次奔波，也累得筋疲力盡。一歪身，躺在義母吳素秋的旁側，連動都不想動彈了。

江劍臣從洞外弄來一抱乾草攤在地上，先把一條被子鋪在上面，將吳素秋舒適地放好，再給她蓋上一條被子，並把頭給她墊得高高的，伺候得既利索又熨貼。

女幽靈見江劍臣服侍好自己後，又忙著去取水、淘米、拾柴、燒火，給自己煮熬稀粥，芳心內一陣溫暖。眼前幻現出一種奇想，好似自己十幾年前真的嫁給了江劍臣，還生養出酷似小菊子這麼大的一個討人喜歡的女孩子，一家三口正樂敘天倫。

可惜這種幻夢被小菊子的一聲：“義母”給打碎了。

江劍臣親手把一碗稀粥捧到吳素秋面前，關切焦急之情佈滿臉上。看在吳素秋的眼內後，她才一咬牙和著眼淚吞嚥了大半碗之多。

次日黎明，吳素秋的高燒略微有些減退。只是渾身痠疼，動彈不得。雖有江劍臣服侍在側，看樣子一兩天內，絕對動不了。

吳素秋情知江劍臣關切武鳳樓的成敗兇吉，強自掙扎著吩咐小菊子說：“你大哥哥乃多爾袞誓欲剷除之人。單于獨行雖被你們郝爺爺制服，但他對愛新覺羅氏的忠心，恐一時不好改變。褚英親王的獨生女兒乳名小吉子，封號千葉郡主。身為努爾哈赤的長子長孫女，加上她生性乖巧，極得皇太極和多爾袞、多鐸等叔父的鐘愛。特准她穿宮入院，任性而為。憑傑兒那份機靈，人又生得富態清秀，小吉子準會讓這小猴兒給迷住。依我看，你還是悄悄進入盛京，告訴秦傑多從千葉郡主這方面下手。至不濟，也能透過她見到多玉嬌公主。”

聽義母讓自己去找大哥哥武鳳樓，喜得小菊子芳心亂跳，真恨不得跪下給義母磕仨頭，感謝她體貼自己的乾女兒。為防三叔江劍臣不放心自己前往，應聲附合道：“還是義母考慮得周到，我看這個法子準行，加上我是個小孩子，容易混進褚王府。”

從九頂鐵剎山去盛京，小菊子閉上眼睛都不會走錯。

為了馳援大哥哥，她又多加了一份小心，自是一路通行無阻地進入了盛京。

小菊子不傻，也沒忘記偷襲鐵骨朵的那個碴，哪敢大搖大擺地出現街頭？所以進城後，先悄悄地躲入蓮花淨土實勝寺。這是一座比鐵骨朵所在的喇嘛寺還要大得多的喇嘛寺院。平時香客很少，僧人又極守清規，住持喇嘛僧人莫爾赫都和老棋迷乃方外至交。

膽大包天而又急於援助大哥哥的小菊子，竟敢斗膽再次打出掌門師伯的旗號，前來參拜這位大喇嘛，請求他設法把自己送入褚王府。

莫爾赫都哪知內情，又相信老棋迷太甚，竟謊稱小菊子是自己的俗家外孫女，如今父母雙亡，身世孤苦，請單于總管暫時收容。扛著莫爾赫都這塊金字招牌，小菊子輕而易舉地進入了褚王府。

這就是小菊子膽大心細加聰明的地方。因為她深知褚王府自大太子褚英死後，只撇下一個福晉赫都吉拉氏和郡主小吉子，人口凋零。舉凡府中一切內外事宜，全權由總管單于獨行一個人掌管。像這等增添一個使喚丫頭的小事，只要單于獨行點個頭，表示知道，隨後就拋到九霄雲外去了。所以小菊子不光來得容易，事成之後，不管什麼時候離開，還引不起單于獨行的注意。

有一名管事聽說化名秋兒的小菊子，是莫爾赫都大喇嘛的俗家親丁，巴結都還來不及，哪敢怠慢！傳來一個在內宅供使喚的大丫頭，讓她先把小菊子安置起來。這在那位管事來說，是想讓小菊子多歇幾天，以示巴結。然後，再找一個好的去處分發。

偏偏那名供使喚的大丫頭又拾了棒棰當針使，竟把小菊子當成單于總管大人的親戚，恭恭敬敬地把小菊子引進一座客房，當作貴客供奉了起來。

小菊子抿嘴偷笑，暗想：小姑奶奶為了儘快找到我的大哥哥，不得不病急亂投醫，是你們硬把小姑奶奶當成貴客供起來，小姑奶奶只好不客氣地生受你們了。

小菊子想通以後，果真不亢不卑地水來伸手，飯來張口，又美美地睡到二更時分，方才悄悄地從後窗跳出。

身軀還未站穩，右肩井一緊，早落入別人的手中。耳畔傳來一聲低斥道：“看你年紀不大，膽卻不小，竟敢裝貓變狗混入褚王府。如不從實供出真正身份和受誰指使，老夫先殘去你的一臂，然後再勾銷你的生辰八字！”

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第十五回

小菊子冷不防地落入人手，心中的那份懊惱就不用提了。但她又是個寧願沾水也不脫鞋子的執拗女孩，一咬玉齒，拼著殘