原路退出宮去。

回到駙馬府，三師叔江劍臣和李鳴等人正坐候他的歸來。原來，別看老駙馬冉興情意殷殷，勸酒頻頻，但江劍臣等人一來是心中有事，二來酒量也大，並沒有醉倒一個。武鳳樓一走，江劍臣原本要追去，硬是被李鳴、曹玉等人給攔住了。

如今，江劍臣一看武鳳樓臉上氣色很好，興沖沖歸來，忙問情形如何。武鳳樓據實說了一遍，眾人心下一鬆。只有李鳴好象要說什麼，但終於忍住沒說。

由於報仇之事有了希望，江劍臣頭一個吩咐大家各自安寢，他自己也去睡安穩覺去了。

武鳳樓剛剛解衣，尚未入寢，缺德十八手李鳴已悄悄地掩了進來。輕輕關上了房門，貼坐在武鳳樓的榻沿上，輕聲問道：“大哥，你是否從西北角入宮？”

武鳳樓愕然一怔，問其何意。

李鳴根本不理這個茬兒，又問了一句：“那麼，大哥自然是沿西六宮間隙進去的？”

武鳳樓剛點了一點頭，缺德十八手李鳴緊跟著又問了一句：“不要說，大哥是潛伏在後大殿西南角，雙層飛簷之下，由花格窗間觀看的了？”

武鳳樓又點了一下頭。不料，缺德十八手李鳴只是這麼草草地問了三句，不等武鳳樓再說什麼，就匆匆地溜了回去。

武鳳樓等李鳴走後，不由得暗暗稱奇。心想：鳴弟又玩什麼鬼把戲？默想良久，百思不解，就漸漸入睡了。

次日黎明時分，武鳳樓首先起床。匆匆趕到三師叔江劍臣的臥房，但見人已不在，桌案留有一箋。武鳳樓不看則已，一看之下，不由得顏色大變。

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第十一回　父仇難忘　香爐峰巔刃兇手　國事縈懷　乾清宮內託老臣

武鳳樓取過信箋一看，但見上面赫然寫著兩行草字：掌門師兄曾對當今下過“顧盼鷹揚，必主寡恩”的評語，果然不謬。為了父仇，我要冒犯天威了。

從這一紙留箋中，武鳳樓已完全明白，自己的三師叔昨晚也進皇宮大內去了。不過，聖上不是天威赫赫，震怒異常地要治楊鶴以死罪嗎？三師叔重提大師伯當日在鳳陽府皇陵附近山坡上初見信王時的評語，又是什麼用意？他為何又要幹冒天威呢？

就在武鳳樓手捧素箋默默思索時，缺德十八手李鳴已出現在他的左側，嘆了一口氣說：“大哥，你太忠厚了！對任何人光想好處，不往壞處想。聖上天生英縱，聰慧異常，和我們接近頗多，對武林之技知道得不少。你昨晚隱身之處已被他一眼看破，那些責罵楊鶴的話，是故意說給你聽的，我的不明白的大哥！”

武鳳樓身心一顫，一下抓住李鳴的肩頭，沉聲說道：“這種事，可不准你胡說八道！聖上初登大寶，午夜操勞，我是親眼所見。罵楊鶴之言，我也是親耳所聞。你豈可胡猜亂想，快給我住嘴！”

缺德十八手李鳴長嘆了一口長氣，剛想說話，鑽天鷂子江劍臣已走了進來。

二人忙著向前參見師長。江劍臣往中間椅子上一坐，首先對武鳳樓說：“鳴兒所料不錯，崇禎是不會殺楊鶴的。因為楊家數代為將，有功邊庭。為了我們這一介草民，殺掉一員得力大將，寒了無數將校之心，孰輕孰重，朱由檢豈能不知？昨晚，鳴兒對我說了他的懷疑。因你是從西六宮箭道進去，萬歲從月光下看到了你的影子。我當即趕進皇宮，不過是從東六宮箭道潛入。果然親眼看見崇禎攙起了楊鶴，好言安慰。他一開始的幾句話，確實是說給你聽的。”

武鳳樓從三師叔嘴裡證實了崇禎已發現自己，他真正地相信了。只聽江劍臣接著說道：“我昨晚發現實情，真想在皇宮殺了楊鶴。但為了怕掌門師兄怪罪，才忍了下來，等老駙馬回府，再議行止吧。”

話未落音，老駙馬冉興已走了進來。三人一看他臉上的神情，就知道一切了。

冉興看了江劍臣好一陣子，輕輕地握起了他的手，澀聲問道：“劍臣，你我自相處以來，本宮待你如何？”

江劍臣一陣子激動說：“駙馬千歲以皇親國戚，當朝駙馬，先後有兩帝稱之為御姑丈，可算得位極人臣。對我這個飄泊江湖、無家可歸的孤兒，駙馬千歲賜以青眼，待若子侄，我江劍臣畢生難忘。特別是助我找到了先嚴，查明瞭身世，更使劍臣銘感肺腑。我江劍臣如有後人，當世世代代永感大德。”

老駙馬冉興眼圈一紅，動情他說道：“劍臣，你言重了！我與令尊司馬公原系同時入試。他才高八斗，滿腹經綸，功名原該在我之上。不料竟被先皇萬曆屈為