小菊子一聲驚呼。

吳素秋玉面泛白。

江劍臣第三刀九九歸一，形如一層刀幕，罩向郭守真全身上下。

這一次不同了，郭守真凜然一聲：“好厲害！”身化龍捲風，一下子脫出了刀網，雖能膚髮無損，全身而退，兩鬢卻沁出來汗珠。

江劍臣收刀後退，連連躬身致意。

一劍擎天抖手把抽自小菊子肩後的短劍，拋插在小菊子身前不遠處，墊步趨前，緊握江劍臣的手腕嘆道：“江山代有人才出，各領風騷數十年。貧道苦練劍掌數十春秋，自愧掌力不及無極龍，劍法難敵馬慕起。方才決心退出江湖，棄劍修道。想不到今天又敗在故人弟子之手，更使貧道豪氣全消。荒山無酒待客，請飲山泉一杯可好？”

對他的清苦潛修，江劍臣三人早從偷看之中得知，本不想入洞打攪，又因對方尚未交出並荒一毒的根底，迫於無奈，只好隨之入洞。

果然無物待客，只洗四隻粗瓷茶杯，斟滿了四杯山泉，陪三人一同飲下。還沒等江劍臣再次請求對方說出北荒一毒葉夢枕的下落和住處，郭守真已面寒如冰地冷冷說：“衝你江劍臣，第一和貧道過招不狠，第二擅自輕入對方虎穴，和獻茶就喝這三次疏忽大意上，貧道要是提前告訴你葉夢枕的住地，你江劍臣死得保險比仇萬家還要快，信不信由你。”

一句話，說得江劍臣凜然一驚，起座躬身再拜道：“晚輩年幼無知，幸蒙道長指教，自當終身感激不盡！”

一劍擎天郭守真這才正色說道：“北荒一毒葉夢枕集劍術、指力、內功、暗器、機智、詭詐於一身，真達舉手投足就能置人於死地的境界。舉一例說，比金蜈蚣仇萬家的武功之高超，江湖經驗之豐富，來遼東不久，就被葉夢枕指使其爪牙，暴屍於鳳凰山麓。單純以功力論之，江三俠足可與之匹敵；如再加以詭詐和暗算，則閣下危矣！貧道以實而談，絕非貶低江三俠，請江三俠好自為之。”

吳素秋突然插話道：“據晚輩所知，道長當年曾因向我義父求閱道德真經而結微嫌，不知果有此事否？”

郭守真說：“有！”

吳素秋接著問道：“我義父九年前出關，是否為了那部真經？”

郭守真：“是！”

吳素秋進一步問道：“我義父是否知道經書落入誰人之手？”

郭守真：“知道！”

吳素秋霍地站起問道：“到底落入誰手？”

郭守真說：“葉夢枕！”

吳素秋緊迫不捨地再問：“我義父從何處得知經書落入葉夢枕之手？”

郭守真雖略微遲疑，最終還是緩緩地說：“是你從前的義母玉勾魂花如碧跟葉夢枕私奔時，偷偷帶走的。”

以黑衣麗人的玉雪冰聰，和義父仇萬家多年來的酗酒寡歡，哪能悟不出其中的骯髒隱秘！既痛恨義母的淫蕩不貞，又心疼義父的橫屍慘死。再想到十年前要不是發生了這一橫禍，自己也順理成章地嫁給了江劍臣。幾件事凝結在一起，急怒攻心之下，竟一連嗆出來好幾口鮮血，嬌軀歪倒在江劍臣的懷抱中。

嚇得小菊子脫口一聲“義母”，貼在吳素秋的身側，失聲痛哭起來。

郭守真搖頭嘆息道：“葉夢枕淫人之妻，奪人之寶，意狠心毒，殺人無數，再不伏誅，確屬天道無常了。可惜貧道已歸依三清，不敢再陷殺劫，實在愛莫能助。只能告訴你們，葉夢枕和玉勾魂現時匿居此山玄武頂，你們如需在此逗留，最好寄身臥虎洞。”

江劍臣一面抱起吳素秋，一面向郭守真叩謝道：“承蒙道長吐露隱私，晚輩等感恩不盡，就此告退了。”

郭守真不難猜知，這是江劍臣怕連累自己修道，才告退而走，當下也沒多作挽留。

所好三個人中，江劍臣和小菊子經常山居。此時的九頂鐵剎山，到處掛滿了野果，飛禽野兔更是唾手可得。只消按郭守真指示的方向，找到臥虎洞暫時落腳，先讓吳素秋調息一下身體，以便一舉攀登玄武項，手刃北荒一毒葉夢枕，為抱恨慘死的仇萬家報仇雪恨。

黑衣麗人吳素秋繼急怒吐血後，又感受風寒。進入臥虎洞後，就發起高燒來。昏昏然依偎在江劍臣的懷前，不時發出來囈語。

多虧小菊子出去了一趟，用一張五十兩的銀票，從一戶山民家中換回三條幹淨被子和鍋、碗、勺、筷等簡單炊具。

又到天冠洞附近的天官廟，以二十兩銀票作香資，拿回了一小袋白米。

俗話說，望山跑死馬。儘管小菊子身健體輕，藝業精湛，兩