的一代嬌屠，竟一陣心酸，流出來兩串清淚。

江劍臣心頭一顫，頓時也回憶起女屠戶為救自己母子而陷身火窟悽絕兇險場面。耳邊不光響起李文蓮當年那語音酸楚的一句“三師哥，你就不能多陪我一會嗎”和臉色蠟黃、神情悽苦再次所說的“我要你在婆母、恩師和蕭師兄的面前，承認我李文蓮是你的妻子，只有這樣，才能一不傷婆母之心，二不激恩師之怒，三可解大師兄的困境。至於我的今後，絕不要你管，只求你承認我是你的妻子，使我有個臺階可下，也好在人前有個交代。請相信，我女屠戶絕不會再死皮賴臉硬沾你。一個人是死生有命的。我死之後，借你們江家墳前三尺土地，堆一孤墳，就萬事全消了”。

女屠戶李文蓮見江劍臣神情悽苦，狀若痴呆，知他也是前塵影事，湧上心頭。也知他不是不愛自己，只為已被女魔王捷足先得，不得不硬著心腸來辜負自己。自己那時候也何嘗不是如此，總覺得並蒂花不能開三朵，二女絕不能嫁一人。看今天婆母和侯國英的意思，還非得走這條路不可。

可我已非當日綺年玉貌的李文蓮，就讓三哥哥不嫌棄我，我也時時刻刻自慚貌醜呀！想到這裡，只有自嘆紅顏薄命，淚水再一次湧了出來。

江劍臣心軟了，雙臂一舒，先把女屠戶緊緊摟在懷內，然後出自內心地對她輕憐蜜愛起來。

直到樓梯上傳來了腳步聲，沉醉在甜蜜痛苦回憶之中的李文蓮，才驀然驚覺，刷地離開了江劍臣。

出乎二人意料之外，來的竟是楊氏夫人和孺子江楓。

羞得女屠戶臉上直髮燒，芳心一跳，不得不借著尋找那方頭巾，扭身閃進了內室。

工夫不大，那幅司馬文龍生前在皇宮御戲班中，扮演武小生戲“獨木關病挑安殿寶”的矇頭方巾，被女屠戶尋出捧了出來。

想不到年僅六歲的孺子江楓，不光撲地而跪，一連三拜，接過來那幅玉色頭巾，並苦苦纏磨著奶奶，非要楊氏夫人述說爺爺當年演戲的一切詳情不可。

楊氏夫人一來懷念自己慘遭不幸的心上人，二來也真不忍讓孫兒失望，果真痛懷往事，娓娓敘述了起來。

楊氏夫人這一舊話重提不大要緊，卻在孺子江楓幼小的心靈中，留下了極為深刻的記憶。直到後來滿清入關，崇禎吊死，八旗勁旅的鐵蹄踏遍全國各地，先是楊州十日大火，後是嘉定血腥屠殺，激起江楓反清復明的決心，暗地幫助盟伯賈佛西，改名司馬龍蓀，以戲班作為掩護，秘密潛入京城，企圖刺殺攝政王多爾袞，事雖因故未成，也攪得京城天翻地覆。此是後話，暫不贅敘。

晚飯